Темные века европейской истории. От падения Рима до эпохи Ренессанса

Таким образом, Хлотарь после смерти Хильдеберта собрал оставшиеся независимые фрагменты обширного наследия своего отца и три года (558–561) правил королевством Хлодвига, расширившимся благодаря завоеванию Тюрингии, Бургундии, Прованса и Баварии после раздела франкской империи. Хлотарь был худшим представителем своего семейства. Его карьера началась с жестокого убийства племянников, а завершиться ей предстояло еще большим зверством. Его неблагодарный сын Храмн, прощенный в 558 году, снова взбунтовался в 560-м. Ему помогали бретонцы из Арморики. Хлотарь подавил восстание и схватил мятежного принца. Он привязал его самого, его супругу и дитей к столбам деревянного дома и поджег его. Несчастные сгорели заживо. Это шокирующее действо привело в ужас даже жестоких франков, и было замечено, что старый король умер ровно через год после того, как предал огню своего наследника. Тем не менее тело старого злобного короля похоронили с большими почестями в церкви Святого Медарда, словно он был лучшим и достойнейшим из правителей. Было это в 561 году. Его королевство досталось четырем сыновьям, и ему было суждено новое разделение спустя пятьдесят лет после первого раздела королевства Хлодвига.

Королевство Меровингов достигло максимального расцвета и приняло форму, которую сохраняло до падения династии. Поэтому мы перейдем к изложению основных фактов, касающихся его социальной и политической организации.

Как и все другие тевтонские государства, созданные на руинах западных провинций Римской империи, оно имело политическую конституцию, которая далеко ушла от простого положения вещей, описанного в «Германии» Тацита. Завоевания франков привели к возрастанию королевской власти до высот, прежде недосягаемых. Являясь главнокомандующим войсками в те времена, когда война была практически постоянной, король постепенно расширил свою власть от верховного командования войсками до верховного командования всем и всеми. Он и его военная свита несли на плечах основное бремя сражений и, естественно, получали основную часть добычи. Ограничение королевской власти народными собраниями, судя по всему, практически исчезло после начала завоеваний. Во времена Хлодвига мы еще находим некоторые их следы. Раз или два армия, взяв на себя роль народного собрания всех франков, выступила против короля, но даже этот сдерживающий центр со временем исчез. Империя франков стала слишком обширной, чтобы представители всех живущих на ней народов могли где-то единовременно собраться. Постепенно король стал советоваться только с магнатами — полководцами, епископами, правителями отдельных регионов, — которых вызывал к себе. Два дополнительных фактора придавали монарху особую силу. Первый — высокое уважение, которое испытывали к верховной власти жители галльских провинций, люди, давно привыкшие к деспотическому правлению Рима. Подобного уважения франки к своим королям не испытывали. Обычай галло-римлян подчиняться вскоре распространился на франков. Второй фактор — обогащение короля прежними имперскими владениями в Галлии, весьма обширными, следует отметить. Они перешли к королю франков и стали его личной собственностью, в результате чего в его распоряжении оказались не только земли, но и деньги.

Меровинги были деспотическими правителями, которых не ограничивали конституционные препятствия. Подданные могли только их свергнуть, если их методы станут совершенно невыносимыми. Иными словами, главная опасность грозила франкским королям со стороны их честолюбивых родственников, а не народа.

Франкского короля отличала от свиты королевская привилегия носить длинные волосы. Стрижка короля была первым признаком его свержения. Иногда, конечно, франкские короли перенимали некоторые черты у римлян. К примеру, Хлодвигу было пожаловано платье патриция после готской войны. Но обычно они носили свои национальные костюмы.