Темный. Часть 3 (СИ)

'А если не понравится, всегда можно их всех перерезать и вернуться',– окончательно решилась она, продвигаясь к своему логову. Хоть и без полноценного отряда, но путешествия в одиночестве или с попутчиками были ей не в новинку, и она прекрасно знала, что следует прихватить в дорогу.

Вывалившись на подсказанную эльфийкой полянку, друзья растянулись на короткой жёсткой траве, переводя дух. Только расслабившись, они в полной мере ощутили всё напряжение, скопившееся за день. Даже Лэйк, похваляющийся своей неутомимостью, вздохнул с облегчением, так как последние полчаса его стали беспокоить подозрительные поскрипывания в коленях.

Немного отдохнув, путники принялись оборудовать лагерь. Так как никто из них бывалым путешественником не являлся, всё обустройство заключалось в том, что они разожгли костерок из валяющихся неподалёку веток, да разложили на небольшой скатёрке часть припасов, собранных в дорогу. Так как ночевать прямо в лесу они никак не рассчитывали, надеясь вернуться с завербованным следопытом в придорожный постоялый двор ещё до темноты, то и ужин их оказался весьма скудноват. Впрочем, его всё равно разделили лишь на двоих, так как Лэйку подобная пища не подходила. Вместо еды он приложился к здоровенной фляге, которую постоянно таскал с собой.

– А что у него там?– Как-то в первые дни путешествия поинтересовался Вильям.

– Это…– нахмурился Крим, лихорадочно соображая, что бы такого поправдоподобней наплести.– Это специальный питательный бульон! У Лэйка… после проклятия… многие внутренние органы действуют не так, как раньше и желудок в том числе. Поэтому он может питаться только этим.

На самом же деле, во фляге содержалось зелье, придуманное Кримом для двоюродного брата. Оно позволяло его телу держаться в относительно приличном состоянии.

– Понятно, почему вы так хотите найти эту вашу книгу.– Поморщившись, пробормотал рыцарь, уловивший запах жидкости, употребляемой магом.

Спустя множество совместных приёмов пищи, Вильям перестал обращать на это внимания. Вот и теперь, подкрепившись кто чем, все развалились вокруг костра, подложив под головы походные мешки.

– Если что– буди.– Пробормотал брату Крим и тут же вырубился.

Несмотря на расхваленную им бдительность, появление вчерашней эльфийки Лэйк буквально проморгал.

– Чего уставился?– Проворчала Лисица.– Буди своих.

Ошарашенный её неожиданным прибытием маг растолкал друзей, которые, мгновенно проснувшись, начали озираться по сторонам в поисках опасности, но, заметив гостью, немного успокоились.

– Так вы решили идти с нами?– Придя в себя после резкого пробуждения, поинтересовался Крим.

– Да.– Кивнула девушка.– Кто у вас главный?

Друзья неуверенно переглянулись. До сих пор они даже не задумывались о подобном.

– Вы что, издеваетесь?– Закатила свои огромные глазищи разбойница.– Прёте в Дикие Земли, а сами даже командира отряда не выбрали! И как только додумались следопыта себе найти?

– Нам подсказали.– Поникшим голосом признался Лэйк. Вот уже второй кандидат в команду ставил под сомнение их компетентность в качестве участников отряда, и это не могло не отразиться на его уверенности.

– Он командир,– тем временем сказал Вильям, похлопав Крима по плечу. Он уже был однажды командиром команды, пусть лишь формальным, но, так как тот поход ничем хорошим не закончился, хоть и не по его вине, больше взваливать на себя ответственность он не желал.

– Да, я командир.– Поначалу немного опешив, но быстро собравшись, подтвердил рыжий маг.– Меня зовут Крим, я маг жизни.– Сие признание не произвело на эльфийку совершенно никакого впечатления, она даже бровью не повела. Немного смутившись, новоявленный командир представил остальных:– Это Лэйк, мой двоюродный брат и тоже маг. А это– Вильям, странствующий рыцарь.

– Что с ним не так?– Спросила Лисица, указав пальцем на Лэйка.

– Он проклят,– коротко объяснил Крим.

– Ну да, как же.– Буркнула себе под нос эльфийка.

– Извините?– Не расслышал её Крим.

– Колючка.

– Что?

– Можете так меня называть.– Объяснила она.– Я согласна идти с вами, но не за бесплатно.

– И что же вы хотите?– Нахмурившись, спросил рыжий маг.

– Потом что-нибудь придумаю.– Пожала плечами Колючка.

'И эта туда же!'– С раздражением подумал Крим.

Архимаг нервно прохаживался перед огромным окном в своём кабинете, то и дело поглядывая на безмятежно устроившегося в кресле для гостей молодого человека. Одет посетитель был в роскошный тёмно-синий камзол, такого же цвета брюки и белоснежную рубаху с кружевным воротником. Картину дополняли начищенные до блеска сапоги и кожаный пояс с серебряной пряжкой в виде октограммы. На его аристократичном лице, обрамлённом белокурыми локонами, играла мечтательная улыбка, а глаза были чуть прикрыты. Создавалось впечатление, что он погружён в какие-то свои приятные мысли, проще говоря, витает в облаках, что резко дисгармонировало с хмурой физиономией хозяина кабинета.

– Ты вообще слушаешь, что я тебе говорю?– Недовольно проворчал Архимаг.

– Конечно, мастер!– Кивнув, воскликнул посетитель.– Вы намерены сообщить какие-то новые детали моей миссии?