Темный инквизитор для светлой академии

— С любым может случиться, — мальчишка поерзал на краю кровати и процитировал: — От любви неразделенной, что засела в сердце болью, нет врачей способных исцелить тяжелобольного.

Митар чуть от смеха не подавился.

«И как выгнать? От души ведь утешает», — но испытывать терпение и прочность лопоухого умника было очень интересно, поэтому сделал грозную мину. Сидерик захлопал глазами, напрягся, но тоже сдаваться не собирался. По правде, Митар радовался, что он пришел. Было в нем нечто, от чего губы растягивались в улыбке. Неловкий, вечно в неприятностях, но не злой и открытый. Митар вздохнул и сделал глоток.

— Я ведь не в духе, могу и каверзные вопросы начать задавать.

— Задавайте! Все равно не уйду! — смело возразил Вопет, не отводя глаз с инквизитора, перебирающего бумаги и приводившего мысли в порядок.

«Надо собраться. День-два — дело раскроется, и ее придется арестовать. Хотя, можно вызвать Ендина.

Арестует вместо меня. Так даже будет лучше. Не буду в глазах академии выглядеть садистом… — взглянул мельком на Сидерика, а он будто подмечает все сомнения и растерянность. — Негоже ему видеть меня жалким».

— Катись, а?

— Не-а.

«Вот поганец!» — улыбнулся про себя и пригрозил:

— Выставлю за дверь!

Но тот не унимался.

— Он вас совсем не портит. И глупо по внешности судить человека…

«И этот туда же! Что он, что она — оба беззащитные, хрупкие, а потом из-за таких боль терпи! — взбеленился Митар. — Не каменный же я! Два разочарования за лунье — нет уж!»

— Считаешь, что оставившую отметину нужно было отблагодарить?! — сорвавшись, выплеснул боль, не думая ни о чем. — Пошел вон! Ненавижу лгунов, пытающихся по-дружески залезть в душу. Пока водишь меня за нос, я по твоей милости бьюсь над делом Сонезы, а не ловлю отступников!

Рассказал ли свою истории намеренно или из-за состояния, Митар сам не понимал, но, повесив голову, Сидерик пролепетал:

— Ну, был я там…

Его рассказ подтвердил подозрения: Вескельд и Хорант тоже связаны с гибелью Ивет. И вина Дэлинеи стала еще очевиднее. Но оставались важные мелочи, не разобравшись в которых, невозможно докопаться до истины.

«Откуда у нее запретные знания? Руна. Обряд… Нужно найти источник!» — решимость переполняла Айтена, и оттого он плохо спал. Зато от души отлегло: хотя бы Сидерик не запачкался в мерзости.

Утром искали травы, использованные в обряде.

— Есть два варианта: корень болотной крушпицы или заморские красные муравьи.

— Наверно, корень… — предположил Сидерик. — Иначе откуда столько заморских муравьев взять, если они заморские?

— Дорого, но в аптекарских лавках купить можно, — прокряхтел травник. И Митар подпрыгнул от озарения:

«Сонеза из аптекарской семьи!»

Выяснив, что за травы использовались в Лунских развалинах, поблагодарил всех за помощь и заторопился по делам. Если хорошо постарается — по подсказке найдет описание обряда. Благо, что знает его лунную дату, примерный состав порошка для начертания символов и смутный вид самого символа.

«Уже что-то, — утешал себя, готовясь перевернуть академическую библиотеку, а потом и инквизиторскую. — Эх, Вопет, рассказал бы раньше — не пришлось столько времени терять впустую!»

Он так погрузился в мысли, что не сразу обратил внимание на увязавшегося следом Сидерика.

— Марш на занятия! — рявкнул. Рука потянулась к шкирке любопытного студиоза, но, услышав слова Пакета, замер.

— Ивет… часто заходила ко мне…книги полистать… — печально гундел старик.

«В хранилище?!» — вежливая улыбка инквизитором превратилась в страшную ухмылку, и он процедил:

— Не лекции! Живо!

…В волнении перебирал в хранилище запрещенные книги. Согласно описи их должно быть двадцать восемь штук. Если Сонеза бродила без присмотра — вполне могла найти их.

Осмотрев фолианты, с облегчением выдохнул: почти все заперты на печати, открыть которые невозможно без согласия четырех деканов и ректора или инквизиторского доступа. Однако шесть книг оказались без запрета. Подобная небрежность недопустима, и с ней разберется позже. Сейчас же сосредоточился на поиске алого символа, походящего на круг.

Время шло, он перелистывал страницу за страницей. Не найдя, начинал листать вновь, но ничего подходящего так и не приметил. Уже отчаялся, что подсказка привела к тупику, что сведения о запретном колдовстве студиозы почерпнули где-то еще, как решил сверить количество книг с указанным количеством в описи. И изумился, обнаружив, что одной не хватает!

Пересчитал снова — тот же результат.

Дрожащими руками принялся раскладывать фолианты прямо на полу, ставить отметины в описи и, лишь вычислив ту самую, пропавшую, обессилено припал спиной к стеллажу.

«Магическая гримория (собрание заклинаний и подробные наставления) для исполнения запретных желаний».

«Кто бы сомневался! — захохотал. — Заманчивое название. Интересно, что же за тайное желание было у Сьезы, если решилась нарушить запрет? Неужели отверженная любовь?! Хотя, если взяла Сонеза, становится понятна причина их дружбы».

Он хохотал громче и громче, пока на его смех не примчался Пакет.

— Господин инквизитор! Господин инквизитор! Го… — запнулся на полуслове, увидел злые глаза Митара.