Темный баффер

Новая вспышка выхватила из тьмы огромный зал. Он был столь велик, что просто не мог находиться в полуразрушенной башне! Линейные размеры развалин явно были меньше… А, впрочем, может, мне только так кажется.

А еще его стен и потолка пестрели рисунками. Множество множеств покрывали их сплошным ковром. Кажется, буквально на каждом квадратном сантиметре поверхности находилась какая-то зарисовка.

Вспышка погасла, но творениям безвестного художника ее оказалось достаточно. Они набрали света в тонкие изящные линии, из которых были созданы, и я внезапно оказался в центре планетария. Только вместо купола, полного звезд — сплошной ковер искрящихся гравюр. Тысячи и тысячи их образовывали сложную структуру, в которой можно было угадать симметричную схему…

Я сделал шаг и, словно в оцепенении протянув руку, коснулся холодного камня. Прямо передо мной была сцена похода. Огромный демон с лихо закрученными рогами, верхом на быке, скакал в окружение собакоподобных тварей, а вслед за ним тянулась длинная цепочка пехоты. Рядом, без всякого отделения, расположился другой рисунок. Величественный дракон сжимал в челюстях многоглазую рыбину, а поодаль стоял мускулистый гигант подозрительно напоминающий Гарна. Вот клякса, видимо символизирующая туман, а из ее недр проглядывая женское лицо неописуемой красоты. Клочки тумана не дают рассмотреть его полностью, скрывая обвод скул, но ее глаза тащат за собой в каменный омут… Наполненные серебристым светом то ли проплавленные, то ли процарапанные линии притягивали взор, заставляя переходить все к новым и новым рисункам…

Вдруг я остановился.

Что за чертовщина?!

Лицо под «мушкетерской» шляпой, загадочная полуулыбка, черты как у Аполлона… кудри мешают рассмотреть уши, но я уверен, что они остры… Да это же Аредуи Квинт!

«Айнурис… Шег… Итлайе…»

Я вздрогнул, когда шепот на границе слышимости вдруг обернулся четкими и ясными словами.

«Итлайе, Аредуи, Итлайе!»

И в тот же миг пол ощутимо дрогнул.

Бум!

Стены зашатались, будто живые, а я раскорячился словно моряк, пытаясь удержать равновесие.

Твою мать, ну что еще стряслось?!

«Итлайе, Аредуи, Итлайе! У-у-у…» — возопил невидимый голос, а потом вдруг набрал глубину и перешел на рык.

А вот теперь стало по-настоящему жутко. Да, теоретически мы теперь бессмертны, но в памяти все еще ярко дышала картина униженного Эрни, и без всякой смерти можно заставить человека молить о пощаде.

Пора валить! И как можно скорее!

Более не медля, я бросился к выходу, буквально спиной ощущая нагоняющий меня топот. Рев ударил по вискам с силой парового молота, выбивая дух из груди и разум из головы. Ему завторили тысячи голосов, он вдруг взвился на одну высокую ноту, а в следующее мгновения я почувствовал страшный удар по спине и кувырком полете наружу.

ГЛАВА 14

Боль! Вспышка ужасной боли! Нигде и везде! Она опалила меня ядерной волной и исчезла, но в тот же миг я понял что задыхаюсь!

Воздуха!

Грудь разрывалась от недостатка этой живительной субстанции, но ни единой молекулы спасительного кислорода не могло пробиться в истерзанные удушьем легкие. Я раз за разом пытался вдохнуть, но все было тщетно! Я бился выброшенной на берег задыхающейся рыбой, пытаясь вырваться неизвестно из чего и пробиться неизвестно куда…

Но мало-помалу удушье стало отступать. Нет, воздух не влился в мои легкие бодрящей волной и даже не потек ручейком… Просто я вдруг понял, что в этом месте дышать совершенно необязательно.

Прошло, наверное, несколько минут, прежде чем паника окончательно улеглась.

Черт подери… А ведь я, похоже, умер, братцы…

И только я об этом подумал, как словно по щелчку пальцев невидимого актора, вернулось зрение.

Я висел в серебристой тьме. Ну как сказать «я»… Скорее, мое представление обо мне. Я же знал, что у меня должны быть руки, ноги, голова и прочее, но, думаю, если б я только захотел, то мог бы здесь обернуться, хоть стоглавым осьминогом.

Серебристая тьма обволакивала, как туман, но не была однородна. Позади она сгущалась до непроглядной черни, впереди постепенно рассеивалась, обнажая далекий свет, а сбоку…

А сбоку, по левую руку зияла пустота. Как корона без главного камня, как щербатая улыбка с выбитым зубом, как… как кошелек, без единой купюры. Там должно было находиться Нечто, но его там не было. И не стоило иметь семи пядей во лбу, чтобы понять, кто должен был наблюдать за моим новым рождением в Дар Огаре.

Безымянный. Мертвый Бог. Тот о ком я знал чуть менее чем ни хрена и которому по прихоти судьбы оказался посвящен. Восьмой Бог Великой Семерки… Существовал ли он когда-то вообще? Или родился Мертвым? А если существовал, то почему сгинул? Убили? А если да, то кто?

Тысячи вопросов роились в голове, кажется, это место существовало для вопросов, но каждая секунда, проведенная здесь, оставляла незримый отпечаток на душе. Нет, спасибо, лучше я задамся ими позже, в более приятном месте. А еще я заметил, что не вешу статично в этом царстве тумана, а постепенно дрейфую в сторону все более разгорающегося света. Он манил и звал. Там была жизнь, а позади раззявленной пастью чернело небытие…