Темный инквизитор для светлой академии

— Благодарю, брат.

— Видать, знатно тебя прижало, если бежал, — улыбнулся мужчина, приглаживая несуществующие волосы на абсолютно лысой, яйцевидной макушке. — Громкое дело будет?

— Возможно, — отвернулся Айтен от болтуна и, не отходя, раскрыл дряхлую книгу. Она состояла из четырех разделов — по числу лунных фаз. Быстро перелистав ветхие страницы, добрался до главы «полнолуние» и начал переворачивать медленнее, внимательно вглядываясь в заглавия и рисунки.

Мелькали заголовки ритуалов: для обретения богатства, мудрости, магической власти над соперниками… Заклинания для исцеления, нападения на врагов, предсказания будущего, разрушение города посредством Луча Тишины…

«Какой дурак позволил этому храниться в академической библиотеке?!» — разозлился Митар.

… Обретение удачи, наведение любовных чар…

Не к месту ему вспомнилась история, рассказанная кем-то из сослуживцев, как горе-колдунья провела подобный ритуал и приготовила зелье. Однако вино с подлитым снадобьем, кроме заветного смазливого купца, отведали беззубый старик, обрюзгший толстяк, сутулый подмастерье и лысый мясник. Под действием колдовства и выпитого хмеля, они вцепились в нее и чуть не разорвали на куски. А когда, едва вырвавшаяся женщина, в порыве ярости бросила, что ни с кем из них никуда не поедет, порешили разделить ее по-честному. Благо, у мясника хватило сноровки. Так и разъехались путники из постоялого двора каждый со своей частью.

«М-да! Эти, небось, тоже привораживали…» — подумал он и начал вчитываться в описание, однако не подошло.

…Обретение невидимости, способности летать…

На каждой странице содержались знаки и схемы, а кругов не было. Он бы пролистал дальше, если бы глаз случайно не зацепился за заглавие, связанное с подчинением воли.

«Да вряд ли! — подумал. Однако вчитался и замер. Описание обряда начиналось со слов: «Поместите жертву в круг…»

Вспомнились слова Дореля, что Дэлинея вернулась испачканная, и холодок пробежал по его спине.

Превозмогая себя, дочитал до конца. Описание ритуала походило на то, что рассказал Вопет. А после уточнения, что потребуется красная краска для нанесения знаков из смеси муравьиной пыли и других трав, сомнений не осталось.

«Ладно, Сонеза нашла книгу и уговорила Викрибера помочь подчинить строптивую Сьези, — попробовал рассуждать, исходя из новых сведений. — Но обряд не получился. Дэлинея в ярости или, защищаясь, убила Сонезу и подставила Вопета, который от сильного удара по голове потерял память. Тогда выходит — она их била, а Викрибер стоял и смотрел, как с обоими расправляется? А позже отомстила и ему — предателю… Логично. Однако не проще было бы обвинить Сонезу в колдовстве, чем совершать убийство? Да и как убила, если на теле нет ран?

Или Викрибер передумал, убил Сонезу, додумался подставить Вопета, а потом Дэлинея все равно отомстила ему. Но и тут проще было обвинить его в убийстве и не ввязываться во все это. Или так возненавидела их, что решила мстить лично? Но так хотя бы можно объяснить перемены в ее поведении.

А чтобы не вызывать подозрений, всем рассказывает, что Сонеза лучшая подруга… Тоже логично!

Или обряд свершился неудачно, и Сонеза умерла? А Вопет случайно подвернулся, и на него решили свалить ее смерть? Да, что ж такое?! — психанул Митар. Только свыкся, что Сьези ведьма, а тут выясняется, что она жертва с поводом для мести. — О-о!» — взвыл и схватился за голову. Сделал неудачный шаг назад, толкнул спиной полку, и ему на голову посыпались книги…

— Эй! Тише! — окликнул Одель.

Извинившись за несдержанность, Митар покинул зал. Предстояло возвращаться в академию, где наверняка ждал Вопет.

Обратно тоже пошел пешком.

«Или же они обе хотели подчинить Викрибера: чтобы от Дэлинеи отстал и слушался Сонезы?»

Как ни крутил головоломку — не сходилось то одно, то другое. В растерянных чувствах, уставший и голодный, поднялся на свой этаж, свернул и замер: на сумке, прислонившись спиной к стене, сидел Вопет.

«Ну, юнец!» — хмыкнул Митар раздраженно, но на душе потеплело.

— Вопет, ты часом еще подробностей не вспомнил? — от оклика мальчишка подпрыгнул. — В обморок не падай. Возиться с тобой нет сил.

— Нет. Плохо выглядите.

Айтен ввалился в комнату, скинул у порога сапоги и упал на кровать, которая под его весом жалобно заскрипела.

— Чего пришел?

— Вам же плохо одному.

— Замолкни!

Он и замолк, однако начал расстегивать куртку… И Митар с удивлением наблюдал, как Вопет достал из-за пазухи сверток, положил на стол, подошел к буфету и взял тарелку. Потом развернул ткань, переложил кусок пирога на нее и сдержанно произнес:

— Вот. Держите.

— Ха! — только и смог выдать Айтен. — Выслужиться решил?

— Нет. На вас хмурого посмотреть, — с каплей иронии парировал гость и на всякий случай отступил на шаг.

Пока изумленный Митар ел, Сидерик прикорнул на стуле, скрестил ноги и, ежась от прохлады, из последних сил боролся с зевотой.

— Там тапки, — махнул рукой под кровать инквизитор, — одевай, иначе простынешь.

Вопет подошел, сунул руку под кровать и как завизжит.

— A-а! Паук! Па-у-ук! — и заскакал по комнате, пытаясь смахнуть его с себя.