Темный. Часть 3 (СИ)

Впрочем, понять его можно– трое подростков (если особо не присматриваться, или, например, смотреть издали, Фриоля вполне можно принять за подростка) вряд ли могут оказаться выгодными клиентами.

– Нам бы лошадок несколько.– На правах самого высокого, взял на себя переговоры я.– Такие вот сколько стоят.

– Эти-то?– Продавец мельком взглянул на загон, после чего вновь обратил свой оценивающий взгляд на нашу компанию, будто товаром были именно мы, а не лошади.– Двадцать пять серебрушек за голову.

– А вместе с туловищем?– Влез в торг Фейт.

– Тихо ты!– Шикнул на Мохноухого я и, уставившись на продавца округлившимися от удивления глазами, переспросил:– Двадцать пять?!

– Именно столько и ни серебрушкой меньше!– Твёрдо ответил он, даже притопнув ногой.– Понимаю, что выглядят они не особо как, но ведь и не клячи деревенские. Грива, опять же, какая!

– А что у них за порода?– Задал провокационный вопрос я, хотя и был практически уверен, что для продавца происхождение этих животных является тайной.

– Да демон ведает! Мне-то они почти случайно достались. Недавно неподалёку на какой-то торговый караван с севера напали, всех перебили, что смогли унести– забрали. На них вот охранники перемещались, только их из засады луками положили, ну а животные разбежались. Всех, что стражники смогли поймать, ко мне привели, ну я и взял.

– Ясненько. Двадцать пять, значит?

– Совсем глухой, парень? В последний раз говорю: двадцать пять, за меньше не отдам!

– Ну что же…– изобразив сомнение, протянул я,– полагаю, они нам подойдут. Берём.

– Сколько?

– Всех.

– Их тут девять штук, парень, почти табун.– Хмыкнул продавец.– Зачем тебе столько?

– Для дела.– Улыбнулся я, доставая кошель с мелочью.

Однако же… несмотря на свою весьма продолжительную жизнь, более удачных сделок мне пока совершать не доводилось.

Оставлять новоприобретённую покупку до утра следующего дня здесь не хотелось, потому мы перегнали свой минитабун на конюшню при трактире.

– Зачем нам столько?– Спросил по пути Фриоль.

– Будут вьючными. Или запасными.– Пожал плечами я.– Пригодятся, в общем.

Ага, например, в качестве самодвижущегося капитала, ибо знающие люди за одного такого Пепельного Демона целое состояние отвалят. Что ни говори, а этого продавца коней я развёл здорово, ну да он сам виноват– если занимаешься лошадьми, то хоть в породах разбирайся. Впрочем, провинция– что с них взять…!

Я и сам-то Пепельных Демонов не видел никогда, зато слышать доводилось, так что много интересного про них знаю, в том числе и описание. Разводят их племена ашхаков и хараюхов, проживающие в Северных Степях. Степи эти– место крайне неприветливое. Конечно монстров и магических аномалий, как в Диких Землях, там нет, зато климат тот ещё– холодрыга и сильные ветра. Народ, живущий в этих краях, суров и неприветлив. Смуглые люди с обветренными лицами в одеждах, пошитых из шкур. Животные у них своим хозяевам в твёрдости духа и выносливости тела уступают ненамного. Те же Пепельные Демоны– неутомимые скакуны, привыкшие бегать против бушующего, обжигающего холодом ветра с рослыми всадниками на спинах. Действительно, ашхаки и хараюхи со своим могучим телосложением смотрятся на скромных лошадках, мягко говоря, карикатурно, но только не тогда, когда на полной скорости мчатся на тебя, управляя животными лишь с помощью коленей, целясь при этом из лука, или раскручивая над головой боевую сеть.

Ну и сторожевые псы у них тоже… те ещё звери– свирепы до невозможности, любого волкодава на клочки порвут. Иных хозяев, кроме степняков и не признают вовсе, поэтому на экспорт идут только лошади, да и то редко. Надо отдать парням из степей должное– цену своим животным они знают, потому и дерут за них втридорога. Давно прошли те времена, когда табуны менялись на стеклянные бусы. Наученные горьким опытом, дети степей уже не торопятся расставаться со своими богатствами задарма. Скажу больше, за последние века ситуация в торговле со степью сменилась на радикально противоположную. Теперь уже люди королевств меняют свои капиталы на украшения из кости, шапки из шкур и посуду из чёрной глины, то есть платят ценностями за безделушки.

Устроив лошадок на новом месте и за дополнительныю плату обеспечив должным уходом, я повёл спутников закупать припасы в дорогу. Очень многие из команд предпочитают путешествовать налегке. Спят на собственных плащах, готовят еду на палочках над костром, жрут руками и бинтуют раны оторванными рукавами. Это всё, конечно, способствует дорожной романтике, но вот бывалые команды, наученные горьким опытом– своим или коллег– до таких крайностей не опускаются и всегда один-два дня тратят на подготовку. Конечно, увеличившийся багаж и замедляет в пути, но не настолько, чтобы это было особо заметно, да и обеспечение хотя бы малого комфорта– дорогого стоит.

В общем, затарились мы самым необходимым, от ложек до запасной одежды. Прав был Фриоль, говоря, что у наших новых лошадок неплохая грузоподъёмность.