Темный бог

— Вот как. — В голосе зазвучали довольные нотки. — Где конкретно?

— Насколько я понимаю, в пятнадцати километрах от Кроннера. Координаты…

— Не надо. Понял. Твои мысли для меня открытая книга. Если они там, где ты говоришь, то можешь не беспокоиться. Занимайся тем, что я поручил. И не разочаровывай меня… — С этими словами призрачная фигура растаяла.

Эльфы не оставили нам ни одного шанса вырваться. Они разительно отличались от тех эльфов, которых я знал до этого. Разговаривать они, по-моему, вообще не умели, зато их взгляды были полны ненависти. В общем, нам связали руки и закрыли в каком-то сарае, сооруженном метрах в двадцати от земли на огромном раскидистом дереве.

— Мирн, — услышал я шепот Марики. Увидеть ее не представлялось никакой возможности из-за царившей в сарае темноты, к которой, к моему удивлению, даже мои глаза не могли привыкнуть. Глаза гнома!

— Да, — откликнулся я.

— Тебе известно что-нибудь об эльфах, которые нас захватили?

— А что мне может быть известно? — проворчал я. — Эльфы как эльфы. Только дикие.

— Да не обычные это эльфы, Мирн, — возразила Марика. — Это действительно дикие эльфы. Их обычаи сильно отличаются от обычаев тех эльфов, что тебе известны. Они не признают власти ни Орродирна, ни короля эльфов. Орден давно борется с ними, но в этих лесах они хозяева.

— То есть они ненавидят Орден и Орродирна?

— Именно так. И именно на этом я хочу сыграть. Я немного понимаю их язык, исконный язык эльфов. У меня были хорошие учителя в детстве.

— И что ты еще знаешь об этом… племени?

— Ну… они не любят чужаков. Очень гордые и живут только по законам своих предков, которые, по-моему, написаны на каких-то табличках и являются священной реликвией этого народа. И, конечно же, магия. Их магия — магия природы. Первозданная и необузданная магия. Именно благодаря ей Орродирн до сих пор не уничтожил их.

— Что ж, Орродирна после событий в храме лично я считаю своим врагом. Выходит, у нас есть общий враг.

— Вот именно, — ответила Марика, и я, даже не видя ее лица, понял, что она улыбается.

Наш разговор прервал луч света, разрезавший темноту сарая. В овальном дверном проеме возник высокий силуэт.

— Выходите, — раздался голос. Я отметил, что эльф с большим трудом выговорил слово на всеобщем языке.

В ответ Марика произнесла длинную фразу, смысла которой я не понял. Она говорила на языке, напоминавшем эльфийский, но лишь отдаленно.

Когда мы вышли из сарая, я невольно вскрикнул. До земли было дальше, чем я предполагал. Сарай был сооружен на небольшой площадке, устроенной таким образом, что стоит сделать несколько шагов в сторону — и ты отправишься в длительный полет вниз. Из-за пышной зелени землю внизу разглядеть было невозможно, но по моим прикидкам высота была приличная. Интересно, как они перебираются по деревьям.

В следующую минуту наш проводник показал как. Он что-то произнес, и прямо под моими ногами, там, где площадка обрывалась, появился зеленый овальный портал. Не дожидаясь, пока мы примем решение, эльф бесцеремонно толкнул нас в него.

Миг забытья — и я оказался в просторном зале с деревянным полом и стенами. Из предметов мебели в зале имелся только деревянный трон, около которого с мечами наперевес стояли несколько десятков эльфов. А вот на самом троне восседал пышно одетый старый эльф. Да-да, вы не ослышались. Именно старый! Обычно, как всем известно, понятие «старость» неприменимо к этому народу, но сейчас я смотрел во все глаза на сидевшее передо мной исключение.

Приведший нас проводник что-то сказал старику, и тот посмотрел на нас. Я невольно вздрогнул, увидев его глаза. Взгляд зеленых глаз, казалось, проникал в самую душу. Я поспешно поставил блок. Не люблю, когда кто-то в моей голове копается. Я покосился на Марику и, к своему удивлению, понял, что она, наоборот, полностью раскрылась.

— Ты что, с ума сошла? — прошипел я, но в ответ получил такой взгляд, что решил помолчать.

Старик отвел взгляд от Марики и внезапно… улыбнулся. А потом заговорил на чистейшем всеобщем. Я с изумлением уставился на него. Марика была поражена не меньше меня.

— Вас сейчас освободят… — начал старик, и в следующую минуту путы, сковывавшие наши руки, исчезли. — Извините моих подчиненных, они посчитали вас шпионами.

— Весьма признателен, — буркнул я, но Марика еще раз одарила меня предупреждающим взглядом и торжественно произнесла:

— Мы — король темных гномов Мирн Первый и королева темных гномов Марика.

— Знаю, — сказал старик, — прочитал это у вас в голове. Тысячу извинений за такое зондирование, но у нас тяжелые времена и мы пытаемся выжить в схватке с проклятым Орродирном. Я вождь свободных эльфов Серовин. Мне известна ваша история. Опять же из вашей, королева, головы. — Старик откинулся на троне и на этот раз посмотрел на нас участливо. — И я могу вам помочь, так как наши цели, я так понимаю, совпадают.

— Рада это слышать, — произнесла Марика. — И что вы намерены предпринять?

— Во-первых, я должен сообщить вам новость, которая наверняка будет для вас, мягко говоря, неприятной.

— Что за новость? — не удержался я.