Темный исток (СИ)

Со стороны мой полет, должно быть, выглядел весьма впечатляюще. А приземление в объятья трупа и последующий за этим удар головой о край сферы и того круче. Не окажись на мне шлема, запросто раскроил бы себе башку.

– В следующий раз я уже таким терпеливым не буду, – донеслось до меня сквозь разразившийся внутри черепа звон.

Из глаз чуть ли искры не сыпались, а все силы уходили на то, чтобы подавить вспыхнувшую от унижения и боли злость и выкарабкаться наконец из треклятого пузыря. При этом каждый раз касаясь его стенок я ощущал, как тысячи мелких иголок одновременно впиваются мне под кожу. Маленький черненький ящичек вновь заходил ходуном. На мертвеца я даже внимания не обратил и со всей страстностью прошипел:

– Ох, а не пойти бы тебе в…

– Послушайте! – раздраженно оборвал меня Аргус. – Мне до смерти надоел весь этот разговор! Вы пойдете со мной по доброй воле или я заставлю вас силой. По-другому – никак.

Я, с горем пополам поднявшись на ноги, уже не спешил хвататься за бластер. Острая боль, охватившая тело, не давала сосредоточиться и постоянно отвлекала; в ушах слышался отчетливый гул, похожий на бьющуюся стаю разъяренных птиц. Стиснув зубы, чтобы не застонать, я медленно захромал Мекету за спину.

– Ну? – Аргус, дабы заставить нас соображать быстрее, активировал встроенный в наручи силовой клинок. Тонкое полуметровое лезвие, как будто состоявшее из жидкого стекла, вырвалось наружу с негромким урчанием. – Решайте, миледи. Выбор у вас невелик.

– А ты не торопишься с выводами, дружище? – внезапно подал голос Мекет, вспомнивший-таки, что было бы неплохо заступиться за младшего брата. Лица своего он по-прежнему не открывал, но принятая поза вдруг сделалась значительно более расслабленной и даже нагловатой. – Бывал я в ситуациях и похуже.

Аргус постарался скрыть замешательство за презрением:

– С каких это пор ручным псам позволяется тявкать без спроса?

– С тех пор, как ручной пес стал сам себе хозяин, – ответил мой брат и открыл свое лицо.

Повисла короткая пауза. А затем:

– ТЫ!

Настолько глубокая ненависть, зазвеневшая в нечеловеческом рыке, заставила меня на время забыть обо всех болячках и с изумлением пялиться то на стража, то на своего брата.

– Вы знаете друг друга? – удивилась Диана.

Мекет усмехнулся, кивнув:

– Давние знакомцы. – При этом он не сводил лукавого взгляда с Аргуса. – Не правда ли… друг?

Приказ, отданный Аргусом своим людям, был безапелляционным:

– Убить его! Немедленно!

Гул в моей голове только нарастал, вместе с болью. За тем, как стражи Аргуса встают в атакующую позицию я наблюдал почти с отстраненным интересом, будто бы выпав из реальности и оказавшись за пределами происходящего. О вероятности быть убитым я почему-то даже не думал. Я успел заметить, как Диана выхватила бластер, как Мекет тщетно пытается выжать последние крохи энергии из сдохшего щита, одновременно выбирая взрывчатку, которую кинет под ноги противникам… Все это представилось каким-то замедленным и ненастоящим, словно кошмар наяву…

Сил терпеть боль больше не было.

И вдруг замок неожиданно щелкнул. Что-то перевернулось. Крышка открылась, но оттуда ничего не вылезло. Только позвало. А потом…

Из раскуроченных взрывом дверей шахты в лабораторию ворвались полчища верещащих якунов.

Почти неразличимые в темноте с горящими глазами и похожие на рваное черное облако, они единым потоком хлынули на Аргуса и его приспешников.

Что тут началось! Адские крики взбешенных тварей, смешанные с ужасными воплями стражей, резали слух, ставший до того острым, что я начал бояться, как бы из ушей не хлынула кровь. Мозг мой будто кто ножом резал и чем яростнее становились якуны, тем больнее делалось мне.

Перед глазами все плыло, и я готовился потерять сознание, как вдруг чья-то сильная рука не дала мне обрушиться на пол. Я услышал озабоченный голос брата:

– Эй, Мозголом, хреново выглядишь!

Я ничего не ответил, лишь беспомощно наблюдал за жутким пиром якунов, которым даже защитный армопласт не мешал рвать плоть стражей на куски. Я понятия не имел, удастся ли нам избежать той же участи, а потому отчаянно надеялся, что Мекет придумает какой-нибудь выход.

Тем временем Диана неподалеку возилась со своим роботом. Я заметил это лишь потому, что сам себе казался очутившимся в безвременье. Наладив как следует программную матрицу, она отчего-то раздраженно выругалась, а затем, плюнув на все, просто подхватила металлическую сферу и попыталась выбраться наружу тем же путем, что привел сюда Аргуса. Только в последний момент, когда она была готова вплотную приблизиться к беснующейся смертоносной воронкой стае, рука Мекета остановила ее и развернула обратно.

– Лучше не рисковать. – Он указал на запас взрывчатки, собранный на поясе: – Мы проделаем себе новый проход. Вот только Мозголома в норму приведу.

– Да я и так в норме!

Я оттолкнулся от брата и попытался устоять. В глазах по-прежнему двоилось, однако ноги, вроде бы, подкашиваться не собирались. Немного, правда, повело в сторону, но неожиданно помогла Диана, в чьи объятья я как раз чуть не свалился.