Темные удовольствия

За свою жизнь я не раз убеждался в том, что, когда дела идут в гору, за углом неизбежно оказывается более зловещий поворот.

Я старался отбросить этот пессимизм. Плохие вещи происходят не по моей вине. Я не заслужил, чтобы все шло наперекосяк. Позитивные мантры звучали в моей голове резко и неправильно, подтверждая тот факт, что я действительно верил в то, что являюсь магнитом для невезения и всякого дерьма. Я начал посещать психотерапевта, в основном потому, что думал, что Ева одобрит это. Мы встречались всего один раз, но он быстро понял, с каким уровнем пиздеца имеет дело.

Повесив трубку и сунув телефон в карман, я вошел в закусочную, предвкушая встречу с Евой — единственное, что могло притупить моё беспокойство.

— О! Ее отпустили пораньше. Она уже ушла. — Ее коллега дружелюбно улыбнулась мне.

Разочарованный, я направился обратно на парковку. Она уже ушла? Я достал мобильный и позвонил ей, но сразу попал на голосовую почту. Ева отключила свой телефон. Я попробовал еще раз, а затем позвонил Лили.

— Я не разговаривала с ней с обеда. А что?

— Просто проверяю. Я должен был забрать ее, а ее нет.

— Может, на сегодня с нее хватит придурков, и она решила поехать на автобусе, — сказала Лили, ее обычно мягкий голос был язвительным.

Очевидно, лучшая подруга Евы сделала меня врагом номер один с того вечера, когда я отдал ей вещи Евы и выгнал Еву из комнаты. Мне было стыдно за то, как я себя вел. Как трус.

Лили отключилась, не сказав больше ни слова, и я побрел обратно к своей машине. Я был на полпути через парковку, когда увидел ее. Было темно, и я бы ничего не заметил, если бы проезжавшая мимо машина не развернулась прямо перед входом в закусочную и не осветила землю фарами.

Вспышка белого цвета привлекла мое внимание. Я направился к ней, и по мере приближения в моем животе зарождался сильный страх.

Узнавание поразило меня. Я поднял ее, и мой страх перерос в панику.

Это была кроссовка Золушки.

* * *

Я рванул обратно в «Чикади», мое дикое беспокойство привлекло ко мне все взгляды. Подошла коллега Евы, Лаура.

— Что случилось?

— Я нашел это на парковке. Она была в них на работе? — Я помахал кроссовкой.

Лаура побледнела.

— Кажется, да. — Она прижала руку ко рту. — Ты не думаешь, что это как-то связано с нападениями в кампусе? Мы как раз только вспоминали о них.

— Подумай, не происходило ли чего-нибудь странного или необычного во время ее смены. Какие клиенты были здесь? Кто-нибудь уходил одновременно с Евой?

— Я не знаю! Это Осенний фестиваль, здесь было много наряженных людей… много постоянных клиентов. Приходил один из ее профессоров, симпатичный, в твидовом пиджаке с заплатками на локтях. Хотя он ходит к нам круглый год и ушел гораздо раньше нее.

— Профессор Джеффрис? — спросил я.

Лаура беспомощно покачала головой, слезы наполнили ее глаза.

— Я не знаю его имени.

— Ладно, хорошо. Не волнуйся, я найду ее, — заверил я уже плачущую девушку и выскочил из закусочной.

Даже если мне придется сровнять с землей этот гребаный город, я найду ее.

Я вернулся к своему грузовику и бросил кроссовку на пассажирское сиденье. Затем достал телефон, обдумывая свой следующий шаг. Я мог бы позвонить в полицию, но было слишком рано заявлять о ее исчезновении. Тем не менее, я мог потребовать, чтобы они помогли, используя свое имя. Возможно, стоило попробовать. Но опять же, был Осенний фестиваль, и я знал, что по всему городу проходят уличные вечеринки и другие мероприятия. Копы сегодня перегружены. У них может уйти несколько часов на то, чтобы раздобыть мне адрес Джеффриса.

Но был один человек, который точно знал его.

Подавив отвращение к необходимости общаться с худшим существом на Земле, я набрал номер Колетт.

Гудки шли и шли, без ответа. Гребаная сука игнорировала мои звонки. Я завел машину, пристегнул ремень безопасности и выехал с парковки. Посмотрим, как ей понравится игнорировать меня лично.

Я добрался до Клифф Поинта в рекордно короткие сроки. За все то время, что я участвовал в нелегальных гонках Сэмми, я никогда не ездил так быстро.

Я повернул за угол и увидел дом, как раз в тот момент, когда огромные ворота открылись. Оттуда выехал белый внедорожник, и мои фары осветили человека за рулем. Колетт. Отец дал ей несколько дней на то, чтобы вывезти все свое дерьмо из дома. Обычно, выезжая куда-то, она брала водителя. Должно быть, она направлялась в место, о котором не хотела, чтобы кто-нибудь знал.

Я нажал на клаксон, зная, что не успею догнать её вовремя, чтобы помешать ей выехать. Колетт обернулась и увидела меня, явно узнав мою машину. Она сорвалась с места, направляясь прочь от города по темной и извилистой прибрежной дороге. Той самой, на которой я всего несколько недель назад собирался слететь через ограждение.

Я опустил ногу на педаль газа и последовал за ней. Мы мчались в темноте, огибая горы. Она не была хорошим водителем, но было еще достаточно рано, и с другой стороны ехало несколько машин, из-за которых я не мог ее обогнать.