Темный баффер

Но вдруг руку ожгло нестерпимой болью. Я хотел закричать, но звуки не существовали в этом месте. Подняв ладонь на уровень глаз, я увидел причину этой боли.

Кольцо!

Недолго думая, я сдернул узкий ободок с пальца. И боль тот час утихла, а я все быстрее и быстрее двинулся к свету.

Что это значит?

Какое-то чудище убило меня в Яйце Ойоха и теперь я мертв, а кольцо болью сумело задержать меня на тонкой грани нежизни и несмерти. Несколько минут и я вырвусь из пелены темной мглы в Дар Огар. Но…

Но тогда я не узнаю, что за хрень здесь происходит.

Отсюда, с границы Вечности: и маленькие гешефты Мастеров, и жестокие схватки за лидерство — все это казалось таким никчемным, таким бессмысленным… Разве за этим я прибыл в Дар Огар? Аредуи Квинт подарил мне его, дав то, о чем я никогда не слыхивал, и что считалось абсолютно невозможным. Неужели он это сделал просто так?! Без цели? Ха! Ни за что не поверю!

Я вновь мысленно взглянул на кольцо, лежащее на ладони и вдруг меня как дубиной шандарахнуло!

Черт подери, а ведь это ключевой вопрос! Который я совершенно упустил из виду, погрузившись в никчемные дрязги отряда… Какое они вообще имеют значение?..

Твою же мать!

Я замер, пораженный внезапной догадкой.

А когда они стали иметь для меня значение?!

Твою же мать… Нет, но твою же мать…

Да ведь первые дни они казались мне настоящими тараканьими бегами! Когда и зачем я начал погружаться во все эти игры?! Поддерживать Серегу? Зачем мне это надо? Противостоять Эрни? Одним ублюдком в мире меньше, одним больше… Мне это для чего?!

Случайность? Или на эти вопросы есть другой ответ?

Что кто-то или что-то копается в моих мозгах! И зная то, что все происходящее в Яслях по необъяснимой причине не выходит из них, заменяясь в мозгах прошедших в Большой Дар Огар на воспоминания о будничном обучении, эта теория вполне имеет место быть!

Но это я оставлю пока за скобками. Нужно решить, что делать здесь и сейчас. Кольцо сумело на некоторое время притормозить возвращение в Ясли… Очистить, если моя догадка верна, мои мозги от внешнего влияния. Но зачем? И надолго ли?

Я снова посмотрел на тонкий ободок.

Там ответ.

И вновь надел его на палец.

Твою ж мать! Как же больно! Почему вообще, не имея физического тела, я сворачиваюсь в трубочку от этих колючих огненных волн?

Я стиснул призрачные зубы и сжал виртуальные кулаки, пытаясь собраться в комочек и надеясь, что так смогу ослабить их воздействие, но все было тщетно. Боль волнами распространялась от кольца, вышибая дух и любые мысли, пытаясь растворить меня в себе…

И когда десять тысяч сверл впивались в мои зубы, а сознание уже почти приказало руке сдернуть чертово кольцо, я вдруг понял, что все делаю не так… Я пытаюсь, подобно бегущему от собаки, сбежать от нее, а надобно, наоборот, встретить лицом к лицу!

Чертовы черти, легко сказать! Кажется, в следующие минуты я трижды проклял сраного Аредуи Квинта, сраный Дар Огар и даже сраную вечную жизнь! На хрена мне все это? Мог бы по-прежнему таксовать в московском Инклюдусе, да надираться по кабакам по пятницам… Р-р-р-р… Но нет, я плаваю в глубинах Ничто, что сделать непонятно Чего… Где я?.. Что я?.. Зачем я?..

Я почувствовал, что теряю сознание под этим бесконечным напором боли, теряю свое «я»… но лишь выше воздел воображаемый подбородок, крепко упираясь воображаемыми ногами в воображаемую землю…

Наверное, я и сам не подозревал, что могу быть таким упертым. Не знаю, сколько это продолжалось… Время стерлось из разума… Позже я вспомнил лишь то, как волны боли вдруг стихают, а я, словно потрепанный в шторме корабль, беру, наконец, курс на свет.

Взломанное Кольцо Гая Тормадуса.

Я уже минут пять тупо пялился на стальной ободок на ладони и системную надпись, которую он, внезапно обрел. В голове еще бултыхались обрывки пережитого, а грудь судорожно вздымалась, помня недавнее удушье…

Твою ж мать, как я вообще такое перенес? Никогда не считал себя слабаком… Неудачником — да, но не слабаком, но никогда ранее и не думал, что буду таким упертым в достижении хрен знает какой цели…

Кстати о цели… Вернее, вновь о цели… А точнее, о Взломанном кольце Гая Тормадуса.

Классическое: шаг вперед и два назад.

Кто такой этот самый Гай Тормадус? С хренали Аредуи Квинт мне его передал и главное, что значит весь этот «взлом»?

Ответов вновь не было. И, боюсь, не скоро я их раздобуду…

Что ж. Значит, пора заняться более насущными делами.

Еще минут пять поглазев на кольцо, я сплюнул и спрятал его в Инвентарь. Из всей этой истории понятно одно: я куда-то продвинулся. Знать бы еще куда…

День меж тем уже давно перевалил за полдень. После пережитого хотелось подняться на ставшее родным плато и завалиться спать, чтобы остыть от всего этого дерьма, что на меня сегодня обрушилось. Но нет. Времени было слишком мало. Каждый день — на счету. Если я хочу отсюда выбраться, нужно было действовать.

Потому, более не медля, я покинул поляну перед Обелиском Возрождения, пересек площадь и навострил лыжи на запад.