Темный бог

Раны от стрел и от магического пламени все еще беспокоили мага. Хотя, прямо скажем, ему очень повезло. Демон долго рассуждал на эту тему, пока Вендер не посоветовал ему заткнуться. Сам-то Стронгхолл на удивление быстро оправился от удара копья…

За те дни, что Вендер провалялся в замке демона, который вновь вылечил его, он избавился от шрамов на теле, но пока не избавился от боли. Можно было, конечно, применить обезболивающие заклинания, но они туманили разум, а сейчас Вендеру нужна была светлая голова.

Демон на встрече не присутствовал, отговорившись какими-то срочными делами. Маг знал, какие это дела. Чародею Ворфолу, томившемуся в плену у демона, тоже скоро предстояло это узнать. Стронгхолл пока не трогал его, что Вендера не удивляло. Демоны любили тщательно подготавливать то, что собирались делать, тем более пытки.

— А ловушку она приготовила умно, — улыбнулся Розден. — Смышленая девочка.

— Да помог ей кто-то, — проворчал Вендер. — Что она сама-то может?!

— Ладно-ладно. Пусть она ничего не может, нам это только на руку. Ты пытался выяснить, где она? — Розден отложил трубку и поднял бокал с вином.

— Да, выяснил. Она выехала за три часа до нашего прихода. Перед этим ее посетил Меедрат.

— Это тот маг, которого вы упустили в Колн-тор-Раале?

— Тот самый. — Вендер вновь поморщился. — Кстати, он тоже исчез, но мы пытаемся его найти. Мне кажется, он много знает и многое может рассказать.

— Наверняка, — согласился Розден. — Между прочим, я могу тебя обрадовать…

— В смысле? — Вендер выпрямился, с подозрением глядя на мага.

— В том смысле, что Марика находится сейчас в Лорне.

— И когда вы это узнали?

— Час назад.

— Так надо срочно туда лететь.

— Не надо. — Розден отхлебнул из стакана и, довольно зажмурившись, сделал глубокую затяжку. — Хороша травка, ой хороша!

— Да какая, к демону, травка! — Вендеру было не до удовольствий. — Вы что, не понимаете? Да Ининдра с нас кожу живьем снимет! Надо лететь туда!

— Не надо, мой друг, я же говорю тебе, расслабься.

— Но…

— Расслабься. — В голосе Роздена появились жесткие нотки. Вендер понял: маг что-то недоговаривает.

— Хорошо, я расслабился и готов выслушать, по какой такой причине я не должен прямо сейчас срываться с места и лететь в Лорн за Марикой.

— Причина в том, что рядом с Марикой уже есть наш человек.

— Кто?!

— А вот этого, дорогой друг, я тебе не скажу. Мы отправимся в Лорн через портал завтра утром и встретим наших друзей по пути к ущелью Дракона.

— Ущелье Дракона? — переспросил Вендер. — Это там, где находятся золотоносные пещеры? Где оборотни живут?

— Именно там. И на днях у них случилось прибавление. Два новых оборотня появились.

— Мирн и Моз… — догадался Вендер и восхищенно присвистнул. — Да, Ининдра знает толк в мести. Демон побери, не хотелось бы мне перейти этому богу дорогу.

— Надеюсь, не перейдешь…

— Надеюсь… Это вы к чему говорите? — подозрительно осведомился Вендер.

— Да ни к чему. Просто так.

— Ладно, — махнул рукой Вендер, — а как насчет камня? В сокровищнице его нет, мы проверили. Они его перепрятали.

— Тут ты прав. Найдем Меедрата — найдем камень.

— Скорее найдем Марику — найдем камень, — возразил Вендер.

— Не факт, ох, не факт, — покачал головой Розден. — Эти темные гномы, коли их прижмет, могут быть такими хитрыми…

— Не стоит их переоценивать. — Вендер наполнил бокал и выпил вино залпом.

— Наслаждаться надо этим напитком, — укоризненно заметил Розден, — пятьсот лет выдержки, между прочим.

— А-а, вино оно и в Вестхоуке вино, — улыбнулся Вендер. — Надо ко всему проще относиться. А то понапридумают разных этикетов, ритуалов, церемоний…

— Молодой ты да ранний, — укоризненно покачал головой Розден. — В этих ритуалах и есть истина! Не просто насыщение твоего желудка, а наслаждение вкусом…

— Ну и наслаждайтесь. А я предпочитаю получать наслаждение без долгих церемоний.

— Ну, предпочитаешь, так предпочитай, — согласился Розден. — В конце концов, каждый выбирает то, что ему нравится. Подготовься как следует. Завтра нам предстоит непростое путешествие.

— Интересно, а почему вы сами решили отправиться к ущелью? Да и не проще ли захватить Марику прямо в Лорне?

— Эх, молодежь, — усмехнулся Розден. — Во-первых, я отправляюсь сам, потому что, к сожалению, не вижу в своем окружении толковых и неболтливых магов. Морлон, конечно, мне предан, но туповат. Во-вторых, честно признаюсь, самому хочется размять косточки, а то совсем жиром заплыл. А насчет захвата Марики в Лорне, то ведь Лорн независимый город. У королевы, между прочим, охрана, да и она сама разбирается в магии. Без шума ее взять будет сложно, а вот шум-то нам совсем и не нужен. Разве не проще сделать это в степи? Без свидетелей?

— Интересно, это вы сами придумали? — Вендер поднялся на ноги и ехидно посмотрел на главу Совета магов.

— Сам, — спокойно кивнул тот, словно не замечая ехидного тона. — Завтра на рассвете встречаемся у дворца. Кстати, я уже почти определил место, где находится наш друг Меедрат. И послал туда кое-кого. Так что его поимка — дело нескольких дней.