Темные удовольствия

Я просыпалась медленно, словно выныривая из вялого сна. Во рту пересохло, а в глазах щипало. Как будто каждая часть моего тела была набита ватой или я стала куклой.

Я несколько раз моргнула, пытаясь сориентироваться в окружающей обстановке, прежде чем предыдущие события нахлынули на меня.

Когда я ахнула, то поняла, что что-то закрывает мой рот, заглушая звук. Реальность все еще казалась сном и тело словно парило далеко от меня. Я не чувствовала ни рук, ни ног. Опустив взгляд, я смогла различить в тусклом свете неровные очертания своего тела. Я была привязана к стулу, который стоял на земляном полу. Единственный свет в комнату проникал из высоко расположенных окон с длинными узкими стеклами по верху стены, выше уровня головы. Я догадалась, что это подвал только по стилю окна, но больше ничего не видела. Снаружи было совершенно темно, лишь тонкий луч лунного света пробивался сквозь заляпанные стекла.

— Наконец-то проснулась, Спящая Красавица?

Голос Джеффриса пробился сквозь остатки моей инертности, и страх прокачал адреналин по моим венам. Профессор сидел в темноте, как маньяк, и смотрел, как я медленно прихожу в себя.

Он покачал головой и ухмыльнулся.

— Нет, это неправильное прозвище, да? Правильно будет Золушка. Миллиардер и его Золушка… из вас двоих получилась бы настоящая пиар-мечта. Большой, сильный хоккеист подбирает соблазнительную дочь иммигрантки и женится на ней. После его драфта НХЛ вы двое могли бы стать следующими любимцами Америки. Жаль, что этого никогда не случится.

Я сверлила его глазами, не зная, что сказать. Я понятия не имела, чего он от меня хочет. Он собирался причинить мне боль? Убить меня? Почему? Из-за Колетт? В голове роились вопросы.

Очевидно, Джеффрису не понравилось, что его игнорируют, потому что он встал и злобным рывком сорвал скотч с моего рта. Ауч. Полагаю, мне не понадобится восковая депиляция верхней губы ни в следующем месяце, ни когда-либо еще.

Я пошевелила горящими губами, пока Джеффрис наблюдал за мной с веселой усмешкой.

— Прости за это. Я не мог допустить, чтобы ты закричала, если бы проснулась, пока я нес тебя сюда.

— Где я? — выдавила я.

— У меня дома. Расслабься и позволь мне обо всем позаботиться. Я фантастический хозяин.

— Почему я здесь?

Джеффрис вздохнул.

— Уверен, ты уже догадалась, Ева. Ты очень умная девушка.

— Из-за твоего романа с Колетт.

— Бинго… но, честно говоря, это только часть причины.

Я ждала, когда он продолжит. Он встал и прошелся передо мной, совсем как во время лекции. Ублюдок наслаждался своей похищенной аудиторией.

— Когда Колетт рассказала мне о том, что произошло с Сореном, и как ты передала ему фотографии, я знал, что всё так обернётся. Моя сводная сестра немного мстительна.

Я застыла от шока.

— Твоя сводная сестра? Колетт — твоя сводная сестра?

Джеффрис кивнул.

— Да, мой отец обрюхатил мать, когда Колетт было пять. Однако он не сразу бросил ее мать. Нет, он тянул с этим долгие годы. Когда мы наконец начали жить вместе, ей было двадцать, а мне пятнадцать.

— А теперь ты закрутил с ней роман… — тупо пробормотала я.

— Нет. Это она изменила мне, когда переспала со своим мужем. Наша связь возникла раньше всех остальных в ее жизни, хотя никто об этом не знает. Сорен даже не в курсе, что у нее есть брат.

К горлу подступила тошнота, и усилие подавить ее обожгло меня.

— Значит, ты был её первым.

Джеффрис сузил глаза при этом утверждении.

— Я был единственным, о ком она заботилась.

У меня не было ответа на это. Джеффрис жил в кошмаре и сам превратился в него. Сказать было нечего.

— У нее есть свои развлечения, как и у меня. За Сорена она вышла замуж из-за денег, и он много лет обеспечивал нам обоим комфортное существование. Но ты и Беккет, мать его, Андерсон, должны были пойти и все испортить. Тебе захотелось влезть в наши дела, шпионить, прятаться по углам… держу пари, ты гордилась своей маленькой игрой, когда пошла к Сорену и рассказала ему о нас. Наверняка ты думала, что сможешь изменить жизнь Беккета к лучшему? — Он сократил расстояние между нами двумя широкими шагами, а затем присел и оказался у меня прямо перед носом. — И ты изменишь… просто не так, как ты думала. Беккет потеряет не только свою мачеху, но и свою маленькую подружку.

Он вытащил из-за пояса длинный, зловещего вида нож и провел кончиком по моему лицу.

— Что касается того, почему ты здесь, в этом доме, то я устал торопиться со своими игрушками и рисковать быть прерванным. Патруль кампуса и благонамеренные кайфоломы бросили все силы на поиски «насильника, который охотится на студенток», — последние несколько слов он заключил в воздушные кавычки, вырвав их прямо из заголовков Вестника, которые в последнее время пестрели по всему кампусу, чтобы привлечь внимание к опасности.

— Это ты нападаешь на девушек в кампусе, — пробормотала я. Разумеется, я заподозрила это, как только он похитил меня, но его подтверждающий кивок был поистине ужасающим.

— Я же сказал тебе, у Колетт свои развлечения, у меня — свои.