Темный город

Правда об этом я уже не рассказывал. Молча посидев еще минут пять, я медленно поднялся. Вышел в коридор, надел ботинки, повесил на плечо винтовку и, глядя прямо перед собой, произнес:

– Они посылали детей, чтобы те своим невинным видом растопили сердца солдат и совершали диверсии. С ними нельзя воевать. Их нужно просто убивать. И если ты этого не умеешь, то умрешь сам. Раньше, чем тебе этого хочется. Что ж, прощай, брат. Марина, всего хорошего.

Дверь за мной тихо захлопнулась.

Часть вторая Темный и Светлая

Проклиная этот белый свет, Он не знал, и она Затруднялась дать ему ответ: Почему не судьба. «Кукрыниксы»

Если вам не нравится зима,

Мой огонь добавит вам ума.

«Эпидемия»

Глава первая. Снег и кровь

Сокол и острый нож

Голубой небесной стали –

Обереги твои из иных миров.

Быстрых псов ты возьмешь,

Чтобы в холод согревали

И могли говорить на языке волков –

Сердце Мира – с тобой!

«Catharsis»

В столь ранний час желающих выйти из Темного города было всего четверо, а вот попасть внутрь стремились очень многое. Жители всех окрестных деревень ломились внутрь, едва ли не с боем выколачивая места в очереди. А поскольку почти все стремились что-то провезти на санях и телегах, то не удивительно, что очередь растянулась на несколько сотен метров. Крики и ругань раздавались со всех сторон, иногда в толпе звучал детский плач. Два десятка хмурых, не выспавшихся Стражей проверяли содержимое повозок, грубо распихивая чересчур наглых и назойливых селян. Чуть в стороне от них стояла пара Инквизиторов и тройка магов. Мало ли кто попытается пробраться в город в санях, прикрытых брезентом, рогожей и старыми коврами.

Я не стал подходить к ним. Просто кивнул издалека. Мне неудержимо хотелось поскорее покинуть город.

Когда я пришел к Северным воротам Серега и Виктор уже были там, а Игорь подошел буквально через десять минут, так что мы могли выдвигаться. Правда возникла небольшая заминка, когда Сергей предложил раскидать между всеми провизию. Открыв рюкзак, он высыпал на снег его содержимое.

– Серега, что это? – удивленно спросил я, разглядывая три пачки лапши быстрого приготовления. – А жрать мы что будем?

– Да ладно, че ты, – фыркнул Серый. – Забыл, как студентом был?

– Я и в студенческие годы эту дрянь не ел.

Серега хмыкнул и достал по пачке гречневой и пшеничной крупы, две пачки макарон, четыре банки тушенки и две буханки хлеба.

– Уже лучше, – улыбнулся я, – но тебе не кажется, что этого мало?

– Темный, че ты ко мне пристал с самого утра? – огрызнулся мой друг. – Дойдем до Донского, там затаримся еще. Не вижу никакого смысла переть с собой еще три лишних килограмма жратвы.

Я не стал спорить. В конце концов, он был прав. Быстро распихав провизию по рюкзакам, мы направились к первым воротам. Стену возводили очень быстро, используя старые плиты разрушенных домов, а кое-где просто оставляли целые дома, вплетая их в ленту стены и лишь закладывая входы, выходы и окна кирпичом. Но вот ворота строились профессионально. Сначала снаружи шли первые ворота высотой всего около трех метров, сделанные из дерева и обитые стальными листами, а вот спустя тридцать метров стояли внутренние ворота высотой около семи метров и толщиной около пяти сантиметров. Пять сантиметров литой стали, которая прекрасно защищала город от лезущих с равнин орков. Правда это раньше они лезли напролом, но после того, как поняли, что против автоматов с луками не попрешь, их пыл поубавился, но набеги на деревни и хутора они не оставили.

Вот в промежутке между первыми и вторыми воротами Стража и проводила осмотр входящих в город людей. Ширина между стенами была всего метров десять, поэтому развернуться там было довольно сложно. Но мы вышли практически беспрепятственно. Подпись мэра в документах отмела лишние вопросы у Стражей, а висевшие на груди автоматы – у селян. Быстро пройдя этот небольшой тамбур, мы наконец-то покинули Темный город, полные уверенности в том, что вернемся сюда целыми и невредимыми. Я был в этом заинтересован даже больше остальных, потому что сегодня утром Маша пообещала, что если с Игорем что-то случится, я лишусь очень интересной части своего тела.

Очередь, как я и предполагал, растянулась на пару сотен метров, но вот кончилась и она, оставляя нас наедине с холодными пустошами нашего квадрата. Тучи сегодня были светло-серыми и очень далекими, сквозь них проступал бледный диск солнца. Выпавший позавчера снег еще не успел потемнеть и по разные стороны от дороги лежал белой скатертью.