Темные Знамения

— Что у неё с мордой? — осёкся Альдред.

— Это тапир, — уверенно назвала Марго.

Флэй нахмурился ещё больше.

«Откуда она это знает?..»

— Тапир, говоришь? — оживился Колонна. И конечно же, он о них слышал.

— Я читал их описание, — заверял Нико — Точно тапир. Говорят, у них мясо вкусное. Жаль только, соли нет.

— Лучше молчи, пока я на него так не набросился! — рассмеялся Джакомо.

Чтобы сэкономить время, инквизиторы приложили совместные усилия для приготовления тропического зверя.

Застрельщики свежевали тапира, потрошили, пускали кровь чуть в стороне. Остальные корпели над тем, чтоб соорудить лагерный вертел. Их старания были вознаграждены: в конце концов, они расселись по брёвнам, лакомясь дичью.

— Ешьте, наедайтесь, — призывал Джакомо, бескультурно чавкая. — Поспим посменно. Часика три. Когда вода уйдёт из пролива, мы перейдём на Правый Клык. Впереди нас ждёт очень долгий день. Трудный.

Каждый это чувствовал. И каждый готовил себя по-своему…

Глава 19. Юность

Вторые сутки на острове закончились. Альдред с наслаждением укрылся в спальном мешке и вырубился. Три часа пролетели, как одно мгновение. Продрав глаза, он не помнил, снилось ли ему что-то. Тем лучше.

Его растолкал Нико, его сменщик. Боль, пронизавшая голову, отразилась на опухшем лице.

— Проснись и пой! Твоя очередь.

Джакомо видел: новичок вообще не выспался. Капитан предложил вздремнуть ещё. Но Флэй отказался. Поднялся вопреки всему. Разгулялся по лагерю и очухался. Стало чуть полегче. Но ненадолго.

— Ложитесь да спите. Незачем обо мне беспокоиться.

— Верю.

Никколо, Рутгер, командир и Марго отправились на боковую.

Прямо на глазах Альдреда рыжая забралась в облюбованный им спальник, долго ворочалась. Флэя это встряхнуло ни на шутку. Он помотал головой, заговорил сам с собой в надежде увещевать:

«Разницы никакой нет. Вдруг это её спальник, а я даже не заметил? Может, вся эта игра с её стороны — не игра вовсе, а попросту шутки моего сознания? Как-никак, за два дня случилось куда больше, чем я могу переварить. Надо быть проще. И думать проще…»

Оправившись от короткого сна, новобранец присел на бревно и сгорбился. Смотрел на огонь. Казалось, пламя напитывало его бодростью. Тепло постепенно наполняло тело.

Джунгли гудели. Жили своей жизнью. Но вся она ускользала от инквизиторов, никак их не касаясь. И новобранца это радовало.

С ним в караул засели Шатун и Леший. Общаться с Альдредом они не стали, чего и следовало ожидать. Более того, тревожить сон сослуживцев никто из них не посмел.

«Легионеры» отвернулись друг от друга и просто вглядывались во тьму, изредка подкидывая валежник в костёр или пожёвывая жареного тапира.

Флэй стал чернее тучи. Он рассуждал про себя:

«Замечательная компания в караул. Просто отличная! Как бы не помереть тут со скуки. Это будут самые долгие три часа в моей жизни».

Ему стало полегче от глубокого вдоха. Тут же пришла дельная мысль: заранее подготовиться к маршу. Он разгрёб растительность, которой инквизиторы прикрыли скарб. Стал примерять вещи, которые бы подошли ему.

Бригантину и тримогенские наручи с наголенниками пришлось отложить в сторону. Персекуторы уйдут, а доспехи останутся.

Альдред сменил одежду на более свежую. Новые портянки на ноги. Состарившиеся за один день сапоги скинул, натянул целые. Чтоб тропический зной не мучил так сильно, надел штаны из льна. Штанины оказались широковаты, будто прогулочные. Ремни наголенников исправили это. Впредь о местных клещах беспокоиться не следовало.

Прежнюю потасканную рубаху скинул без сожалений. Надел новую, шёлковую, с воротом-трубой. Сверху накинул кольчугу из инквизиторского сплава. Композицию довершала клёпаная кожаная куртка с дополнительной защитной подкладкой из тончайших металлических лесок. Рукав оказался коротким и пришлось взять наручи с перчатками из лайковой кожи.

«Так и должно было быть. Но меня сцапал Тримоген…»

Выбрав портупею с большим количеством секций, распихал метательные ножи по ним, прицепил копьё на карабин, взял пузырёк паралитического яда. Его получили из желёз медузы, прозванной в народе «кордугальский кораблик».

«Несколько капель никогда не будут лишними. Надёжность превыше всего…»

Только потом стал выбирать оружие второго шанса. Арсенал оказался не большой, поэтому самым достойным для Альдреда оказался ятаган халифатского образца. Против брони Тримогена он был почти бесполезен, зато мог навести немало шороху в рядах чародеев. Неоязычники не обременяли себя доспехами на свою беду.

«Есть у них целители, нет — замаются собирать своих по кускам…»

Уже готовый ко всему он сел обратно. Слегка задремал, понадеявшись на Шатуна с Лешим. Благо, парни оказались крепкие. За свою карьеру в «Несметном Легионе» они многое пережили. Для них лишние сутки без качественного сна — ничто.

Из полуобморочного состояния Альдреда вывел проснувшийся капитан. Колонну повеселило недомогание Флэя. Тот, едва очнувшись, не понимал толком, о чём тот говорит. Просто кивал, со всем соглашаясь. Марго их неполноценный диалог рассмешил лишний раз. К счастью, новичок этого не заметил.