Темный княжич

Так вот, ведьма пропала – обычное дело. Пока крестьяне и остальные еще не озаботились поиском нового источника зачарованных предметов – еще и старые работали, да и сложных болезней, с которыми не справлялись травы, грибы и ягоды лесные, не было: как я и говорил, к темному не идут, пока не припрет. Тем более если князья практически соседи: положил болящего на телегу – и к «госпоже Юи», на стимуляцию собственного иммунитета. Пока хватало – а там, глядишь, и новая ведьма в старой и покосившейся избенке поселится: оно как бы само опять же так получается… но нашелся один человек, которому оказалось в край нетерпеж. Вы уже догадались, кто. Расспрос, похожий на допрос, – моей маме в доме дуры вдруг стало решительно темно, и во время разговора над ее ладонью то разгорался, то притухал огненный шарик. К вопросу о высоких потолках в замке, кстати – потому что в моменты «подкручивания огонька» добротный деревянный и крашеный, но, увы, нормальный по высоте потолок не бедного дома от жара так и коробило. Правда, княгиня Кано разговаривала даже с заблудшими подданными довольно ласково и по-доброму, но ни меня, ни их это не обмануло: мертвый конюх Шан наверняка тоже умер, видя сдержанную улыбку матери. Аристократическое воспитание, причем не какое-нибудь заштатное раровское, а семьи потомственных дворян из Рито – это сила! Хорошо что мать не темная – я не представляю, что было бы, усилься ее природные склонности соответствующим даром! Правда, в Рито темного мага пусть из какой семьи учить не стали бы… наверное. Блин! Как же я мало о своем новом мире знаю…

…на «охоту за ведьмой» по вытрясенным из супруги владельца таверны «координатам» выдвинулись только «охотники»-рейнджеры, княгиня и сестренка Юи – Яну отправили назад в замок. Я, разумеется, ехал с матерью – еще с утра везла меня она, и, честно сказать, я был счастлив: не знаю, как у Роксаны Кано это получается, но мое подсознание было твердо уверено, что вот она-то с холки лошади меня точно не уронит. Короче, противоположное Яниной езде впечатление. И хорошо – потому что ехать пришлось прилично. Лошадь, конечно, по лесной тропе идет чуть ли не шагом, редко переходя на неспешную рысь – но лучше, как известно, плохо ехать, чем хорошо идти. Тем более по настолько пересеченной местности. Я говорил, что манор Кано – холмистый? Так вот, там, где деревня и поля – он ровный по сравнению с лесом! Спуски и подъемы, вверх и вниз – задолбаться можно. Хорошо хоть тропа была набита: сначала вообще практически дорога (крестьяне рубили себе дрова и стройматериал), потом – крепкая «натоптка» без всяких признаков лесной травы, и только через два часа движения растратившая в боковые «притоки»-рукава свою стать, ставшая узенькой, то и дело теряющейся среди корней «стежкой». Невольно почувствовал уважение к дородной и не слишком молодой женщине, рискнувшей забраться в такое место в одиночку. Да что там говорить – я медведя видел! Правда, косолапый, не будь дурак, мгновенно смекнул, кто именно «пробирается через владения его», – и продемонстрировал, что галоп таки в лесу возможен, пусть и не для коней. Еще через час совсем уже медленного движения отряд остановился – прямо посреди чащи. Трое «добровольцев-охотников» тут же растворились в лесу – пошли на разведку, остальные (включая меня) отдали должное обеду, разогретому без всякого огня лично княгиней. Еще через час вернулись и лазутчики – за своей порцией. Ведьма была на месте – ее дом и ее саму в нем обнаружили. Мать скупо улыбнулась в ответ на кривую улыбку Юи, а меня, признаться, слегка «затрясло». Никогда бы не подумал, что пойду на штурм жилища темного адепта в составе партии магов света, да еще и в теле пятилетнего ребенка… Мать, мать, мать!

31