Темный бог

Тот заметил Вендера и внезапно изменил свой путь, направившись к конвоирам. Те остановились. Наступила пауза.

— Что происходит? — поинтересовался Мерроу. — Вассиан, почему мне ничего не известно об аресте? Это же, как я понимаю, арест?

— Арест, — подтвердил Вассиан, презрительно глядя на Мерроу. — А какое ты имеешь право задавать мне такие вопросы, да еще подобным тоном? Ты сам кто? Помощник главы. Ну так иди и не суйся не в свои дела.

— У меня есть особые полномочия, — забормотал, смешавшись, Мерроу.

— Твои полномочия больше не действуют, — ехидно улыбнулся его собеседник. — Скоро настанет и твой черед.

Оборвав на этом речь, Вассиан махнул рукой, и конвоиры повели Вендера дальше. Но, как и надеялся Вендер, Мерроу-Орродирн не собирался так просто сдаваться. Он прошептал заклинания и в следующую секунду встал на пути отряда Вассиана. Гвардейцам пришлось остановиться.

— Ты мешаешь исполнению королевского указа, — рявкнул, разозлившись, Вассиан. — Взять его!

Пятеро стражников бросились к Мерроу. Одного из них тот превратил в пылающий факел, второго прожег молнией, а вот с остальными ему пришлось схватиться врукопашную, так как времени на произнесение заклинаний совсем не оставалось. В руках у мага появился пылающий меч.

Но воины, напавшие на него, не были обычными солдатами. В гвардию брали самых лучших и к тому же учили сражаться с магами. Если обычного воина могли смутить «огненный шар», «молния» или иное наступательное заклинание, то гвардейцы привыкли ко всему. Вдобавок все их оружие и доспехи были обработаны антимагической жидкостью. Поэтому Мерроу-Орродирну пришлось нелегко.

Он отбивался изо всех сил, но противники теснили его. Вендер огляделся. Вокруг них начала собираться толпа, которую Вассиан с оставшимися воинами пытался разогнать, да куда там! Схватка во дворце Кавена, да еще между двумя магами, занимавшими высокие посты, — это событие из ряда вон выходящее. Однако никто благоразумно не вмешивался.

Тем временем Вассиану, видимо, надоело смотреть, как крутится и подпрыгивает в бесконечных парированиях и выпадах Мерроу, и он решил присоединиться к схватке. Тем более что противников у того осталось лишь двое. Еще двое валялись на полу. Один сжимал разрубленную до кости руку, другой умирал с размозженной головой. Но Вендер тоже не дремал. Да, сил у него осталось мало, но на кое-что хватит. Руки у него скованы, но рот-то никто не завязал.

Короткое заклинание превратило пол вокруг него в ледяной каток. Вассиан и гвардейцы оказались на полу, чем существенно облегчили задачу Мерроу-Орродирну. Тот расправился с последним солдатом и, пока Вассиан поднимался, успел уже отправить на тот свет еще двух солдат.

— Бросить оружие! — раздался громогласный приказ, сражающиеся невольно замерли. Обернувшись, Вендер увидел спускающегося к ним по лестнице Кавена в сопровождении военного министра и пятерых магов из Совета. С двух сторон короля прикрывали гвардейцы.

Вендер внимательно посмотрел на Кавена. Тот выглядел получше, но, судя по всему, от заклинания еще не успел избавиться. Это оставляло надежду.

— Что происходит? — негромко, но властно спросил король.

— Ваше величество, — поклонился ему Вассиан, который при виде Кавена побледнел. — По вашему приказу мы задержали изменника и вели его в подземелья, но его сообщник Мерроу пытался помешать нам.

— Это так? — строго спросил король Мерроу-Орродирна.

— Так разве мог я не вмешаться, видя, как преданных вашему величеству магов ведут в подземелья?! — воскликнул тот. — Вы же знаете, чем он пожертвовал…

Мерроу впился глазами в короля. Вассиан сделал то же самое, но… Вендеру стало все ясно. Он вздохнул с облегчением. Куда уж Вассиану тягаться с заклинаниями подчинения, в узор которых вплетена сила Темного мастерства.

Кавен моргнул и перевел взгляд на Вассиана. Гневный взгляд.

— Ты, наверное, с ума сошел, если задерживаешь моего ближайшего советника.

— Но вы же сами отдали приказ… — растерянно пробормотал тот.

— Лично я никаких приказов тебе не давал. И за твою ложь ты подлежишь наказанию сам! Схватите его!

Помедлив минуту, гвардейцы бросились к Вассиану, но тот показал, что не зря исполняет обязанности главы Совета магов Кавентона. В два счета раскидал солдат и взмыл вверх.

Мерроу взмыл за ним, а маги из гвардии, стоявшие за спиной Кавена, выпустили белые нити, и те устремились к Вассиану, но поздно. Прямо в воздухе тот вызвал портал и скрылся. Мерроу-Орродирн опустился на пол. Через несколько минут освобожденный от оков Вендер присоединился к нему.

— Мелоф, — позвал король, и к нему подошел невысокий сухощавый юноша. Впрочем, внешность была обманчива. Это был один из искуснейших магов.

— Я слушаю, — сказал Мелоф.

— Очисти здесь все и проведи должное расследование. Затем доложишь мне. Ясно?

Мелоф кивнул и отправился выполнять приказание. Кавен же вместе с Вендером и Мерроу покинули зал.