Темный исток (СИ)

Недвусмысленное движение пришельца заставило Диану бросить попытки реанимировать лакея и медленно распрямиться. Плавно отступив от ниши, она вперила в жуткую маску полный подозрительности и презрения взгляд.

– Я вас не знаю.

– Вам это и ни к чему, – ответил незнакомец низким и до ужаса равнодушным голосом. – Достаточно того, что мне известно, кто вы. И сейчас вы далеко за пределами влияния вашего отца. Эта планета – закрыта зона, и вам это известно.

Эти слова заставили нашу нанимательницу показать зубки:

– Не вам указывать мне, что делать. Кто вы такой?

– Я тот, кто охраняет это логово от расхитителей и мародеров, вроде вас, – в голосе незнакомца зазвенели металлические нотки. – Если вам от этого полегчает, меня зовут Аргус. Командир Серых Стражей. К вашим услугам.

Я сдавленно ахнул. В давние времена Серыми Стражами называли особую группу воинов, чьей первостепенной задачей была охота и уничтожение лейров. При этом доподлинно не было известно, кому они подчинялись и подчинялись ли вообще. Ходили слухи, будто Серые Стражи пришли к нам из другой Галактики. Впрочем, я уверен, все это сказки. Ни у кого нет такой силы, способной противостоять Теням. С другой стороны, за годы существования, стражи создали себе настолько жуткую репутацию, что большинство самых отъявленных космических головорезов становились на задние лапки и начинали вилять хвостами, стоило им хотя бы услышать, что поблизости рыскает кто-то из серых.

В пользу моей догадки говорила реакция Мекета, напрягшегося и напружинившегося, будто загнанный в угол зверь.

– Стало быть, это твоих рук дело? – прошипел он. – Тот натюрморт, что мы нашли на параксанском корыте?

Аргус, однако, внимания на моего брата не обратил.

– Я прилетела забрать то, что принадлежит мне, – заявила Диана, скопировав движение стража и опустив руку на оружие.

– Все, что находится на территории Яртеллы, принадлежит не вам, леди Орра.

– Но и не вам!

Аргус усмехнулся. Он сделал знак себе за спину, и в то же мгновение из темноты по обе его стороны выросли четыре фигуры в похожей броне и масках. Как и их предводитель, стражи были вооружены и серьезно настроены.

– Вы же не думаете, что подобное сойдет вам с рук? – процедила Диана, окинув убийственным взглядом незваную компанию. – Как только на Тетисс об этом узнают…

Холодный смех, зазвучавший из-под маски, заставил ее оборвать фразу на середине.

– У тетийсских фамилий здесь нет полномочий, миледи, – заговорил Аргус, – а значит нет и понятия неприкосновенности для представителей знати… Кроме того, не прикидывайтесь дурой, да и меня за дурака не держите. Никто не знает, где вы… И, будьте уверены, никогда не узнает.

Повисла пауза, в течение которой был слышен лишь негромкий шум мекетовского респиратора.

– Вы меня убьете? – надменно выгнув бровь, осведомилась Диана.

Последовавший за этим вопросом смешок по звуку напоминал скрежет металла о металл.

– Вас считают весьма сообразительной особой. Используйте свой незаурядный ум и попробуйте догадаться. Всем известно, с Яртеллы не возвращаются.

Очень быстро ситуация стремилась к тому, чтобы сделаться безвыходной. Странный разговор серьезно нервировал, но я не представлял, каким образом мог бы повлиять на его исход. А Мекет, почему-то, упрямо не желал вмешиваться, хотя едва ли сильно радовался сложившемуся положению.

Наконец, Диана спросила:

– Зачем вам мой робот?

– Кто сказал, что мне нужен он? – Аргус, казалось, искренне изумился. В этот самый миг я вдруг ощутил на себе его пристальный, хоть и невидимый за маской, взгляд – чувство, похожее на прикосновение обнаженной кожей к сухому льду.

Меня передернуло от неожиданного жжения, рука сама собой потянулась к оружию…

– Не стоит этого делать, парень, – предупредил страж.

– А он здесь вообще при чем? – в свою очередь удивилась Диана и так на меня посмотрела, что невольно заставила почувствовать себя никчемным.

– Хотелось бы знать, – загадочно протянул страж и безапелляционным тоном добавил: – Потому он идет со мной.

На это неожиданное и в высшей степени абсурдное заявление у меня мог найтись только один ответ. Громко хохотнув, я заявил:

– Ну, нет. Ничего подобного я делать не собираюсь! – И прежде чем кто-то успел возразить, выхватил бластер и выстрелил прямо в закрытую маской рожу.

В снайперы меня, конечно, не взяли бы, но даже тех стрелковых навыков, что я в свое время почерпнул у брата, должно было хватить, чтобы не промахнуться с расстояния в шесть-семь метров.

Однако.

Заряд просто проскочил мимо проворно отклонившего голову в сторону Аргуса и взорвался где-то в темноте коридора.

Я вяло опустил бластер и невольно прошептал:

– Ого! – С настолько сверхъестественной реакцией и скоростью мне прежде сталкиваться не доводилось!

В следующий миг Аргус будто растворился в полутьме и вдруг резко вырос передо мной.

– Теперь мой черед? – спросил он, а затем резко оттолкнул меня назад, притом с такой силой, что я рухнул аккурат в раскуроченный пузырь с телом убитого старика.