Тёмные Воды. Зимний апокалипсис

— Нет, я туда не поеду, — ответил я и положил руку на рычаг передач.

Мужчина суетливо кивнул, пробормотал «Извините…» и захлопнул дверь. При этом каким-то образом между дверью и рамой застряли развязавшиеся шнурки от кед, и при попытке отойти он упал.

Не заметив этого сразу, я тронулся и проволок его около метра по шоссе, пока с ноги не сорвался кед.

— Ну, блин… — я заглушил мотор, вышел из машины и подошёл к мужчине, который уже сидел.

— Как вы, ничего? — спросил я у него, помогая подняться.

— Ничего, ничего, — бормотал он. — Извините, я такой неловкий…

Желая возвратиться к женщине с детьми, он повернулся ко мне спиной, и я увидел, что рубашка на нём сзади порвалась. Мужчина повернулся ещё раз, улыбнулся и сделал успокаивающий жест рукой — «всё, мол, нормально». Я перевёл глаза на детей. Это были девчушка и мальчуган — бедно, но аккуратно одетые, с красными заспанными глазами и какие-то поникшие. Женщина бросила на меня молящий взгляд, и мне вдруг стало жаль оставлять их здесь, на пронизывающем ветру, да и кто их довезёт? Ещё нарвутся на каких-нибудь отморозков, женщине чуть за тридцать, привлекательная…

— Ладно, полезайте в машину, — сказал я. — Как ехать, помните?

— Да, да, помню, конечно, — засуетился мужичок, — это тут недалеко, возле магазина налево, я покажу, покажу. Спасибо…

Он бы долго ещё бормотал, но я открыл обе двери, предложил Люсе подвинуться и сказал, обращаясь к мужчине:

— Вы на переднее, а сюда сядет женщина и дети, мальчика на колени.

Когда мы тронулись, я представился:

— Игорь.

— Егор, — ответил мужчина. — Это моя жена, Маша и наши дети: Васёк и Сюзанна.

«Контрасты, — подумал я. — Маша, Егор, Васёк и… Сюзанна».

Когда спидометр отмотал пятнадцать километров, я спросил:

— Где сворачивать-то будем?

— Сейчас… — сказал Егор и начал озираться по сторонам. — А мы уже много проехали?

— Полпути, если всего пути тридцать километров, — сказал я.

— Хм… тогда где-то тут уже. Тут должен быть магазин. То ли синий, то ли зелёный…

— Красный, — поправила его Маша. — Там ещё футбольные фанаты постоянно орут «Красно-белый, красно-белый», помнишь?

— Да, точно. Красный, — согласился Егор.

Я стал вглядываться в поисках красно-белого магазина. Он обнаружился ещё километров через десять.

— Этот магазин? — спросил я.

Егор полез по карманам, сначала в один, потом в другой, наконец, из третьего извлёк очки, начал их протирать полой рубахи. Я остановился, чтобы не пропустить поворот. Наконец, Егор протёр очки, надел их и стал рассматривать магазин.

— Похож, вроде… — неуверенно сказал он.

— Это не он, — сказала Маша. — У того летняя веранда, там чай-кофе пьют.

— Да, точно, — подтвердил Егор. — Там была веранда, точно. Пили там чай и кофе люди.

Поехали дальше. Проехав ещё километров десять, я остановил машину.

— Как называется место, куда мы едем? — спросил я.

— Каюжное, — ответил Егор.

Я полез в карты на смартфоне. Такой населённый пункт был, но поворот к нему был не на этом шоссе.

— Это вообще не здесь, — сказал я. — Нужно было ехать в противоположную сторону, на развязке свернуть, и уже там искать красный магазин.

— Да? — растерянно сказал Егор и покраснел. — Тогда нам нужно выйти… Маша, выходим, — обратился он к жене.

— Сидите, — сказал я им. — Вы не видите, что в этом направлении проезжает один автомобиль на двадцать километров? Вы просто не найдёте попутку.

— А что же делать? — совсем поник Егор. — Нам ведь надо попасть домой…

Я подумал с минуту, потом повернулся к Люсе.

— Отвезём их, Люся? Нам зачтётся.

— Ну мне-то всё равно, — сказала она. — Всё равно некуда ехать.

Я развернул своё авто и поехал обратно. Через полчаса мы проезжали мимо магазина, откуда я забрал Люсю. Он уже догорал. Люся тихо охнула. Вокруг магазина бегал человечек и размахивал руками, вероятно, хозяин.

— Хорошо, что вы сейчас не там, правда, Люся? — спросил я.

Она вздохнула.

Через десять минут я проехал развязку, а ещё через двадцать сворачивал направо перед указателем «Каюжное, 12». И тут произошла какая-то странность: на мгновение в глазах у меня помутилось, а автомобиль словно встряхнуло. Я подскочил в кресле, и ударился головой о потолок. Люся, которая сидела прямо за мной, сильно ударилась лицом обо что-то и вскрикнула.

Сначала я подумал, что попал в незамеченный ухаб, но в зеркале заднего вида никаких неровностей не было. Я остановился и посмотрел на своих спутников:

— Что это было?

— Тряхануло что-то, — сказала Маша. — Может, яма?

Я промолчал. Люся салфеткой вытирала кровь с губы.

— Люся, зубы целы? — спросил я. Та кивнула.

— Ну и хорошо, — ответил я и тронулся.

Первые пару километров дорога была асфальтированной, потом перешла в грунтовку, размытую дождями. Мой «Опель» не очень подходил для езды по таким дорогам из-за низкой посадки, но в Поляны я доезжал, а там дорога была не лучше. По этой грунтовке мы телепались минут сорок, пока не проехали знак «Каюжное», означающий границу деревни.

— Куда здесь? — спросил я.

Ответила Маша:

— Нужно проехать через деревню и там ещё километра три.

— А там-то что? — спросил я.

— Там наша миссия, — ответил Егор.

— Миссия?