Темные века европейской истории. От падения Рима до эпохи Ренессанса

На четвертом году своего правления Тиберий неожиданно заболел и умер, не достигнув даже среднего возраста. Как и его предшественник, он выбрал своим наследником не родственника, а лучшего человека из всех, кого он знал. За восемь дней до смерти он вручил королевскую диадему своему военачальнику Маврикию, который недавно отличился большой победой в Месопотамии и пользовался всеобщим уважением. Маврикий немедленно женился на дочери своего благодетеля, Константине, и взошел на трон без борьбы.

Как и Тиберий Константин, Маврикий был исключительно благонамеренным правителем и не лишен способностей. Но времена были слишком тяжелыми, и его достоинства нередко толкали его на неудачные действия. Его двадцатилетнее правление (582–602), хотя и не было лишено успехов, все же явилось продолжением периода упадка, начало которому положила великая чума 542 года. Самой серьезной проблемой Маврикия было полное опустошение казны. Тиберий II истратил последние золотые монеты, и новый император начал с дефицита бюджета, который оставался его постоянным кошмаром на протяжении всего периода правления. Маврикий был честным и экономным человеком, отрицательный баланс очень мешал ему, и он постоянно придумывал планы, умные и не очень, чтобы сбалансировать приход и расход. Военные расходы были основной расходной статьей, и Маврикий зашел так далеко в стремлении сэкономить, что не единожды снижал плату солдатам, когда военные действия были еще в самом разгаре, и всячески старался выгадать на закупках продовольствия и прочего снабжения для армии. Эта политика привела к катастрофическим результатам. Несколько раз возникали мятежи, и в конце концов это стоило Маврикию трона и жизни.

Персидская война продолжалась первые девять лет правления Маврикия, пока дерзкий и упрямый царь Ормизд оставался у власти. В целом она велась довольно удачно. Два способных военачальника, Ираклий и Филиппик, добились превосходства над персами и выиграли несколько сражений. Они бы сделали больше, если бы политика «экономии любой ценой» Маврикия не привела к мятежам в армии. Услышав, что их плата сокращается, солдаты отказались воевать и ушли за границы империи. Трудно поверить, что Маврикий мог вести себя настолько неразумно. Все же у него был неплохой военный опыт, и он даже написал отличную книгу по тактике. Трактат Стратегикон в течение трех столетий был учебником многих поколений византийских офицеров. Очевидно, экономист в нем победил солдата.

К счастью, мятеж 588 года не сокрушил империю. Солдаты в конце концов вернулись и еще много раз брали верх над персами. Ормизд постепенно стал непопулярным у своих подданных, был свергнут и убит узурпатором Бахрамом (Варахраном). Его юный сын Хосров бежал в лагерь римлян и отдался на милость извечного врага. Это привело к окончанию войны. Маврикий дал юному принцу некоторые запасы и вспомогательные части, чтобы начать восстание против Бахрама. Оно оказалось успешным, и благодарный принц заключил мир с империей, как только в 591 году вернулся на трон своего отца. По условиям договора, как в 532 и 562 годах, почти ничего не менялось, только восстанавливалось положение вещей, каким оно было до начала противостояния. Маврикий вернул крепости Дара и Мартирополь и получил христианские регионы Персармении. Это было новое приобретение империи, однако не слишком важное.

Неприятности Маврикия, военные и финансовые, не прекратились с окончанием персидской войны. Вероломные авары, в нарушение мирного договора 581 года с Тиберием II, снова начали грабить Балканский полуостров.

На втором году правления Маврикия они переправились через Дунай и захватили крепости Сингидунум и Виминакий, гарнизоны которых существенно уменьшились из-за персидской войны. Не в силах собрать новую армию, Маврикий отправил им денежные средства, которые успокоили их на два года. В 585 году они снова взялись за оружие и обрушились на Фракию. Маврикию приходилось иметь дело не только с дикими аварами. При нем мы впервые узнаем о серьезной угрозе для империи со стороны славян. Их племена какое-то время обитали в безвестности на Нижнем Дунае и южнорусских равнинах, заняв свободное место, оставленное миграцией готов в IV веке. Когда Маврикий стал императором, одни славянские племена подчинялись аварам, другие оставались независимыми, но все они проявляли тенденцию к перемещению в южном направлении за Дунай. Порознь славяне были не самыми опасными врагами империи. Они находились на более низкой ступени цивилизации, только начинали обрабатывать землю, жили охотой и рыболовством. Они не сражались на открытых пространствах, а прятались в лесах и болотах, совершая грабительские набеги по ночам. На врага они нападали, только если могли застать его врасплох. Говорят, что они использовали любопытную военную хитрость — прятались на мелководье, при этом на поверхности воды не было видно ничего, кроме тонких пустотелых стеблей камыша, через которые они дышали. Византийские авторы приводят несколько конкретных примеров использования этой стратагемы.