Темный Дар

– Это деяние еще будет иметь для нашего народа свою цену. Уж кому, как не вам, знать.

– Да, будет, – согласился Горберг. – Закон Воздаяния никогда и ничего не оставляет без последствий. На Земле, например, после проведения реморализации просто перестали рождаться одаренные, начались эпидемии новых неизлечимых болезней, вымерло больше десяти процентов населения, прежде чем сумели синтезировать сыворотку, – и это еще совсем небольшая цена. Я оказался первым одаренным за шестьсот лет. Драконы долго считали, что люди просто не в состоянии породить способных встать на Путь, что наша раса изначально ущербна, мое появление их сильно удивило, поэтому меня обучал высший мастер Драгланда. Однако первичную инициацию я прошел самостоятельно.

– А зачем вы вообще проводили реморализацию? – с недоумением спросил эльф. – Мы, если честно, не решились бы на такой шаг.

– Предки не имели выбора… – тяжело вздохнул Горберг. – Война шла по нарастающей, разумные трех рас как будто сошли с ума, взорвали несколько населенных планет. Группы ученых Земли, Драана и Тло-Рорха одновременно пришли к неутешительным выводам – жить их цивилизациям оставалось немногим более трех лет. Эти ученые, несмотря на войну, продолжали общаться между собой через оставшиеся в институтах с мирных времен малые гиперпространственные установки связи. Военные о них просто не знали – экспериментальные разработки.

Немного помолчав, он продолжил рассказ:

– Незадолго до войны двое земных ученых разработали генераторы, проецирующие пси-излучение, позволяющее воздействовать на разумных. Воздействие оказалось устойчивым – образовывались нервные спайки в мозгу, нейтрализующие центр агрессивности. Мало того, потомки подвергнувшихся облучению тоже рождались неагрессивными – изменение происходило на генетическом уровне. Военным требовалось обратное, поэтому разработку положили под сукно и забыли. Ее авторы были среди тех, кто понял опасность происходящего. Именно они и распространили среди знающих меморандум, получивший после войны наименование меморандума Старцева-Хокигавы. Предложенная в нем реморализация трех цивилизаций была одобрена инициативными группами людей, рорхов и дренов. Они и составили ядро заговора.

– Но как смогли маленькие группы сделать такое?

– Обманом. Почти все заговорщики были разработчиками военной аппаратуры и оружия, с ними считались. Вокруг каждой населенной планеты как раз монтировали системы защиты, в которые и удалось включить спутники с генераторами пси-излучения. Я не буду описывать, на какие ухищрения пришлось пойти ради этого. Скажу одно – заговорщикам все удалось. В день Х генераторы заработали. Одновременно над всеми мирами трех рас. Война в результате закончилась в считанные дни. Изменения покатились волнами – разумные полностью потеряли агрессивность, все прежнее вызывало у них резкое отторжение. Не хотел бы я жить в те времена… Таких перемен Земля еще не знала. К сожалению, сделавшие это ученые не подозревали о законе Воздаяния, точнее, считали его выдумкой религий. А зря. Через несколько лет пошла отдача, да такая, что все три расы едва выжили. Но причины случившегося я понял только став мастером или, как вы говорите, высшим.

– Да, вашей родине не позавидуешь, – поежился эльф.

– Почему? – приподнял брови ученый. – Результат, в конце концов, оказался очень даже неплох. Мы начали развиваться с огромной скоростью, не отвлекаясь на войны, склоки и конфликты. Наша цивилизация постепенно становится неконкурентной. Как, кстати, и ваша – под влиянием Вечного Леса.

– Да, конкурентность – страшная гиря на ногах, она немало народов погубила.

– Да уж! – усмехнулся Горберг. – Я рад, что мы больше не враги.

– Мы ими никогда и не были! – рассмеялся эльф, его смех звучал серебряным колокольчиком. – С вами враждовали «глухие».

– Однако есть еще кое-что…

Ученый поведал о случившемся за барьером и своих сомнениях по поводу инициации аэйранцев. Эльф внимательно выслушал и надолго замолчал, даже глаза закрыл, то ли размышляя, то ли с кем-то мысленно советуясь. Вновь открыв глаза, он задумчиво посмотрел на Горберга, а затем сказал:

– Лес может помочь защитить новорожденных высших от чуждого влияния, буде оно проявится. Но только в случае, если одной из проходящих врата постижения станет дочь нашего народа. Иначе он не сможет ощутить происходящее в полной мере.

– Никаких проблем, – заверил ученый. – Навиэль вскоре будет готова к инициации. Девочка талантливая и старательная, хоть и несколько безалаберна.

– Тогда ждем вместе с учениками в Аллиане, – улыбнулся эльф. – Наш линкор останется на орбите, пустым. Если он вам нужен, берите. Вскоре мы начнем выращивать живые корабли, как и должно хранящим жизнь, а мертвое железо пусть останется прошлому.

Он коротко поклонился, и экран погас. Вскоре эльфийский линкор вышел на орбиту Аэйрана, от него сразу же начали отделяться бесчисленные посадочные катера. Вечный Лес настойчиво звал своих детей домой…

* * *