Тёмный клинок, или Дипломатия по-драконьи

Если я верно поняла проблему, Тиану злило, что за неё всё решают взрослые. Получив хоть немного свободы, пусть и иллюзорной, она должна угомониться. Тем более, сейчас мы были для неё авторитетами. Я спиной чувствовала восхищённый взгляд девочки, и слышала её восторженное сопение.

– Возвращаться в особняк в таком виде нельзя, – задумчиво протянула, едва мы вышли на поляну, с которой просматривался дом Летиции, – для начала нужно постирать одежду и смыть грязь.

– И как это сделать? – Тиана с удивлением уставилась на своё платье и руки, с которых до сих пор кусками отваливалась засохшая тина.

– Здесь неподалёку есть озеро, – муркнул кот, – Слеза Вэлты. Там можно искупаться…

– А если на нас снова кто-то нападёт? – испуганно уточнила Тиана. – Может, лучше вернуться в особняк?

Сейчас она вела себя адекватно и трезво оценивала ситуацию. Это совершенно не вязалось с её предыдущими выходками, и складывалось впечатление, что инстинкт самосохранения и здравый смысл у Тианы просыпаются с запозданием, и только на фоне реальной опасности.

– Леди Летиция запретила приближаться к болотам и Волчьей реке, – напомнила Ви, – а насчёт озера мы спрашивали, гулять можно и даже плавать. Там безопасно, главное - не отдаляться от берега.

– Я вообще не умею плавать, – смутилась Тиана.

– Научим, – решительно заявила, – но в другой раз. Сейчас просто приведём вещи в порядок, – добавила, направляясь в сторону дороги.

– А где мы возьмём мыло? – растерянно уточнила девочка.

– Нигде, – усмехнулась, – вместо него используем одно необычное растение.

По пути я заприметила заросли эльтеры остролистой. Сок из стеблей способен заменить обычное мыло: пенится чудесно и хорошо отстирывает пятна. Единственный минус - резковатый травяной аромат. Но, в любом случае, это лучше, чем пахнуть трясиной.

Заветные кусты нашлись быстро.

– Это эльтера остролистая, – пояснила, заметив заинтересованный взгляд Тианы, – она не ядовита и растёт неподалёку от водоёмов с чистой водой. Если увидишь такие цветы рядом с берегом, значит воду из этого источника можно пить смело.

– О-о-о… – девочка подошла ближе.

Ей и впрямь было интересно, зато у меня кольнуло в груди. Сейчас она напоминала нас, когда мы впервые увидели магическую книгу. То, что для многих было привычным, стало для нас настоящей сказкой и чудом. Тиана стояла и смотрела на куст точь-в-точь как мы в свое время на иллюзии Самоцветов.

– Сок очень жидкий, и если надломить стебель, он сразу выльется на землю, – добавила, – нужно найти несколько крупных листьев, которые можно использовать в качестве кувшина.

– Вот там растёт драконовидная катальпа, я принесу парочку листиков! – воскликнул кот и бодро помчал в нужном направлении.

На удивление, Тиана увязалась за ним.

– Я помогу!

Ей очень хотелось быть полезной, и мы не стали мешать. В своё время Глория таким образом научила нас готовить. Вначале просила помыть картофель или что-нибудь подать. Затем стала поручать нам чистку овощей, а когда освоились, разрешила и самостоятельно нарезать их!

Я прекрасно помнила, как мы радовались каждому успеху. Всегда приятно чувствовать себя нужным.

– Тиана, помоги сцедить сок, – попросила, когда они с котом вернулись с добычей.

Зачем нам столько я не знала, но девочка сияла от счастья. Похоже, ей впервые позволили хоть в чём-то поучаствовать и она старалась изо всех сил.

– Что нужно делать? – с готовностью отозвалась Тиана.

– Свернуть лист так, чтобы в него можно было набрать мыльный сок и подержать, пока я буду сцеживать стебли, – показав, что нужно делать, принялась за работу.

Листья у катальпы были крупными, больше обеих моих ладоней. Двух полных листков нам хватит, чтобы помыться самим, столько же уйдёт на стирку. Дотащить всё это за раз было нереально, наши самодельные кувшины плохо держали форму. Но выход нашёлся быстро. Пока мы набирали первую порцию, Ви с Марчелло метнулись к берегу и выкопали небольшую яму, выстлав её изнутри оставшимися листьями.

Тиана с удовольствием бегала туда, сливая каждый “кувшин”, и в итоге мы набрали намного больше мыла, чем планировали. Зато ментальный фон девочки стал намного стабильнее, а я под шумок успела призвать Риза и предупредить леди Летицию, что мы гуляем неподалёку.

Вначале не особо рассчитывала на успех. Думала, голем-посыльный порхает только по территории особняка. Но оказалось, что полномочия распространялись и на прилегающие земли.

Риз телепортировался, как только я начертила в воздухе нужную руну, и так же быстро исчез, получив сообщение для хозяйки.

К счастью, леди Торэро ответила моментально и разрешила нам задержаться на озере.

– Я отправила весточку хозяйке через Риза, – сообщила, когда Тиана вернулась с пустым листом, – сказала, где мы гуляем и что вернёмся к обеду, – спешно добавила, заметив в её голубых глазах страх, - не волнуйся, мы ничего не расскажем ей о случае на болотах, но если не предупредить, она начнёт поиски…

– Нет-нет, ты всё правильно сделала, – кивнула Тиана. – Спасибо! Кстати, а как вы сами очутились на тех болотах?

ГЛАВА 17.1