Темный клинок, или Дипломатия по-драконьи

Поблагодарив стражника, собрала волю в кулак и всё же шагнула к платформе. Выглядела она очень крепкой, сразу видно – строили на совесть, не экономили на материалах. Это обнадёжило. Но как только взобралась по небольшой лестнице, сбоку раздался оглушительный шум и рёв, а через миг из-за высокой перегородки начала подниматься другая платформа!

Она была ещё больших размеров. Приглядевшись, увидела стоящих там всадников и генерала. Лиц было не рассмотреть, но я в который раз невольно залюбовалась военной выправкой и роскошной формой. На её фоне мои лохмотья и куцые штаны выглядели особенно убого…

– Малец, чё замер? Иди давай или спускайся! – какая-то женщина грубо толкнула меня в спину, и я чудом успела вцепиться в поручень, пытаясь удержаться на лестнице.

– Эй, гражданка! Порядок на платформе соблюдаем! – ту же рявкнул стражник.

Я же стрелой воспарила наверх и сразу метнулась в левый угол. С ремнями разобралась быстро, нужно всего-то надеть один, самый широкий, на пояс и ещё два – поуже – закинуть на плечи.

Вначале они были мне велики, но за секунду подстроились под нужный размер и даже не сбили примотанные к поясу отмычки и кошель. От страха я о них совсем забыла и корила себя за неосторожность.

Пусть сейчас и пронесло, но в другой раз так может не повезти. Нужно постоянно держать все нюансы в голове и не отвлекаться. Всё же прав Змей, идеальный взлом начинается не с отмычек, а мыслей. Если нет чёткого понимания, в каком порядке нужно работать – ты заранее проиграл.

Без плана и страховки работают только новички и глупцы, если хочу выжить, нужно быть осмотрительнее. Нельзя полагаться только на удачу.

Шагнув к краю, вцепилась в поручни и осторожно выглянула наружу, высматривая улетающую платформу генерала. Она поднималась медленно и плавно, без резких рывков и опасных манёвров. Со стороны выглядело очень здорово. Особенно на фоне ночных небес выделялся громадный магический шар, сияющий зачарованным сапфиром.

Пока платформа стояла на земле огни внутри плясали медленно, я бы сказала лениво. Теперь же они кружили внутри искрящимся вихрем, а между ними то и дело проскальзывали ослепительно яркие всполохи магических молний.

По спине неожиданно прошли мурашки, я кожей почувствовала пристальный взгляд и сразу узнала магию Вивьен. Подруга сообщала, что они с Марчелло успешно пробрались на платформу и в Верхний город полетим вместе!

Я подняла левую руку, вцепившись покрепче в поручень, и трижды постучала по нему указательным пальцем, давая знать, что услышала сигнал. Оборачиваться не рисковала, а друзья не подходили ближе. Мы старательно отыгрывали легенду, что не знаем друг друга.

Змей наверняка будет искать трёх беглецов, да и морфалы обычно сторонились людей, но всегда держались друг друга. Кот и филин не вызовут подозрений, зато оборотни, сопровождающие мальчишку-голодранца, тут же привлекут ненужное внимание.

Неожиданно ночную тишину разорвал сигнал, похожий на звук охотничьего рожка.

На миг испугалась, но дежурный стражник сообщил, что мы отчаливаем и закрыл вход на плиту. Дыхание перехватило, голова закружилась уже не от страха, а от радости. Ещё недавно я готовилась покинуть этот мир, а теперь с замиранием сердца ждала, когда начнём подниматься ввысь. К городу, парящему в облаках, вслед за легендарным генералом и его воинами-драконами!

Второго шанса поговорить с Рэми я точно не упущу!

Грубоватый гул заставил вздрогнуть, мы взлетали. Я судорожно вцепилась в поручни и, подняв голову, уставилась на стремительно вращающиеся огни. Они закручивались внутри шара в единый вихрь, разгоняя потоки магической энергии и подогревая заключённые в центральный кристалл вкрапления магниса – уникального минерала, благодаря которому левитировали острова нашего мира.

Однажды я подслушала, как Кобра и Эфа, любовницы Змея, обсуждали летающие платформы и их изобретателя Эдена Джакони. Он был сыном бедного рыбака из Портового города, но умудрился заработать на обучение, ныряя за жемчугом и редкими водорослями, которые целители использовали в снадобьях.

Его поступление в престижную маготехническую школу, а затем и в академию обсуждала вся империя. Эфа упомянула, что разразился грандиозный скандал, многие аристократы отказывались посещать занятия и находиться в одном помещении с безродным бедняком. Но ректор отстоял способного ученика, и не зря! Через пять лет после окончания учёбы Эден потряс империю своим изобретением – двигателем, работающим на кристаллах магниса и позволяющим поднимать в воздух специальные платформы.

Вначале они были весьма компактными и перевозили не больше двух магов. Но Эден не остановился на достигнутом, спустя время усовершенствовав платформы и экипажи. Они оказались намного мощнее и уже позволяли не только преодолевать небольшие расстояния, но и быстро перелетать с острова на остров, оставив в прошлом неудобные и громоздкие горгульи упряжки.