Темный инквизитор для светлой академии

— Я держалась. Только Викрибер все испортил.

— Ой, ли?! — бабки прищурилась. — Ведьма недоучка — это еще хуже, чем полоумие.

— Я испугалась.

— Ох! — недовольно возмутилась ба. — И кого воспитали?!

— Попоучай еще родителей, чадо, воспитанию! — предостерег Недель, выглядевший в два раза моложе дочери — моей бабули. — Что сказать? Истинная Сьези. Нам как раз только инквизитора в семье не хватало.

— Давайте есть, — попыталась Телуза сгладить ситуацию. Худенькая, бледненькая, а властность так с нею и осталась. И осанка. Когда они с прадедом идут, на них люди оборачиваются. Вроде бы оба неказистые, а на обоих посмотреть приятно.

Некоторое время ели в молчании, потом прадед поднял голову, прищурился и спросил:

— Дэлька! А ежели любовь — исподнее будешь ему стирать?

— A-то так и оставим ее в нищете! — заступилась Телуза.

— Не важно! Знать хочу: согласна ли наша распрекрасная графиня своими белыми ручками стирать простолюдину исподнее после седмичной охоты, когда рубаха смердит, как от дикого секача, да лично еду ему готовить и подавать? А?! — внимательно посмотрел на меня. — Ежели нет, так и не любовь это, а безобразие!

— А любви без безобразия и не бывает! — парировала прабабуля. — Или забыл, как тебя графиня выхаживала?!

— Ведьмам лишь бы побезобразить! — улыбнулся Недель.

Но от меня ждали ответ.

— Не знаю. Не предлагал пока, — я об этом как-то не думала. Себе-то изредка стираю.

— Я ее не прачкой растила! — взбеленилась бабуля. Красивая, несмотря на возраст и седину, властная, в строгом темном платье.

— Мы тебя тоже скромной растили, — пробурчал прадед. — А выросла покорительница императоров. Чуть на костре не спалили праведные.

— Не нужен он был мне.

— От того ты нужнее была ему, — подвела итог прабабуля. — Ладно, додумались ему Ремизель подсунуть.

— Фи! — фыркнула бабуля, и мне ее отчего-то стало жаль. Перепутать мою бабулю с серой мышью, которую пришлось прихорашивать магией? А потом уж придворные маги довершили начатое и иллюзией еще больше подчеркнули сходство. — Забудь его, Дэлинея.

— Нет! — отрезала я.

— Да, — поддел Недель, — женщинам Сьези наперекор идти чревато.

— Как минимум немотою, — пригрозила бабуля отцу. Странные отношения у нас, но мы все друг друга любим.

— Иди, Дэлька, поспи, а мы подумаем, — сжалился прадед.

— Как же, поспит она. Уши греть будет или мышь подчинит, — вздохнула ба.

— А что мы теряем? — вмешалась Телуза, почуявшая, что мечта понянчить праправнуков стала почти осязаемой.

— Иди, иди, Дэлька! Почитай пока о погоде на севере. Или снова помчишься к нему на север в лучшем круженном наряде? — хмыкнул прадед.

И как тут тайну сохранить?

Я легла. Дубовый листик обжег жаром.

«Скучает!» — улыбнулась и заснула.

Глава 17

Ожидая бумаги, Митар узнал от личного секретаря Его Преосвященства — брата Эпьата, что затерянный городишко Гескель много лет бессменно возглавляет некий Неймар, который долго заваливал главу просьбами выделить инквизитора или лучше нескольких, дабы наконец-то разобраться с участившимися случаями гибели людей и скота. Утольская провинция — край глухой, и до поры до времени просьбы оставались без ответа, но подвернулся случай, и Его Преосвященство посчитал хорошим вариантом отправить Митара на север, подальше от столицы и скандальных отношений с одной из родственниц императрицы. Тем более, что несколько сезонов назад на северо-западе Утоли нашли богатые залежи оора и других руд, и сразу же туда устремились торговцы, ремесленники и искатели счастья. А где власть, деньги и возможность уйти от правосудия — прибежище отступников, а богатая, дикая Утоль — как раз подходящий край.

Формально он был назначен инквизиционным куратором провинции, с широкими полномочиями, и Айтен готов был носом перерыть землю, но разворошить колдовское гнездо. Нутром чувствовал, что в гористом краю, покрытом непроходимыми лесами и болотами, затаились отступники.

Он вполне представлял, в какое захолустье отправляется, поэтому разглядывая уродливый, обшарпанный городишко с кривыми улочками, непролазной слякотью и хмурых людей, бровью не повел. Зато глава Неймар и горожане ожидали увидеть напыщенного книгочея или ярого толстобрюхого ортодокса, но никак не гиганта со шрамом на все лицо и ехидной усмешкой.

Поскольку отдельного здания инквизиторской палаты в Гескеле отродясь не было, прибывшему инквизитору выделили кабинет в ратуше и приставили охрану из числа гарнизонных вояк.

— Плешка тараканья, — уловил Айтен из кабинета разговор десятника с подчиненным. — Ежели в столице все такие магистры — инквизиторы, то каков же их главный?

— Мать ти-ти! — вторили тому. — К такому попадешь — слива из жопы со свистом вылетит!

— Нужно или слив жрать меньше, или с отступниками не якшаться, — оборвал их беседу Митар. От неожиданности двое подпрыгнули и вытянулись по струнке. Но две угрюмые рожи — одна бородатая, как у лиходея, другая хитрая, продолжали смотреть дерзко. — В поход пойдете оба.

Двое служивых промолчали, но как только скрылся, пробурчали:

— Побегай по пролесью — сам не обделайся!