Темный бог

Я кивнул. Действительно глушь. Кроннер находился ближе к Кавентону, на самой границе леса Единорога. Вообще в стране эльфов было лишь два крупных населенных пункта — Кроннер и Колн-тор-Раал, где находился небезызвестный магический университет. Остальные либо были мелкими деревушками, либо находились в глубине заповедных лесов и представляли собой причудливые поселения на деревьях. Я читал, что в них жили истинные эльфы, которые существовали в этих лесах тысячи лет и истово исполняли заветы предков. Они не подчинялись никому.

— Что ж, — пробормотала Марика, — вызывай портал, и убираемся отсюда.

Я кивнул и прошептал заклинание. Но ничего не произошло. Пораженный, я еще раз прочитал его. И снова ничего.

— У меня не получается, — сообщил я Марике, которая наблюдала за мной.

— Интересно, подожди, я попробую. — Она произнесла какое-то заклинание, но тоже ничего не произошло.

— Магия заблокирована, — расстроенно заключила она. — Это заклинание учат в младших классах школы магов. Если уж оно не работает…

— И что делать? — До меня начало доходить, что мы крепко влипли. Двадцать километров до ближайшего города! Пешком?

— А что остается?

— Тш-ш-ш… — Я приложил палец к губам. Мне послышался какой-то шум, о чем я и сообщил тихонько Марике.

— Тебе показалось, — успокоила она меня, прислушавшись. — В какой стороне Кроннер?

Я огляделся и махнул рукой на запад.

— Ладно, — Марика подмигнула мне, — пошли, Мирн. Как в старые добрые времена. Когда ты и не знал, что я королева.

Я решил промолчать. Шли мы часа два, пока лес не начал превращаться в непролазную чащобу. Пение птиц, которое сопровождало нас в пути, постепенно стихло, сменившись какой-то странной звенящей тишиной. Мне вдруг стало не по себе. Похожие чувства испытывала и Марика, которая начала прижиматься ко мне.

— Ты уверен, что мы правильно идем? — спросила она, когда мы наконец остановились передохнуть.

— Уверен, — ответил я. — Магию ориентации на местности не заблокируешь ничем. Да и я на ней собаку съел.

— Подозрительно что-то. Лес странный, — призналась Марика.

Я хотел было ответить, но в следующее мгновение в воздухе что-то просвистело. Я резко обернулся — в ближайшем от меня дереве трепетала стрела. Еще через миг между деревьев замелькали зеленые фигуры.

Мерроу растерянно смотрел на то место, где несколько секунд назад находился портал, через который улизнули Мирн и девушка.

— Упустил, — услышал он насмешливый голос и, обернувшись, увидел Вендера.

— А ты чего радуешься? — Мерроу нахмурился. — Или забыл об Ининдре? Нам обоим не поздоровится.

— Интересно почему? — улыбнулся Вендер. — Я свою часть работы сделал, контролировал Кавена. А вот ты свою часть провалил. Наверное, это твой новый облик тебе помешал. Забыл, что ты Орродирн?

Мерроу-Орродирн невесело хмыкнул:

— Я этого не забывал. И сейчас у нас задача — найти беглецов.

— Найти? — Вендер скептически посмотрел на собеседника. — Как? Они уже в своем Гнолле сидят. А нам туда путь через порталы заказан.

— Они не в Гнолле, — пришел черед улыбаться Мерроу. — Я принял обличье этого идиота, но, даже скрываясь под ним, я остаюсь Великим магистром Ордена Раала. Никогда этого не забывай. Несколько заклинаний им вслед я все-таки успел сотворить. Зато теперь мне известно, где они находятся.

— Ну и где же, интересно?

— В Кроне. А точнее, где-то недалеко от Кроннера.

— Они в твоей вотчине? — Вендер с уважением посмотрел на Мерроу. — Ну так отправляйся туда и возьми их. Я тебе компанию в этой прогулке составлю.

— Не все так просто, Вендер, те места не контролируются ни королем эльфов, ни Орденом.

— Разве такое возможно?

— Там живут дикие эльфы, — поморщился магистр, — мы не можем их контролировать. Много раз пытались, но леса Крона огромны, и этим тварям все время удавалось уйти, потом напасть ночью, подло, из-за угла. В общем, никак руки не доходят заняться ими как следует. Но поверь, дойдут. Кстати, чем не повод развернуть боевые действия против них.

— Ты хочешь предложить это сделать Ининдре? — хмыкнул Вендер.

— А почему нет? Не вижу проблем.

— Хорошо, а сейчас мне надо идти. Как бы Кавен не отдал концы… Заклинание-то тяжелое. А он, как я вижу, оказался слабым магом.

— Иди, — нахмурился Мерроу. — Вот если он действительно умрет, тогда-то у нас и появятся проблемы. И пришли сюда кого-нибудь эту падаль убрать! — Он махнул рукой на валявшихся на полу магов. — С такими союзниками много не навоюешь. Надеюсь, армия у Кавентона лучше?

— Лучше, — улыбнулся Вендер, — не сомневайся.

С этими словами он вышел из комнаты.

Убедившись в том, что Вендер ушел, магистр прошептал заклинание, и перед ним появился портал, как две капли воды похожий на тот, через который бежали гномы. Маг продолжал шептать, и когда закончил, портал трансформировался в призрачную фигуру, отдаленно напоминавшую Верретера.

— Что стряслось? — загремел в комнате голос.

— Великий, все идет по плану… только вот Мирн и Марика сбежали.

— Как — сбежали?

— Упустили мы их. — Мерроу вздрогнул, такая волна гнева накатила от призрачной фигуры. — Но есть и хорошие новости. Мы знаем, где они. Они в Кроне.