Темные сестры

– Давай закроем окно, чтобы нас никто не увидел, ладно?

Я задернула шторы так, чтобы самой видеть толпу, но в то же время оставаться скрытой за тяжелой тканью. Стелла вовсе отвернулась, потеряв всякий интерес, и с любопытством осматривала внутреннее убранство поезда.

– Держи. – Я протянула ей небольшую книжку. – Это все, что я смогла взять. Но как только мы приедем, обязательно купим книжек и игрушек.

Стелла согласно закивала и, погрузившись в книжку, пропала для всего мира. А я не могла удержаться от наблюдения за Вероникой. Она стояла посреди платформы, явно высматривая кого-то в толпе. И чем дольше я за ней следила, тем сильнее становилось дурное предчувствие. Сердце сходило с ума в рваном ритме, и я отсчитывала его удары до отправления поезда.

И тут в толпе, чуть поодаль Вероники, я увидела светловолосого мужчину. Сначала подумала, что показалось. Мало ли в Даркфелле, городе с миллионами жителей, блондинов? Но потом он повернулся, и внутри что-то екнуло.

Райан Хефнер, будь он проклят! Во мне еще теплилась надежда, что встреча в библиотеке была не более чем галлюцинацией. Тоской по прошлому или случайным эпизодом. Но нет, он вернулся в мою жизнь, и словно не было тех лет. Вряд ли просто так, это не совпадение. В прошлый раз Райан обокрал отца, так что ему нужно от меня сейчас?

Я затаила дыхание, когда он направился прямо к Веронике. А потом и вовсе забыла, как дышать, потому что Лавреско его явно знала: когда они поравнялись, ее губ коснулась улыбка. Райан склонился к ее губам, но поцелуй прервал гудок поезда – мы отправлялись.

Словно что-то почувствовав, Райан поднял голову.

И наши взгляды на миг пересеклись.

Когда поезд набрал скорость, я впала в странное состояние полусна. Сидела на диване, откинувшись на спинку, и смотрела в потолок. Стелла, словно завороженная, уставилась в окно, где мимо проносились деревья и редкие дома.

Впору было с горькой усмешкой вспоминать, как Райан обещал показать мне мир. Теплое море. Зеленые горы. Водопады и природу тропиков, настолько удивительную, что не поддается воображению. С золотыми пляжами, бирюзовой водой и протяжными дождями вместо суровой зимы.

Теперь, кажется, у Райана совсем другие мечты.

– Миледи?

Я вышла из транса, посмотрев на девушку в форменном костюме, что заглянула в наше купе.

– Приветствуем вас на поезде «Сердце Даркфелла». Надеемся, ваша поездка будет приятной. Поезд прибывает на станцию Рейвенвуд в десять часов вечера этого дня. Вы можете вызвать меня колокольчиком, который лежит на столике. Готова предложить вам блюда из нашего меню.

– Спасибо. Стелла, посмотри, что ты хочешь на обед.

Стелла непонимающе на меня смотрела, словно впервые в жизни видела меню и не знала, как им пользоваться.

– Дайте нам пару минут, – улыбнулась я.

И пересела на сиденье Стеллы.

– Давай смотреть. Надо пообедать. Хотя сомневаюсь, что здесь приличная кухня. Что бы ты хотела?

Стелла молчала, заинтересованная больше блестящими вензелями на обложке, чем меню.

– Не смотри на цены. Дядя Герберт оставил нам кучу денег, голодать не придется.

С огромным трудом я выпытала у Стеллы, что бы ей хотелось съесть, и определилась сама. На удивление, ужин оказался вполне ничего. Если вспомнить, что мы в бегах и не в самом дорогом вагоне, даже неплохо. Стелла с аппетитом съела все, что принесли, и мне немного полегчало. Значит, просто стеснялась. Она выросла совсем в других условиях. Не представляю, как мы сумеем ужиться, я ведь понятия не имею, каково это: быть матерью!

Если Райан нас узнал, то Рейвенвуд станет ненадежным убежищем. Я начинала подумывать уехать дальше, к морю.

– Извините, вам просили передать. – Вернувшаяся проводница склонилась, чтобы забрать пустые тарелки и поставить десерт, а вместе с ним положила на столик небольшой конверт.

Только присутствие Стеллы не позволило удариться в безобразную бесконтрольную панику.

Спокойно, Кайла, скорее всего кто-то из одиноких пассажиров пытается познакомиться. Передать записку в ресторане – самый распространенный способ. Правда, обычно передают бутылку вина или десерт, но у нас же не самые дорогие билеты. Вряд ли на соседнем диване сидит принц, внезапно влюбившийся в бедную мать-одиночку.

– Спасибо! – Я расплатилась за обед, оставив небольшие, но приятные чаевые.

Дождалась, когда проводница уйдет, и дрожащими руками распечатала конверт.

«Можно убежать от преследователей, но не от себя. Сколько леди Лавреско отдаст за информацию о твоем местонахождении? В Рейвенвуде есть кое-что, нужное нам обеим. Ты актриса, Кайла. Изобрази хорошую девочку, и леди Лавреско будет искать тебя где-то еще. Береги Стеллу. Твоя К.»

* * *