Тёмный клинок, или Дипломатия по-драконьи

Я провернула всё мгновенно, но лица всё же коснулись ледяные капли дождя. Как хорошо, что выданные Летицией вещи оказались с магическим подогревом!

– Пошли, – поторопила остальных.

Дальше шли молча и быстро, боялись сбить настрой Тианы. Но едва добрались до искусственного водопада на втором ярусе, она и сама обо всём догадалась.

– Вода сохранит тайны и унесёт печали… – прошептала, прочитав мерцающую надпись на постаменте.

Летиция упоминала, что этот ручей впадает в Волчью реку. Раньше у её истоков находилось древнее святилище Бога-лекаря, поэтому вода в ней была зачарованной и могла унимать боль и ускоряла заживление ран.

Из-за сильного течения в реке никто не купался и маги просто набирали воду в кувшины. Но Летиция переживала, что маленькие пациенты могут сорваться с камней, поэтому запрещала им приближаться к реке. А чтобы они могли тоже прикоснуться к целительным водам, создала в саду ручей, в который по подземным трубам подавалась вода из волшебной реки.

– Я слышал, что Волчью реку ещё называют рекой Забвения, – произнесла, помогая Тиане настроиться на ритуал, – она не способна облегчить твою боль, её воды лечат лишь физические раны…

– Это то, что я так хотела сделать, но не смогла, – едва слышно произнесла девочка, – не смогла вылечить Этьена! А после не смогла отпустить… Мне жаль! Очень жаль! Стыдно за свою слабость и малодушие…

Слова полились рекой и даже гроза стихла, внимая чужой исповеди и молитве.

Тиана выплёскивала застарелую боль и пронзительную тоску, обнажая душу, чтобы освободить призраков прошлого и отправить их на Тропу Перерождения.

– Простите меня! – воскликнула Тиана, бросая пуговицу в воду. – Простите и явитесь в последний раз, чтобы попрощаться! Теперь я готова встретить вас и отпустить навсегда!

ГЛАВА 19.5

Последние слова Тианы утонули в раскатах грозы, а затем наступила тишина. Напряжённая, гнетущая, сотканная из призрачных туманов и пронзительной тоски тех, кто не смог уйти на Тропу Перерождения и вынужден блуждать между миром Мёртвых и Живых.

– Этьен… – прошептала девочка, прижимая ладошки к груди. – Этьен, умоляю, появись!

Вода в ручье неожиданно забурлила. Тиана вскрикнула и выставила руки вперёд, словно хотела защититься. Но не сбежала! Решила стоять до последнего несмотря на страх.

Я едва сдержалась, чтобы не шагнуть к ней. Боялась, что спугну призраков, а потому ждала, внимательно наблюдая и готовясь в любой момент прийти на помощь.

Друзья держались неподалеку, их присутствие и молчаливая поддержка всегда придавали сил и я надеялась, что Тиана чувствует сейчас то же самое.

Мы рядом!

Вспышка! Ручей охватило ослепительное серебристое сияние, и через миг над водой появился призрак высокого, широкоплечего мужчины с короткими волосами и благородным лицом. На его груди сияла мерцающая рана, напоминающая о тех жутких событиях.

– Этьен… – Тиана всхлипнула и протянула руки к призраку.

Я тут же рванула к ней, схватив на рукав и не позволяя шагнуть в воду. С запозданием поняла, что могла помешать, но дух лишь ободряюще улыбнулся.

– Рад, что ты нашла настоящих друзей, – голос духа прогремел замогильным эхом, но в интонациях проскользнули искренняя нежность и теплота. – Теперь ты в надёжных руках, Тиана.

– Да… – девочка содрогнулась от безмолвного рыдания и накрыла мою ладонь своей. – Но ты навсегда останешься в моём сердце! Мне так жаль…

– Я сделал то, что должен был, – перебил её Этьен.

– Ты погиб из-за меня! – в отчаянии воскликнула Тиана. – Ты и остальные… Я так виновата перед вами…

– Нет, – в голосе духа промелькнули стальные нотки. – Виновата не ты, а твари, готовые проливать кровь и похищать детей ради наживы.

– Наша смерть не должна стать твоим тяжким крестом Тиана, – рядом с Этьеном появился ещё один призрак.

Его лицо рассмотреть не удалось, мужчина скрыл его и часть тела непроглядной пеленой тумана, чтобы не пугать нас. И судя по жутким ожогам, всё же просвечивающимся сквозь одежду, не зря.

– Лоран… – едва слышно произнесла Тиана. – Ты тоже здесь…

– Мы все здесь, – услышала третий голос, и позади Этьена появились остальные духи.

Всего семь магов. Семь благородных мужчин, которые могли прожить долгую жизнь и совершить много хорошего…

– Мы привыкли рисковать и знали на что шли, подписывая контракт с твоим отцом, – продолжил Этьен, – но никто из нас не смог бы жить, если бы сбежал в тот день, спасая свою жизнь за счёт твоей. Не вини себя, Тинни, – добавил ласково и мягко, словно говорил с родной дочерью, – нас уже не вернуть, мы и так задержались в этом мире. Но ты должна жить!

– Отпусти прошлое, Тиана, – добавил Лоран, – отпусти тот день и нас!

– Эйвэс, тэор агльвагра! Сэд кэйрес ар оавар! – голос Тианы дрожал, а по щекам ручьями лились слёзы, но формулу отречения она произнесла с первого раза.

Она готовилась! Заучила нужное заклинание и действительно пыталась выполнить задание Летиции, но из-за страха не знала, как к нему подступиться.