Темные времена в академии (СИ)

Мага украшает терпение, поэтому я начала с цветов, а не с манившей взор коробочки. Розы. Банально, потому что красные, но приятно, потому что мне. Карточки нет. Это чуточку опечалило, но впереди же коробочка! Дрожащими от нетерпения пальцами разорвала обертку и распахнула сафьяновый футляр. Там… лежала карточка!

Застонав, пообещала убить дракона.

Мерзавец издевался, прислал ехидную записку: «Простите, кольца нет, просто передаю привет».

И на что он рассчитывал? На «Спасибо, ректор Дарел?» Вернется, все ему выскажу!

Поджав губы, отвернулась. Не возьму цветы, не заслужил. Но женщины — существа слабые, розы таки перекочевали в мою комнату. И их видела Ара. Вопреки ожиданиям, фамильяр отказалась от комментариев, но посмотрела так, что покупка комплекта кружевного белья превратилась в насущную и крайне срочную необходимость. В ответ предложила облачиться в него самой и поспешила на обед.

Леонтий задерживался. Понимаю, занятия некромантов с ударом колокола не заканчиваются, но предупредил бы, что не успевает. Словом, когда появился декан, терпению моему медленно, но верно подходил конец.

Проигнорировав мой испепеляющий взгляд, Леонтий отодвинул стул и заказал еду — типичный мужской набор с сочным стейком. Я к тому времени успешно расправилась с обедом и гоняла в ладонях стакан с водой, наивно полагая, будто он способен меня успокоить. Увы, тут не помогла бы и дюжина корневищ валерьяны. Сначала я волновалась, что декан не придет, теперь опасалась похода на кладбище. Даже мертвый лорд Нерий добрых чувств не вызывал. Сомневаюсь, будто он поведает нечто приятное. Может, Леонтию одному пойти? А я разделю лист бумаги на двенадцать граф, отчет позаполняю.

— Я с ним переговорил, — таинственно обронил Леонтий.

— С кем? — часто заморгала я.

— Со свидетелем вашим. И лучше вина выпейте, — добродушно усмехнулся некромант, покосившись на многострадальный стакан. — Вам колдовать не надо, можно, немного притупит чувство страха.

— Да не боюсь я! — немного громче и эмоциональнее, чем следовало, огрызнулась в ответ.

— На нас смотрят, — укорил Леонтий. — И с некоторых пор очень пристально.

— С чего бы?

Удивленно огляделась. Парочка преподавательниц действительно поспешно уткнулась в тарелки. Теперь-то что? Ванесса новых пасквилей не напишет, а старые официально признаны клеветой.

— Вы еще не в курсе? — поднял брови декан. В глазах его плясали смешинки, солнечными лучами расцвечивая радужку. — У меня новый роман. С вами.

Закашлявшись, потянулась к кувшину с вином, запоздало сообразив, что он не мой.

— Я сам не в курсе, — рассмеялся Леонтий и, вызвав призрака, приказал принести второй кувшин. — Сплетни рождаются быстро, а мы их лишь подкрепляем.

Подозрительно глянула на декана и на всякий случай уточнила:

— Надеюсь, вы не?..

— Даже не думал, — успокоил некромант. — Вы симпатичная женщина, но не более. На кладбище сходить можно, а для свиданий не подойдете.

В любой другой ситуации обиделась бы, а теперь улыбнулась.

Пусть болтают, это хороший признак, значит, в академии все спокойно, раз можно чужой жизнью заниматься, а не о своей думать.

— Собственно, я не только из-за Риза задержался. — Леонтий принялся за еду, попутно умудряясь разговаривать. — Занятные обстоятельства выяснились.

Напряглась, даже шею вытянула.

Ну же, ну! Декану бы палачом работать — нельзя так издеваться над бедной женщиной! Откуда узнал про Риза, не сказал, и тут медлит, усердно работает челюстями. Я ведь к тому времени, как он с мясом закончит, в пьяницу превращусь! Валерьянки нет, поэтому глотаю вино.

— Ладно, — смилостивился Леонтий и на время отложил вилку в сторону. — Речь о зеркале в комнате Ванессы. Мы с ректором тогда сели на «хвост» Вальбура, прыгали через его порталы. Чрезвычайно запутанная сеть, но восстановили. Тогда не до того было, речь шла о вашей жизни, возможно, не только, а сейчас я их проанализировал. Знаете, куда они стекались?

— В столицу? — ткнула пальцем в небо.

Не зря же Тигрий туда отправился.

— А оттуда через что шли? — не унимался декан.

Выдержав паузу и не дождавшись ответа, некромант ошеломил:

— В дом лорда Нерия. Тот самый, который отошел Вальбуру. Не слишком умно с его стороны, но, видимо, мой бывший однокурсник зазнался и потерял осторожность. Элси держали там же.

— Но?..

Невысказанный вопрос повис в воздухе.

Если дом принадлежал лорду Нерию, то почему это не всплыло сразу же? Не прятал же покойной ректор свою недвижимость!

— Меня под домашним арестом держали, — потемнев лицом, напомнил Леонтий. — С лорда Дарела спрашивайте, почему он сразу запрос в ратушу не подал. Что до меня, я в городском доме покойного ректора не бывал, понятия не имею, чем он владел и где. Или вы полагаете, будто служащие академии на каждом углу купчие вывешивают, счетами в банке хвастаются?

Пристыженно опустила голову. Его правда.

— Обычно о покойниках либо никак, либо хорошо, но лорд Нерий — последний, кого бы я выбрал в приятели. Убежденный холостяк с сомнительным характером. Я с трудом званые обеды выдерживал.