Темные века европейской истории. От падения Рима до эпохи Ренессанса

В это время марионетка Карла — король Хлотарь IV — умер. Победитель при Суассоне вполне мог объявить себя королем Австразии, но, памятуя о судьбе своего деда Гримоальда, предпочел этого не делать и предложил корону, с соответствующими условиями, изгнанному королю Хильперику. Признав Карла майордомом востока и запада, Меровинг получил разрешение вернуться в Нейстрию и стать королем всех франков. Это было в 719 году. Хильперик заслужил лучшую участь, чем превращение в имя и тень. Если бы он родился восемьюдесятью годами раньше, его смелость и упорство могли существенно продлить жизнь дома Меровингов. А теперь уже было слишком поздно.

Хильдерик II умер через два года после того, как покорился Карлу. В хрониках древнего королевского дома осталось только два имени — Теодорих IV и Хильдерик II. Эти малоизвестные личности — неизвестна даже дата смерти Теодориха — были настолько слабы, что не могли быть использованы в качестве инструментов даже врагами великого майордома. Их положение превосходно описал Эйнхард. «Считается, что род Меровингов, от которого обыкновенно происходили франкские короли, существовал до царствования Хильдерика. <…> Может показаться, что этот род пришел к концу во время его правления, но только в нем уже не было никакой жизненной силы и ничего значительного, кроме пустого звания. Богатство и имущество короля находились в руках майордомов. Им принадлежала вся высшая власть. Ничего не оставалось королю, кроме как сидеть на троне, распустив длинные волосы, с нестриженой бородой, довольствуясь тем, что он только носит королевский титул и делает вид, что правит. Он выслушивал послов различных земель и, когда они уходили, казалось, давал им свои собственные решения, которые его научили или скорее приказали дать. За исключением ничего не значащего титула короля и скудного содержания, которое выдавал ему майордом дворца, как ему было удобно, он не имел ничего своего, кроме одного поместья с очень небольшим доходом. В том поместье у него был дом и слуги, которые откликались на его потребности и повиновались ему, но их было мало. Он ездил в повозке, в которую была запряжена пара быков, а их вел скотник. Так он ездил во дворец и на народное собрание, которое ежегодно проводилось для блага королевства, и так же возвращался домой. Но только майордом вершил все дела — и внутренние, и внешние — и занимался управлением королевством». Имя Теодориха относится к 720–737 годам, Хильд ерика — к 742–752 годам. Между смертью одного и восхождением на престол другого прошло шесть лет. В это время великий майордом даже не затруднил себя поисками номинального короля — он правил от собственного имени.

Двадцать два года правления Карла Мартелла — майордома Австразии и Нейстрии — поворотный момент в истории Западной и Центральной Европы (719–741). Продолжая политику своего отца Пипина Геристальского и дома и за рубежом, он уделял все силы восстановлению границ государства, укрощению соседей-язычников, распространению христианства на самые удаленные германские племена, укреплению законности и порядка среди неуправляемых герцогов и графов внутри государства. Его сильная рука добилась и прекращения анархии дома, и важных побед за границами государства.