Темные века европейской истории. От падения Рима до эпохи Ренессанса

Король Реккаред умер в 601 году после пятнадцатилетнего правления, оставив трон сыну Леове II. Это единственный пример в готской Испании, когда на троне правили три следующих друг за другом поколения одной семьи. Новому монарху было двадцать лет. Он был истовым католиком, поклонником католических епископов. Судя по всем рассказам, он демонстрировал больше благочестия, чем способностей. Восхождение на трон слабого, неопытного юнца явилось возможностью, которую так долго ждала готская знать, сдерживаемая сильными руками Леовигильда и Реккареда. На втором году правления Леова II был убит заговорщиками под руководством некоего графа Виттериха, который возглавлял арианское восстание 588 года, но сохранил жизнь, согласившись принять католичество. Так что в 603 году он отомстил Реккареду за снисходительность, убив его сына.

После тридцати трех лет сильного правления в Испании вновь воцарилась анархия, от которой ее спас Леовигильд. Но теперь изменился характер борьбы. Она стала состязанием между католической иерархией и готской знатью за то, кто будет назначать и контролировать короля.

Книга вторая

Глава 9 Преемники Юстиниана, 568–610 годы

Юстин II и его неудачная финансовая политика. — Проблемы с персами и аварами. — Правление Тиберия Константина. — Восхождение Маврикия. — Победа над персами. — Неудача в противостоянии со славянами и аварами. — Катастрофы на Балканском полуострове. — Падение Маврикия. — Тирания Фоки. — Его неудачная война с Персией. — Его свержение и убийство Ираклием, 610 год

Сорок лет после смерти Юстиниана были периодом быстрого упадка и распада восточно-римского мира. Империя расплачивалась — истощением внутри и утратой провинций за пределами границ — за судорожные неритмичные выбросы энергии, свойственные великому императору. Он оставил своим наследникам обширные и крайне опасные границы во вновь приобретенных провинциях, отбившуюся от рук армию и население, обобранное до нитки налоговым гнетом последних лет.

Принцы — наследники Юстиниана, к несчастью для империи, пытались продолжать честолюбивую политику своего великого предшественника в тот момент, когда более уместной и полезной для римского мира была бы менее блестящая, зато более умеренная и осторожная политика второго Анастасия. Племянник императора, Юстин, сын его сестры Вигилантии, взошел на трон после его кончины без какого-либо сопротивления. Он служил своему дяде в должности куропалата, смотрителя дворца, в течение десяти лет и заранее подготовил все необходимое для своего мирного восхождения на трон. Правда, Юстиниан никогда не соглашался на его коронацию как соправителя. Юстин женился на Софии, племяннице императрицы Феодоры, — даме, очень похожей на свою тетку властностью. Он не мог соперничать с ней способностями. При жизни старого императора Юстин и его супруга вели тихую незаметную жизнь и сразу после похорон императора стали претворять в жизнь свои честолюбивые планы. У Юстина были возвышенные идеи о могуществе империи, и, оказавшись у руля, он исполнился решимости проводить энергичную внешнюю политику. Его первым мероприятием был отказ от выплат сравнительно пустяковых сумм принцам варваров на границе, которые Юстиниан им выделял, чтобы избавиться от их набегов. В точности так же индийское правительство платит вождям племен, населяющих Хайберский проход. Это втянула его в продолжительную и потенциально небезопасную войну с каганом авар, племени, недавно обосновавшегося на северном берегу низовьев Дуная. Юстиниан платил ему за то, что племя сдерживало гуннов и других беспокойных соседей. Авары — народ, первоначально не имевший особой важности, — в этот момент существенно расширили свою власть и территорию, объединившись с лангобардами, чтобы уничтожить гепидов — готское племя, жившее в среднем течении Дуная, к северу от Сирмия. Уничтожив своих тевтонских соседей, лангобарды вторглись в Италию, оставив аварам долину Дуная от Вены до устья реки. Расселившиеся там авары стали бичом для и без того наполовину опустевших провинций Мезия и Иллирик. Они рыскали по обширной территории, вплоть до Балкан, не обращая внимания на бесчисленные крепости, построенные Юстинианом для защиты берегов Дуная. Ситуация усугублялась на протяжении всего правления Юстина II и стала опасной при его преемниках.