Темный ангел надежды

Элли хотела спросить, какие девушки теперь в его вкусе, но не осмелилась. На самом деле ей не хотелось это обсуждать, потому что несмелые проблески надежды были тем не менее слишком соблазнительными. Можно ведь ненадолго позволить себе невинную фантазию. С другой стороны, ему ведь все-таки нравились такие, как Джина. Элли помнила, как она себя чувствовала сегодня утром: коротконогой и невзрачной.

— Я все равно не могу. — Теперь уже она скривилась, оглядывая себя. — Даже если съездить в гостиницу за сумкой, у меня все равно нет никакой одежды не для беременных. Я выгляжу так, как будто прямиком из секонд-хенда. Со мной нельзя показываться на люди, Макс.

— Ну, надень что-нибудь другое.

— Мне кажется, твои шорты и рубашка тоже не подойдут.

— Тогда сходи в магазин.

— Что? — Эта мысль ей даже в голову не приходила.

— Возьми такси и езжай в какой-нибудь торговый центр. У них там все под одной крышей, много ходить не придется. Тебе же все равно надо к врачу завтра днем, так что из дома выйти придется.

Элли кивнула. Все под одной крышей — одежда, белье, обувь. Может быть, даже парикмахерская?

Довольно много времени прошло с тех пор, как она в последний раз задумывалась о собственной внешности. Или когда у нее были причины выглядеть хорошо. Но эти-то надежды были совершенно невинными! Частичка мечты, которая на этот раз имеет опору в реальности. Это-то можно воплотить. Она вполне может кардинально изменить свой внешний вид — эта перспектива была захватывающей. Элли сказала:

— Можно зайти в банк, и тогда не нужно даже карточкой расплачиваться.

— А что, это проблема? Дать тебе наличных?

Элли торопливо замотала головой:

— Я просто старалась быть осторожной — ведь можно же выследить человека по кредитной карточке. В детективных сериалах такое постоянно происходит. — Напоминание о том, как и зачем она здесь оказалась, несколько омрачило атмосферу. — Я думаю, все будет в порядке, — пробормотала Элли. — Он же в целом и так знает, где я.

Возможно, он выжидает. Тянет время. Возможно, надеется получить какую-то информацию о ребенке — и получит, потому что время заканчивается. Нужно регистрировать рождение. И Мышонок должна получить имя.

— Предложение все еще в силе, — вдруг сказал Макс.

— Посмотреть дом? — Улыбка Элли стала несколько напряженной. — Конечно. Хорошая идея.

— Нет. — Макс отложил палочки и посмотрел ей в лицо. — Свадьба. Новое имя.

Элли тоже перестала есть. Аппетит внезапно пропал. Она не выйдет замуж за Макса, чтобы дать Мышонку его имя или принять его самой. Выходить замуж, зная, что это просто формальность и мирный развод уже занесен в ежедневник?

Нет уж, спасибо.

Глава 8

Риелтору Джине пришлось изменить свое мнение, когда она увидела Элли второй раз в воскресенье, в которое Мышонку исполнилось две недели. Да и сам Макс был весьма удивлен. Вернувшись домой в день поездки Элли в город, он был попросту ошарашен. На ней были джинсы по размеру и красновато-коричневый вязаный топ, который оттенял ее волосы и глаза, превращая их в игру медных и ореховых красок. Она выглядела потрясающе, и это смущало Макса, потому что он больше не мог прогонять несвоевременные мысли с помощью напоминания, что она «не в его вкусе».

Конечно, ее нельзя было сравнить со спортивными длинноногими девушками, искательницами приключений. Она была совершенно иной. И в этом крылась опасность, поскольку в ней привлекало нечто гораздо более глубокое, чем секс. Хотя им с Риком всегда нравились блондинки, Макс не мог не признать, что у Элли просто роскошные волосы. Она сказала, что их всего лишь слегка подровняли и вымыли оттеночным шампунем, чтобы пробудить естественный блеск, — но они удивительно сияли и на вид казались невероятно мягкими.

Ему очень хотелось запустить в них пальцы, но он, конечно, этого не сделал. Он старался быть крайне осторожным после того странного поцелуя. Элли ценила свою независимость. У нее были совершенно определенные планы на будущее, в которые он не входил — и этого не хотел. Ее жизнь это бы только усложнило, не говоря уж о его собственной. Совместный просмотр дома — явно ошибка, и это почему-то заставляло его нервничать. Это ведь всего лишь прогулка. На полуострове Отаго много туристических аттракционов. Замок Ларнака, океанариум. Маяк и известная на весь мир колония альбатросов. И в качестве бонуса ко всему этому — небольшая вылазка в мир недвижимого имущества, которая все равно неизбежна, так почему бы не сделать этого сейчас?