Темные века европейской истории. От падения Рима до эпохи Ренессанса

Так погиб первый, но, увы, не последний военный узурпатор, сидевший на константинопольском троне. Он был свергнут, как и возведен на трон, армией. Весь мир единодушно презирал никчемного Фоку, за исключением одного-единственного человека. Зато какого! Фракийского негодяя, которому явно не пошла впрок императорская корона, поддерживал сам папа Григорий. Но дело в том, что великий понтифик был заклятым врагом несчастного Маврикия, поскольку этот принц, хотя и придерживался ортодоксальной доктрины, не выказывал уважения к святому престолу. Он называл некоторые послания Григория бессмысленными и позволил Иоанну Постнику, константинопольскому патриарху, называть себя «вселенским епископом». Это ужаснуло Григория Великого, и тот сообщил, что времена антихриста уже близко. Таким образом, Григорий считал убийство Маврикия местью за поругание достоинства святого престола и не скупился на льстивые речи, обращенные к его преемнику. В частности, он заявил, что хор ангелов поет от радости на небесах, видя, что на константинопольский престол взошел такой достойный цезарь. Следует заметить, что это прискорбный эпизод в жизни человека, который, несмотря на все свои ошибки, был назван святым.

Глава 10 Упадок Меровингов, 561–656 годы

Сыновья Хлотаря делят франкское королевство. — Война Сигиберта и Хильперика. — Судьба Брунгильды. — Войны Нейстрии и Австразии. — Тирания Хильперика и Фредегунды. — Ослабление королевской власти у франков. — Арнульфинги и Пипиниды. — Брунгильда — регентша в Австразии. — Войны ее внуков. — Хлотаръ II — единственный король. — Его слабость. — Его преемник Дагоберт 1, последний свободный король из Меровингов. — Подъем майордомов

После первых восьми лет своего существования франкское королевство, которое при трех поколениях воинственных монархов продолжало расширять свои границы так быстро и далеко, неожиданно перестало расти и на полтора века погрузилось в пучину разрушительных гражданских войн, таких же бесцельных, как затяжных и беспорядочных. Уступив свою примитивную тевтонскую свободу королевскому дому в обмен на славу и величие, которые союз под единой сильной властью дал доселе слабым и разрозненным племенам, франки выбрали свое будущее. Пока династия Хлодвига была умелой и энергичной, ее подданные могли утешаться тем, что, хотя они и подчинились автократу, но получили взамен некоторую долю власти и добычи, принесенные веком успешных войн. Но когда Меровинги, пусть сохранившие свою деспотическую автократию, стали слабыми и некомпетентными, не выказывавшими ни следа качеств своих предков, за исключением тенденции к предательству и братоубийству, для франков настали трудные времена. Они заплатили за раннюю славу полутора веками бесполезных гражданских войн внутри страны и бессилием за ее пределами. А в это время их монархи жертвовали всем ради нескончаемой семейной вражды. Франкам не на что было надеяться, пока они не избавятся от кошмарного отпрыска порочного дома, чьи омерзительные анналы в целом являются самой угнетающей и мрачной страницей в истории Европы. Из поколения в поколение их история источает кровь. В хрониках ни одной страны на этой стороне Средиземного моря нет ничего ужаснее. Чтобы отыскать параллель, нам придется как следует порыться в хрониках дворов магометанской Азии. Франки нашли спасение только в росте ограничений королевской власти благодаря развитию правителей отдельных провинций, а потом и в окончательном избавлении от Меровингов и их замене потомками святого Арнульфа, Арнульфингами, сильная рука которых наконец остановила братоубийственные войны VII века. Даже когда на троне обосновалась новая династия, франкское королевство продолжало демонстрировать признаки морального разложения, от которого они страдали при прежней королевской династии. Тенденция народа принимать неумную привычку раздела наследства и зависть между восточными и западными франками досталась ему именно от Меровингов.