Темные удовольствия

Я выехал на извилистую прибрежную дорогу, которая проходила вдоль скалистых утесов за пределами Хэйд-Харбора. Я часто ездил по ней, но никогда — на такой скорости. Моя нога уверенно давила на педаль газа, разгоняя машину все быстрее и быстрее, совсем как во время гонок. Прилив адреналина был похож на погружение в теплую ванну. Именно здесь я должен был находиться. Бросать вызов судьбе.

Машина закручивалась на поворотах, двигатель рычал, шины визжали. Я глубоко вздохнул. Ладони вспотели так сильно, что руки скользили по рулю. Сердце бешено колотилось.

Впереди был участок дороги со сломанным ограждением. Кто-то перелетел через него неделю назад и погиб в результате трагического несчастного случая. Я видел это в новостях. Я уставился на дыру в защитном ограждении. Она звала меня.

Если я сброшусь, мне больше никогда не придется видеть Колетт. Мне не придется притворяться, что все в порядке, когда это не так. Исчезнет чувство вины и стыда, ощущение, будто я худший, самый жалкий человек в мире. Нечистый. Грязный. Испорченный. Сломленный. Мне не придется видеть жалость в глазах Евы или ее слезы обо мне.

Я подъезжал к барьеру, нога почти упиралась в пол.

Ты должен стать неуязвимым, не таким, как я… Живи за меня, Беккет. Будь счастлив за меня, мой прекрасный мальчик.

Мамин голос из прошлой жизни вернул меня в тот день, когда мы окунули ноги в пруд Миллера. Фетида сделала своего сына непобедимым. Ей удалось достигнуть этого для каждой его части тела, кроме пятки, которая осталась уязвимой. В моем случае, это была моя душа, — ее нельзя было отмыть или защитить.

Зачем тогда жить? В моем сознании всплыло лицо. Тринадцатилетняя смелая Иви с потрепанной мангой. Ева смотрит наши игры и болеет за своего брата. Ева на выпускном, Ева на вручении дипломов. Ева в аптеке, в опасности. Ева в моих объятиях.

Барьер становился все ближе. Если ты сделаешь это, то никогда больше ее не увидишь. Я пытался игнорировать этот рассудительный голос. Он был очень похож на голос мамы.

Мог ли я отпустить Еву?

Нога ударила по тормозу, и машина вильнула к барьеру. Сырой, душераздирающий крик вырвался из меня, пока я ждал, не слишком ли поздно.

Каким-то чудом машина остановилась как раз перед тем, как передние колеса коснулись края неровной травы между дорогой и обрывом.

Запах жженой резины окутал салон.

Из меня вырвался дрожащий вздох, адреналин разлился по всему телу. Я толкнул дверь и вывалился наружу. Приступ паники навалился на меня с новой силой, мое время вышло.

Соленый воздух казался разреженным, и я не мог достаточно быстро втянуть его в легкие. У меня кружилась голова. Я, спотыкаясь, вышел из машины. Трава хрустела под моими кроссовками, вдалеке щебетали птицы. Слабые солнечные лучи ранней осени падали мне на кожу, но все это казалось таким далеким.

Я был заперт в аду. Он жил внутри меня, и каждый раз, когда я вспоминал о прошлом, он грозил поглотить меня целиком.

Впервые после смерти матери я не был одинок. Несколько недель у меня была Ева. Я был счастлив.

Конечно, это не могло продолжаться долго. Только не для кого-то вроде меня.

Она никогда не посмотрит на меня так же.

Я опустился на землю, прижавшись спиной к машине, и сосредоточился на дыхании.

Как странно, что мое сердце продолжало биться, даже когда казалось, что жизнь кончена.

Действительно странно.

25. Ева

Беккет не отвечал на мои звонки. Я звонила ему, наверное, больше семидесяти раз. После того, как Сорен и Колетт ушли, я мерила шагами нашу комнату и звонила, звонила, звонила. Он уехал в такой спешке, что я боялась, как бы он не попал в аварию.

Той ночью я ворочалась в постели, которую делила с ним накануне. Никто о нем ничего не слышал. Меня тошнило от беспокойства. Я смотрела, как тени рисуют темные узоры на потолке, пока сон улетал за много миль отсюда, становясь недосягаемым.

То, что я подслушала между Беккетом и его мачехой, навсегда врезалось в мою память и прожгло меня насквозь. Это было так душераздирающе и ужасно. Последние барьеры, которые я воздвигла перед своим сердцем, чтобы защититься от натиска чувств, нахлынувших на меня за последние несколько недель, исчезли.

Я не ненавидела Беккета. Я даже не могла больше притворяться. Просто я никогда не понимала его. Но даже тогда хотела. Мальчик с горящими глазами, который никогда не выходил у меня из головы. Лучший друг моего брата.

Моя первая любовь.

Мое первое всё.

Лежа сейчас одна в нашей комнате, я не могла отрицать, как глубоко я в него влюбилась. Он засел у меня под кожей, как заноза. Проник в мою кровь. Я не могла его вытащить. Да и не хотела.

Я должна была найти его. Я должна была найти его, несмотря ни на что. Даже, если мне придется отправиться в сам Ад, чтобы добраться до него.

Я села, отбросив мысль о сне. Я не усну, пока не найду его.