Темный бог вечности

– Персоналу лаборатории предписываю выкинуть из головы все, не относящееся к непосредственным обязанностям. Сосредоточьтесь на изучении ваших личных аспектов неудачного пуска третьей модели, сэры. Господа из ЦПТМ! Вам я тоже не могу приказывать. Но рекомендую сделать то же самое. Мы должны понять, почему рутинный отлов объекта на трассе привел к таким катастрофическим результатам? Подобные операции проводились кучу раз и на полюсах во фраттории, и дальше на трассе. Всего и делов – отловить, отключить от компьютера, вычистить мозг от неообразований сознания и перенастроить клонфильтр. Что произошло и почему, мы должны знать уже завтра. К девяти часам утра стандартного времени у меня в центральном компьютере "аквариума" должны быть подробные отчеты по направлениям с предложениями по четвертой модели, подписанные кураторами. В предложениях должны быть учтены все вновь открывшиеся обстоятельства. От господ аналитиков обоих аналитических отделов я жду исчерпывающего анализа не позже завтрашнего же полудня. Четвертую модель, уважаемые сэры, нам предстоит запускать в самые ближайшие дни, и это не обсуждается. Любого, кто только попробует здесь у меня вякнуть о неподходящем времени года, о снежных бурях "на полюсах" и прочих благоглупостях, я собственноручно… в общем, лететь ему из аквариума вниз головой безо всякой лифтовой капсулы. Эй, ты, там… да-да, ты, с лицом младенчика, которому мама сисю не дала… как тебя звать?.. Карл Виддер?.. Я тебя помню, ты толковый, принимай аналитиков. Назначаю тебя ИО начальника. А если там кто вздумает артачиться…

Генрик для убедительности выдержал внушительную паузу и с наслаждением процедил через нижнюю губу со всеми приличествующими своему новому положению интонациями:

– Ну, и что вы тут расселись? Из ваших яиц цыплята не выведутся. Работайте, сукины… сэры, работайте!

3

Разумеется, у сэра Советника от информации в Столице было сколько угодно официальных резиденций, полуофициальных и совсем неофициальных, так сказать, "явок", но ни в одной из них при охоте на беглецов он не показывался. Само его пребывание в Столице должно было оставаться для остального мира тайной. Тем не менее, его инкогнито стараниями этой сволочи Теолога оказалось раскрыто – весьма болезненный удар по самолюбию, надо сознаться, но… дело было отнюдь не только в самолюбии.

Способы ротации подчиненных, обычно применяемые в "сферах", к благодушию не располагали. Устойчиво сидеть на одном месте в течение долгого времени было невозможно. Это как езда на велосипеде – чтобы не упасть, ты должен крутить педали, и чем быстрее, тем устойчивее твое положение. Но если ты движешься слишком быстро – закон джунглей, господа! – или ты кого-то уронишь, или этот самый "кто-то" уронит тебя. Следствие отсюда может быть, уважаемые сэры, только одно. Если ты не озаботишься о себе сам, то какой идиот возьмет на себя эту заботу?

Вообще-то, сэр Советник был человеком очень осторожным, умным и предусмотрительным… или, по крайней мере, считал себя таковым. Поэтому все новые разработки по части конспирации, до которых он мог дотянуться – разработки эти принадлежали, в основном, теологическому ведомству – он непременно вводил в свой персональный компьютер и прокручивал у себя в мозгу до тех пор, пока не мог считать их хорошо усвоенными.

Вот и появились в самых разных мирах обитаемой вселенной места, так сказать, "особого назначения", принадлежащие очень почтенным и в меру состоятельным людям, временно пребывающим в отлучке. В одно из таких мест, находящееся в Столице, и вернулся недавно его почтенный хозяин, опознать в котором сэра Информанта не должен был суметь никто. И вот вопрос: как вышли на него теологи? Следя за ним лично? Через черта Лысого? Или, может, все его тайные убежища находятся под колпаком? Вопросы были отнюдь не праздные. Могло оказаться так, что от правильности ответа на них будет зависеть жизнь. Во всяком случае, сегодняшнюю его "тихую пристань" можно было со стопроцентной уверенностью считать засвеченной.

Конспиративная ячейка была оборудована на богемном шестом уровне, причем чуть ли не прямо на Бродвее… во всяком случае, в двух шагах от площади Спрута – как говорится, центрее не придумаешь – и не известна никому даже из ближайшего окружения сэра Советника. Исключение составлял, разве что Муха. Но вина, безусловно, не на Ответственном секретаре. Нет, решил сэр Советник, рано ротировать мужика. Полезен. И долго еще может быть полезен. Пусть еще пожужжит. Может, контакторы ему вживить?

Люди, непосредственно занятые поиском беглецов, были вообще никому постороннему не известны. Лысый имел выход непосредственно на Советника, но адрес конспиративной ячейки не знал и он. Свидание с Лысым чертом всегда проходило на людях в одном из облюбованных сэром Советником кафе или баров.