Темный Город…

— Ты — нет, и с тобой пока все в порядке. Я подчеркиваю — пока! Но, если ты не сменишь работу и стиль своего существования, то скоро возникнут серьезные расстройства. Это тебе любой мой коллега подтвердит. Ну, удачи!

Хотя напоследок Стив и передал мне через свою секретаршу брошюрку с «общеукрепляющим комплексом», расстались мы довольно прохладно. Только сейчас я понял, что, по сути, ничего не знаю про Стива. Ни про его работу, ни про его жизнь.

25

Для чего вообще нужны друзья?

Вопрос не так глуп и банален, как может показаться. На него отвечало столько народу, что и представить-то сложно. Почти все классики, и просто те, кто любит занять свое и чужое время пустой болтовней или, например, графоманией.

Вот мое мнение, никоим образом не претендующее на истину и законченную мысль. Моя версия. Друзья нужны:

— для снятия стресса и для того, чтобы было кому пожаловаться без всякой на то цели;

— чтобы было, у кого спросить дельный совет даже тогда, когда ты и сам прекрасно знаешь, как и почему будешь поступать по-своему;

— чтобы обратиться за помощью, когда больше обратиться некуда;

— чтобы было, кому разделить с тобой радость, горе или просто хорошие новости;

— чтобы было, кому можно доверять и кому можно рассказать все, и не жалеть об этом впоследствии;

— чтобы было, кому помочь. Просто так. Что-нибудь подарить на день варенья. Просто так, без всяких мыслей о будущем;

— чтобы было с кем встретиться без какой-то определенной цели. Чтобы где-то побродить или просто посидеть и посплетничать. Поговорить, посмотреть друг другу в глаза и вместе помолчать ни о чем;

— чтобы просто знать, что где-то еще осталась душа, которой не совсем безразлично твое существование в этом мире…

Друзья нужны, потому, что только в городе можно прочувствовать на собственной шкуре, что такое одиночество среди толпы. У меня что-то не склеивалось, и мне как раз нужен был дельный совет умного человека со стороны, а я оказался практически в полном вакууме. В пустоте. Пожалуй, я вполне самодостаточен хотя бы потому, что никому не нужен, если честно. А единственный друг, с которым я сейчас мог поговорить, это был Марк. Ник Симирский отпадал — он знал меня и Пола слишком давно и хорошо, чтобы в данной ситуации предоставить непредвзятую консультацию.

Набрав номер Марка, я долго слушал редкие гудки. Он что, спит что ли? Только посмотрев на часы, я понял — правда, спит. Время-то уже третий час ночи!

Зато утром, около десяти, меня разбудил звонок Марка:

— Привет! Как дела?

— Да вот. Звонил тебе.

— А, понятно, я тебя разбудил. Извини приятель, но я все-таки привык спать по ночам, в отличие от некоторых. — Затем Марк сменил тон с шутливого на более серьезный. — Что-то случилось? Нужна помощь?

— Да нет, не то чтобы очень. Я просто хотел посидеть с другом за кружкой пива, пожевать сушеных кальмаров и поговорить о жизни. Тоскливо что-то.

— Ага… приступ серой городской тоски? Бывает, бывает… Давай поедем куда-нибудь подальше, на природу?

— Не, с этим я уже не согласен, — возразил я, — лучше в городе.

— Что так? Природа матерь нас уже не приемлет?

— Видимо да, — согласился я после небольшой паузы, — я последнее время стал законченным урбанистом и технофилом. Люблю яркие цвета, машины, небоскребы. Люблю технические цвета, особенно серебряный и холодный синий. Я всегда их очень любил. Люблю все синтетическое, люблю запах новой техники, но зато терпеть не могу резкие натуральные запахи. Неважно, какие именно. Я ничего плохого сказать не хочу, просто такова жизнь. Я уже давно урбанист, без города не могу, а на природе дурею… Ладно, поехали в Ботанический Сад? Это почти город.

— Хорошо… через два часа, устроит?

— Давай. Только я буду один. Без подружки, — предупредил я Марка.

— Жалко! А я хотел ее со своей подружкой познакомить, они быстро бы нашли общий язык. Вот ведь нынче проблема: как выдернуть друга из нескончаемой гонки современного мира!

Я мучительно пытался понять, что именно имеет в виду Марк. Похоже, за ним кто-то мотается, наверное, тоже следят. Ладно, делать уже нечего. Я вышел на улицу, проверился. Ну, естественно, они меня ждали. Пара топтунов, явно из какой-то госструктуры — частные сыщики более изобретательны. Тащить за собой к Сайксу этих ублюдков очень не хотелось. Прибегнув к старому как мир, но безотказному способу, оторвался от хвоста, взял свою машину, вбил адрес входа в Ботсад и немного расслабился. После ремонта мой старый верный ленд-кар «Daimler» стал как новый: я обновил ряд узлов, сменил электронику и обивку салона, а главное — установил новую систему защиты от слежки и прослушивания. Пока кар вез меня в сторону парка, я от нечего делать вызвал последнюю сводку новостей — ввел свое имя и какие-то походящие по теме ключевые слова. Вначале просто порадовался тому, что про меня уже давно ничего не пишут. Но некоторые заметки с неполным соответствием ключевым словам зацепили взгляд.