Темный день

– Я тебе скажу, какая, – многообещающе начал он. – Очень большая, ясно? Заклинание магов сработал неспроста!

– Но что это значит?

– Это значит, что за амулетом драконов пришли – раздраженно рявкнул кобольд.

– Кто?

– Скоро узнаем, кто! – кобольд прижал уши. – Узнаем, кому он понадобился. Впрочем, я это и так знаю. За ним или феи явились… – при одной мысли о том, кто еще мог проникнуть сюда, у кобольда потемнело в глазах. – Или…

– Кто?

– Или драконы, – прошипел он.

Дарин снова перевел взгляд на часы. Стрелки дергались взад-вперед и словно дрожали от нетерпения, уговаривая – бежать, бежать! Опасность!

– Как они тут окажутся? – усомнился парень.

– Как мы с тобой здесь оказались?! Я так думаю, что кое-что Попуция побеспокоил… и сильно побеспокоил, знаешь ли! И он счел за лучшее поделиться своим заклинанием не только с нами, но и еще с кем-то!

Дарин задумался. Чувство тревоги, снедающее кобольда, передалось и ему.

– Бедняга Попуций… – пробормотал он.

– О себе подумай! – отрезал Тохта. – Попуций уже умер, а вот мы с тобой – пока нет!

Дарин поежился. По спине протянуло морозом, появилось неприятное чувство, будто кто-то невидимый смотрел в спину холодным беспощадным вглядом. Дарин поспешно запихал в рюкзак разбросанные вещи и вскочил.

– Что делать будем?

Кобольд тоже огляделся и подошел ближе, в волнении облизывая мордочку языком.

– Что Энка говорила? Какие чары она наложила на этот… компас?

– Это часы, а не компас. Так, э… сейчас. Сейчас вспомню, – он лихорадочно порылся в памяти. – Говорила, что в случае опасности он приведет нас к тому, кто сможет помочь. Кажется, так?

– А! – воскликнул кобольд и снова нервно облизнулся: мысль о том, что где-то поблизости могут находиться драконы или феи, пугала его так, что лапы подгибались. – Куда показывает стрелка?

Они уставились на часы.

Золотистые стрелки покрутилась туда-сюда, потом медленно развернулись и указали на запад.

– Туда! – махнул Дарин рукой в сторону городских улиц. – Идем?

Тохта раздраженно зашипел.

– Нет, не идем! Не идем, а бежим, ясно?!

И Дарин с кобольдом отправились в путь, на поиски того, кто сможет помочь им в случае смертельной опасности. Что они его отыщут, кобольд не сомневался, а Дарин, хоть не был в этом уверен, та, как Тохта, свои сомнения держал при себе.

… Бежать со всех лап, как настойчиво советовал кобольд, у приятелей не получалось: приходилось то и дело останавливаться и смотреть, куда указывают стрелки. К тому же, как оказалось, путь нужно было выбирать осмотрительно, предпочитать тихие переулки, с кустами по обочине, чтобы Тохта, завидев прохожих, успел нырнуть в заросли.

Так они и шли: Дарин, не отрываясь, смотрел на часовые стрелки, и кобольд то и дело прыгал в кусты, а когда появлялся, то ежеминутно озирался по сторонам и скалил зубы.

– Интересно, кто это? – озадаченно бормотал парень. – И что он делать будет? Защитит от фей? Я даже представить себе не могу, кто это может быть!

– Верно, могущественный волшебник, – предположил в очередной раз появившийся из кустов кобольд. – Сильный и искусный чародей! Заклинатель или маг!

– Какой чародей? Откуда у нас в городе волшебники?

– Не знаю! – тявкнул кобольд, исчезая в кустах. – Но магический компас ошибаться не может! И двигайся-ка поживее, если не хочешь, чтоб тебя прикончили раньше, чем ты доберешься до нашего спасителя!

Дарин прибавил шагу. Они прошли мимо серого старинного особняка, где размещался военный музей, мимо здания из стекла и бетона с табличкой “Туристическое агентство “Сусанин” и свернули на боковую улицу.

– Так думаешь, это феи? – с опаской спросил Дарин.

Тохта потер лапой морду. В переулке оказалось тихо и безлюдно, и кобольд трусил у ноги Дарина, как послушная собака.

– Я думаю, что нам с тобой сейчас не позавидуешь, – ответил он хмуро и на всякий случай оглянулся. Ничего подозрительного не обнаружилось, но Тохта понимал, что спокойная жизнь кончилась. – Я бы за наши жизни сейчас и лемпира медного не дал… зачем ты вообще брал этот амулет?

– Хотел вернулся назад, – пробурчал Дарин. – Сам знаешь…

– Что тут такого особенного, в этом мире? – разъярился кобольд. – Что тебе так хотелось вернуться?!

Дарин промолчал. Тохта заставил себя успокоиться и некоторое время бежал молча.

– Амулет был нужен феям, вот они и нашли способ проникнуть, – сказал он, наконец. – Или послали своих прислужников – ламий… а, может, еше кого-то.

Вспомнив о ламиях, кобольд поежился. Дарин оглянулся, потом сверился с направлением стрелок и ускорил шаг.

– Как они прошли между мирами? – продолжал бормотать кобольд. – Знаешь, думаю, Попуцию сильно не повезло… с другой стороны, если мы в считанные минуты не доберемся до могущественного чародея, что обитает в этом городе, нам не повезет гораздо больше! Вот появятся сейчас перед нами феи и…

– И что? Отдадим им амулет?! Это предлагаешь?

Кобольд зашипел, беспокойно оглядываясь по сторонам.

– Ты в своем уме? Отдать амулет драконов феям?! Ты знаешь, что они сделают, когда его получат? Знаешь, что устроят в моем мире? А драконы нас потом в порошок сотрут!

– Знаю…