Темный бог

— Похвальная верность, — кивнул Осторн, — но ты пойдешь не один. Это дело государственной важности. С тобой пойдет отряд наших лучших магов. И лично Горд.

— Этот стар… маг… — в последний момент успел поправиться Моз. — Но…

— Не пугайся, тролль. — Горд с улыбкой посмотрел на Моза неожиданно молодыми глазами. — Мне еще рано умирать. На этот поход меня хватит.

— Когда выступаем?

— Завтра рано утром. Подготовься как следует.

— Тролль всегда готов к походу!

— Что ж, тогда я спокоен, — серьезно произнес Осторн и поднялся. — Мы ждем тебя завтра на рассвете перед дворцом.

С этими словами он вышел из комнаты. Горд немного задержался. Окинув тролля внимательным взглядом и словно что-то для себя решив, он улыбнулся и сказал:

— Ты мне нравишься, тролль. Мы найдем твоего хозяина.

Горд удалился, а Моз еле удержался, чтобы не рассмеяться, хотя ему в общем-то было не до смеха. Разве можно отправляться в столь серьезный поход со стариком, который небось и имя свое с трудом помнит. Но Моз прекрасно знал, что спорить с Осторном бесполезно, все равно ничего не докажешь! Тяжело вздохнув, он лег спать.

Утром Моз, полностью экипированный, прибыл в назначенное место, ведя под уздцы своего богатырского коня. Здесь его уже ждали. Пятнадцать всадников и повозка, которой правил могучий гном в кожаных доспехах. Рядом с ним сидел Горд. Тролль открыл рот от удивления. Старик кардинально изменился. Нет, конечно, седые пряди и морщины никуда не исчезли, но осанка у него была как у молодого, и чувствовалось, что в руках старика есть сила.

— Ну что, тролль, — рассмеялся старик, явно довольный произведенным впечатлением, — готов к походу?

— Я всегда готов, — проворчал Моз, запрыгивая на коня.

— Тогда вперед! — отдал команду Горд, и повозка тронулась. За ней устремились всадники. Тролль замкнул колонну, выезжавшую из города.

— Мы что же, поедем своим ходом? — удивленно спросил он Горда, приблизившись к повозке, когда отряд выехал из города.

— Конечно же нет, — улыбнулся маг, — нам недалеко. Сейчас увидишь.

Горд не обманул. Они проехали несколько километров, затем свернули с дороги, углубившись в степь, и через полчаса Моз увидел странное сооружение, напоминавшее высокую башню. Только эта самая башня была сбита из беспорядочно соединенных досок.

— Бред какой-то, — пробормотал тролль.

— Никакой не бред, — услышал он голос Горда. Оказалось, что тролль, сам того не замечая, снова поравнялся с его повозкой. — Это одно из самых сложнейших заклинаний. Двадцать магов два дня трудились.

Произнеся это, маг живо спрыгнул с повозки и зашагал к башне. Не дойдя до нее шагов десять, он задрал голову и что-то прокричал. Башня зашаталась и рухнула, а на ее месте появилась длинная голубая полоса, которая начала расти вверх, превращаясь в стену из голубого дыма. Тем временем Горд вернулся обратно на повозку, делая вид, будто не слышит вопросов тролля. Спустя несколько минут стена превратилась в огромный портал. Порталов таких размеров Моз еще не видел.

— Ну как, — повернулся к нему Горд, — впечатляет?

— Впечатляет, — ответил тролль.

— Тогда едем.

Повозка устремилась к порталу, а за ней и всадники.

Едва Вендер со своими спутниками остались одни в королевских покоях, как Кавен зашатался и рухнул на кровать. Следом за этим в комнате появилась призрачная фигура, метнувшаяся к растерявшемуся Мерроу-Орродирну. Вендеру оставалось только смотреть, как его напарник с искаженным лицом падает на пол. Он даже не попытался вмешаться, потому что узнал в призрачной фигуре… Ининдру. А дальше магу предстояло удивиться еще больше. Призрачная фигура окутала тело его союзника. И через миг растворилась в нем. А еще через минуту тот поднялся с пола и посмотрел на мага.

— Ты что, — обратился псевдо-Мерроу к Вендеру, смотревшему на него со страхом, — переживаешь из-за гибели нашего союзника? Он меня разочаровал. Вот я и воспользовался его телом без согласия хозяина. Пора действовать. Ты согласен?

— Да, — несмело ответил Вендер.

— Помни, кто тебя спас… — Мерроу сурово посмотрел на своего слугу. — Я Ининдра, теперь я буду править этим миром.

— Но Кавен…

— Кавен при смерти, — рассмеялся бог, — местный Совет магов — кучка трусливых глупцов, которые пойдут туда, куда им скажут.

— А народ?

— Что народ?

— Он вряд ли одобрит кровавую резню. Как тогда в Сонгаме…

— То есть? — неожиданно ласково произнес бог.

— Ну, я хочу сказать, что, пока мы не закончим войну, — проговорил, набравшись смелости, Вендер, — не надо показывать народу истинную сущность… э-э-э…

— Истинную сущность правителя, то есть мою? — уточнил Ининдра. — Ты договаривай, договаривай.

— Именно так.

— Молодец. Мне нравится, что ты не боишься мне возражать. Это иногда полезно. Но только иногда! — Внезапно он бросил на Вендера такой взгляд, что тот уже начал перебирать в голове защитные заклинания. Но Ининдра так же внезапно смягчился. — Ты прав, — сказал он. — Я подожду до конца войны. А что, народ любит Кавена?

— Боготворит…