Тёмный клинок, или Дипломатия по-драконьи

Во мне не было ни капли озорства и детской непосредственности. Все попытки войти в образ обычного ребёнка выглядели натянутыми и безжизненными. Впрочем, и сама Тиана толком ни с кем не общалась и жила в изоляции.

В этом мы были похожи, и Гарсия считал, что так даже лучше. Два одиночества обязаны сойтись и понять друг друга.

– Ух… даже не верится, что почти добрались! – нетерпеливо муркнул кот, приподнимаясь на задних лапках и выглядывая через перила, чтобы рассмотреть как можно больше. – Скорей бы уже приземлиться и пробежаться по окрестностям…

– Ой, кому что, а тебе бы только в разведку сходить! – беззлобно фыркнула Ви.

Из нас троих она держалась лучше всех, но всё равно то и дело посматривала за борт, любуясь сказочными видами.

Несмотря на тяжелое прощание, само путешествие прошло чудесно. За два дня мы увидели больше, чем за всю жизнь и сейчас чувствовали себя великими путешественниками и настоящими покорителями небес!

– Между прочим, мои навыки выручили нас по пути к штабу! – кот воинственно выпятил грудку и распушил хвост.

– Да никто и не спорит! – с чувством ответила, почесав его за ушком. – Я говорила и не устану повторять – ты наш герой! Благодаря тебе мы сумели связаться с Рэми и добраться до Стального квартала.

От похвалы и ласки Марчелло разомлел и басовито замурчал, но быстро взял себя в лапы.

– Не преувеличивай. Но, в любом случае, за время сытой жизни в особняке генерала я порядком расслабился и растерял хватку. Нужно возвращать физическую форму.

– Но ты тренировался каждый день, наблюдая с деревьев и крыши за соседями и запоминая всех, кто проходил мимо дома! – напомнила, едва сдерживая улыбку.

Коту не сиделось на месте, поэтому к оттачиванию навыков он подошёл с огоньком и после занятий с нами перебирался в сад, тренируя не только зрение, наблюдательность и память, но и навыки письма. После каждой вылазки Марчелло старательно записывал всё увиденное, используя замысловатую смесь обычных слов, зарисовок и понятных лишь ему значков.

– Это всё не то, – отмахнулся Марчелло, – жалкий минимум, чтобы совсем не потерять форму. Я давно не был в настоящей разведке! Хочу пробежаться по лесу, познакомиться с местной мирной нечистью и морфалами. Узнать последние сплетни и новости…

Кот зажмурился и повёл усами, словно смакуя предстоящую прогулку, и я невольно размечталась вместе с ним. Гарсия сказал, что вокруг поместья Летиции раскинулся Вечный лес. Там безопасно и много полезных растений. Если захотим, можем гулять в любое время. Главное не заходить на болота и не приближаться к Волчьей реке, там сильное течение и может унести.

В остальном мы были свободны в передвижении и мне тоже не терпелось размяться.

– А ещё хочу подарок генерала опробовать в полную силу! – благоговейно муркнул кот, коснувшись лапкой второй золотой серьги.

Мигель долго наблюдал за стараниями нашего пушистого разведчика и высоко оценил его настойчивость. В качестве прощального подарка он вручил Марчелло наблюдательный кристалл, встроенный в украшение. Он позволял записывать самое важное, а после просматривать в виде магической иллюзии.

Нас с Ви дракон тоже не обделил. В коробочке, предназначенной совушке, была связка кристаллов с копиями редких книг по ментальной магии морфалов. А в моей обнаружились парные браслеты оружейника, в которых находились дорогие клинки с гравировкой на лезвии: «идущий осилит дорогу, сражающийся за истину обретёт величие».

Для меня этот подарок был особенным и означал, что генерал не шутил, а действительно готов ждать нас и принять в штаб, если проявим старание в учёбе и не разочаруем поверивших в нас магов.

– Ты ведь уже записывал на кристалл виды, – напомнила Ви, – всё работает идеально…

– Ещё бы кристалл не работал! – возмутился кот. – Это же подарок самого генерала! Но я хочу опробовать артефакт в, так сказать, полевых условиях, во время забега по лесу или прыжков с ветки на ветку. Хочу понять, как он работает на большой скорости и…

Позади послышались шаги. Обернувшись, увидела поднимающегося к нам Гарсию.

– Мы идём на посадку, платформу может немного покачивать из-за магического купола над островами, – предупредил артефактор. – Если хотите, можете остаться здесь. На смотровой площадке безопасно. Только пристегните страховочные тросы.

– Уже! – бодро отчитался кот, показывая спрятанный под курткой ремень.

Несмотря на шикарные виды, высоты мы побаивались, поэтому страховку крепили сразу, подходя к перилам.

– Вот и хорошо, – Гарсия приблизился к краю, вытягивая из тайника ещё один трос, – не возражаете, если останусь с вами?

– Мы только за! – ответила, нетерпеливо куснув губу.

Похоже, он хотел что-то обсудить и я переживала, как бы новости не оказались связаны со Змеем.

ГЛАВА 14.1

– От генерала вестей не было? – с надеждой уточнил кот.

Мы волновались не только о себе, меня не покидало чувство, что от Преосвященства ещё возникнут проблемы, но спрашивать напрямую, как прошёл суд в Поднебесной было неловко.