Тёмные Воды. Зимний апокалипсис

— Наверное, надо вызвать полицию, — всхлипывая, предложила девушка. На бейджике у неё было написано «Асеева Людмила».

— Люда, — сказал я. — Вызвать вы, конечно, можете. Только кажется мне, что полиции сейчас не до вас. Вряд ли они приедут, а если и приедут, то тогда, когда уже будет поздно. Вам надо бы уходить отсюда.

— А как же… я ведь здесь за всё отвечаю… мне потом всё отрабатывать…

— Люда, — обратился я к ней со всей возможной строгостью. — Если эти недоумки вернутся, а они вернутся и, скорее всего, не вдвоём, то во второй раз мы с вами уже можем не отбиться. Поэтому давайте я быстренько расплачусь, потом мы загрузим мои покупки в багажник, и я отвезу вас, куда скажете.

— Мне некуда ехать… — тихо сказала Людмила. — Я живу здесь, в подсобке. Я сюда зарабатывать приехала, у меня нет денег, чтобы снимать жильё, — она достала откуда-то салфетку и стала вытирать глаза и нос.

«Вот это поворот, — подумал я. — Теперь нужно ещё думать, куда её эвакуировать».

Формально я был виновником её несчастий. Была вероятность, что налётчики ограбили бы магазин, а её не тронули. Но после того, как я подстрелил одного из них, на их снисходительность рассчитывать не приходилось.

— Тогда быстро берите свои личные вещи, — сказал я, — и идите в машину. Главное сейчас уехать отсюда, а что делать дальше, решим по дороге.

Людмила кивнула и ушла за дверь в подсобку. Я перетаскал свои покупки в багажник, положил в кассу несколько купюр и стал ждать девушку. Минут через десять она вышла из магазина, заперла дверь и села в машину. На плече у неё была небольшая спортивная сумка, а в руке футляр.

— Что это у вас? — спросил я.

— Скрипка, — ответила Люда. — Я играю иногда…

Положив футляр на заднее сидение, она сказала:

— Я позвонила владельцу, сказала ему, что уезжаю, объяснила, почему. Вообще-то, — добавила она, — меня зовут Люся.

— Игорь, — отозвался я, трогаясь. — Куда же нам поехать, Люся?

В зеркало я увидел, что как раз в этот момент к магазину подошла приличная орава, человек семь. В руках у них были металлические прутья и палки.

— Вовремя… — сказал я и перешёл на следующую передачу.

Куда ехать, Люся не знала. Родом она была из Саратовской области, это навскидку километрах в тысяче да по другой трассе. Решили, что пока она поедет со мной, а дальше что-нибудь решим.

По дороге разговорились. Оказалось, что Люся приехала в Москву по объявлению, в котором была обещана какая-то суперработа для девушек. Что это оказалась за работа, она не сказала, но я и сам догадался. Подробности были видны на её лице — похоже, девушку пытались принудить к исполнению «контрактных обязательств». Насколько успешной была эта принудиловка, я никогда не узнал, но в итоге Люся со своей скрипкой оказалась выброшенной на трассе в нескольких десятках километрах от Москвы без денег, без крыши над головой и без понимания, что дальше делать. Три дня назад ей удалось устроиться в магазинчик, где я её и нашёл. Впрочем, и отсюда её выгоняли — она в первый же день, давая сдачу, ошиблась в пользу покупателя.

Пока Люся рассказывала мне о своих бедах, обычно пустая ночная трасса стала заполняться автомобилями. Самые сообразительные сограждане потихоньку начали откочёвывать в тёплые страны.

Мне казалось, что в ситуации, в которой мы оказались, направление особенного значения не имеет. Что на севере, что на юге через какое-то время установится одинаковая мерзлота, которая не снилась Земле и во время тысячелетних обледенений. Ехать стоит туда, где у тебя есть заведомо надёжное укрытие, где можно каким угодно способом адаптироваться к наступившей вечной зиме и тьме. При этом желательно избежать общества людей, которых не знаешь и которым не доверяешь. Посадив к себе в машину Люсю, я уже нарушал последнее правило.

Так я ехал, уставившись в тёмное полотно шоссе, которое изредка вспыхивало бликами света в дождевых лужах. Я размышлял о том, как мы будем жить дальше и сможем ли, а если сможем, то как долго.

В какой-то момент в лучах фар мелькнули несколько фигур на обочине. Они «голосовали», я затормозил и съехал на обочину. В зеркало заднего вида я увидел, что это были мужчина с женщиной и двое детей — мальчик лет семи и девочка лет десяти.

— Довезите в Каюжное, пожалуйста, — обратился мужчина лет сорока, открыв переднюю дверь.

У него была неаккуратно подстриженная борода, торчащая клочьями в разные стороны, худое лицо и нелепые крупные очки в роговой оправе. Волосы были нестриженные, жирные и висели сосульками. Одет он был в застиранную рубашку и видавшие виды джинсы. У меня был знакомый фанат науки, буквально живший в своей лаборатории, он выглядел похоже.

— А где это? — спросил я.

— Это километров тридцать отсюда, первую половину по шоссе, а вторую по просёлку.

Я задумался. В мои планы не входило съезжать с шоссе. Через несколько часов здесь будет всё запружено, придётся стоять в бесконечных пробках, отбиваясь от авантюристов и бандитов. Если я потеряю время, отъезжая по незапланированному маршруту, этого не избежать. К тому же их было четверо, а мест у меня было три.