Темный бог

— А теперь иди. Кстати, не вздумай опять проявлять самостоятельность. Только я могу решать, что надо делать, а чего нет.

«Ага, — подумал Вендер. — Если бы не я, не видать бы тебе камня!»

Он поднял глаза и наткнулся на пристальный взгляд Ининдры.

— Ты молодец, Вендер, что похитил камень, хотя это исключение из правила. Ты мне пока еще нужен живым. Все, иди.

После нашего возвращения в Гнолл прошла неделя. Моз уже вжился в роль героя. Еще бы! Он один спас своего хозяина и королеву. Я понимал тролля. Про таких героев должны песни слагать. А пока тролль довольствовался тем, что отсыпался и ел от пуза и даже на правах «спасителя отечества» потребовал себе праздничный обед.

Что ж, слух о счастливом возвращении правителей быстро распространился в народе, и уже несколько дней на улицах гремели звуки салютов. Когда шумиха поутихла, мы собрались в небольшом обеденном зале на чествование Моза. Втроем — Моз, я и Марика. Как в добрые старые времена. Когда мы расселись за уставленным различными яствами столом, я посмотрел на тролля. Наш спаситель сиял. Мы с Марикой переглянулись и еле сдержали улыбку.

Но в самом начале обеда нам испортили аппетит. В зале без предупреждения появился Горд, которого Марика сразу по возвращении назначила главой Совета магов Гнолла. Он был мрачен, и я сразу понял, что дела неважные.

— Извините, ваши величества, — начал он, — за то, что вам помешал, но у меня очень важные новости.

— Что еще случилось? — проворчала Марика. — Ты, Горд, как всегда появляешься не вовремя. Нельзя было подождать?

— Я же говорю, ваше величество, — твердо произнес старый маг, — ждать нельзя. Против нас готовится вторжение.

— Вторжение?

— Да.

— И кто же его готовит? — недоверчиво спросил я.

— Кавен.

— Король Кавентона? Не верю, — нервно рассмеялась Марика.

— Чему ты не веришь? — вмешался я. В отличие от королевы, меня новость совсем не удивила. — Он себя и так вел как сумасшедший, вспомни! То нам верит, то нас чуть ли не казнить пытается. Разве ты забыла?

— Не забыла, — вздохнула Марика, — все равно что-то с ним не так. Я знаю Кавена давно и…

— Ладно, — прервал я ее и повернулся к Горду: — Давай выкладывай подробности.

— Их немного. У нас осталось несколько шпионов в Каве. Работать там очень трудно, но кое-что удалось узнать. Ининдра в Кавентоне. Видимо, он как-то контролирует короля. Кавен серьезно взялся за дело. Да и помощник у него отменный — Вендер! И на следующей неделе их армия будет в Гнолле.

Я почувствовал, как земля уходит у меня из-под ног. Марика побледнела. Лишь Моз как ни в чем не бывало отдавал должное жареному поросенку.

— Интересно, каким же образом они перебросят армию к Гноллу? — ехидно осведомился я.

— Уж поверьте, способ они найдут. Я лично не сомневаюсь, что скоро в нашем королевстве появятся захватчики.

— И что ты предлагаешь? — спросил я.

— Как можно быстрее начать собирать армию. Я займусь магами. Через три дня у нас будет две сотни опытных магов. И пусть попробует сюда Ининдра сунуться. Под орех разделаем!

— Мне нравится ход твоих мыслей, — улыбнулась Марика. — Не хочешь выпить с нами? За нашего героя!

Последние слова королева произнесла не без ехидства, потому что самому герою, похоже, было все равно. Даже меня Моз удивил сегодня своей прожорливостью.

— Спасибо, — сказал Горд, — у меня много дел. Разрешите удалиться.

— Иди.

Когда он ушел, мы некоторое время молчали. Даже Моз оторвался от своего дела: он просто насытился.

— Чего Горд приходил? — поинтересовался он.

— Война нас ожидает, тролль, — объяснил я ему, — война.

— Отлично, а с кем?

— С Вендером. И Ининдрой.

— Я готов!

Тролль, похоже, вошел в роль спасителя. Я хотел было опустить его с небес на землю, но потом передумал. Может быть, эта уверенность принесет ему пользу. А впереди у нас жаркое время.

— Когда выступаем? — спросил тролль.

Тут мы с Марикой не выдержали и дружно рассмеялись. Моз сразу надулся, но ненадолго. В общем, тролль сменил гнев на милость лишь после того, как мы выпили с ним мировую.

Проклятые горы. Их покрытые снегом вершины гордо взирали на раскинувшуюся у их подножия безжизненную каменистую степь, по которой гулял пронизывающий холодный ветер. У единственной в этом месте небольшой рощицы, состоявшей из куцых деревьев с причудливо изогнутыми стволами, переминались с ноги на ногу несколько десятков лошадей. Их хозяева расположились рядом под сенью деревьев, которые пусть и слабо, но защищали их от ветра.

Вендер поежился от порыва ветра и, оторвавшись от любования красотами природы, вернулся к наблюдениям за своими спутниками. В небольшой отряд, помимо Вендера и Ининдры в облике короля, входили несколько десятков магов. Сейчас они под руководством бога занимались созданием портала.

Пятнадцать магов собрались в круг и, встав на колени, усердно твердили заклинания, которые заставил их выучить Ининдра. Сам бог стоял в центре круга и внимательно следил за ними.