Темные века европейской истории. От падения Рима до эпохи Ренессанса

Юстиниан-строитель. — Разорительная финансовая политика. — Вторая война с Персией. — Хосров захватывает Антиохию, 540 год. — Кампании Велизария и Хосрова. — Великая чума 542 года. — Мир с Персией. — Бадуила восстанавливает остготское королевство в Италии. — Его кампания против Велизария. — Две осады Рима. — Успех и величие Бадуилы. — Нарсес вторгается в Италию. — Бадуила убит при Тагинах, 552 год. — Конец остготского королевства. — Нарсес побеждает франков. — Юстиниан нападает на Южную Испанию. — Третья персидская война, 549–555 годы. — Юстиниан-богослов. — Велизарий наносит поражение гуннам. — Последние годы Юстиниана. — Правовые реформы

Год 540-й оказался последним из тех, когда Юстиниану постоянно сопутствовала удача. В следующие годы его долгой жизни ему пришлось испытать немало трудностей и стать свидетелем крушения его самых заветных планов. Хотя в целом непоколебимое упорство — самая примечательная его черта — помогало ему до самого конца. Первая трудность, которая беспокоила его во второй половине правления, оказалась финансовой. Сокровища, накопленные Анастасием, кончились, а военный бюджет расширившейся империи продолжал требовать средств. Африка и Италия не участвовали в расходах, и на пороге была новая персидская война. Кроме того, роскошные двор и ненасытная страсть к строительству тоже требовали каждый год больших сумм. Невозможно преувеличить расходы Юстиниана на строительство. Он не только восстановил столицу с еще большей роскошью (ведь практически все общественные здания были сожжены во время «Ники»), но и заполнил все уголки империи, от недавно завоеванной Равенны до армянской границы, великолепными фортами, церквями, монастырями, больницами и акведуками. Когда на территории Сирии или Малой Азии обнаруживаются византийские развалины, в пяти случаях из десяти они датируются временем правления Юстиниана. Оказывается, только на Балканском полуострове он построил более трехсот фортов и крепостей для защиты границы по Дунаю и горному хребту Гем, то есть той границы империи, которая была наиболее уязвимой для нападений варваров в течение последнего столетия. Постройка одного только храма Святой Софии стоила несколько миллионов. По мнению потомков, эти расходы себя оправдали — результат превзошел все ожидания. Но финансисты того времени, должно быть, провели немало бессонных ночей, изыскивая средства на строительство в то время, когда император был занят в двух войнах.

Юстиниан активно вкладывал средства в искусства и развитие военного дела. Однако, чтобы наполнить казну — этот кувшин Данаид, — ему пришлось обложить население большими налогами. Его главный финансист, Иоанн из Каппадокии, не брезговал никакими средствами, выбивая налоги у самых бедных плательщиков. Пока он держал казну полной, Юстиниан закрывал глаза на его злоупотребления. Только когда казначей рассорился с императрицей Феодорой, он наконец получил по заслугам. Его преемники были не такими способными, но использовали такие же грабительские методы. Не прошло и десяти лет, как африканцы и итальянцы, стонавшие под гнетом греческих логофетов, принялись проклинать судьбу за то, что когда-то помогли Велизарию изгнать арианских готов и вандалов. Со временем положение становилось все хуже и хуже. Тяжелое налогообложение быстро истощает ресурсы земли, и в итоге становится невозможной даже та ноша, которая раньше казалась легкой. Историки перечисляют двадцать новых налогов, которые Юстиниан ввел в империи, однако в конце его правления они приносили в казну меньше средств, чем старые и более простые налоги Анастасия и Юстина.

Гибельное истощение жизненных сил империи начало ощущаться только после 540 года, когда Юстиниан впервые был вынужден вести войну и на западе, и на востоке, одновременно не отказываясь от строительства. Готская война, вопреки всем ожиданиям, тянулась еще тринадцать лет. Персидская война шла шестнадцать лет, и, когда они наконец закончились, и император, и империя стали тенью себя прежних. Они не были завоеваны, но лишились всех жизненных сил.