Темный культ. Тайны в стенах университета

Эйрин подняла артефакт над головой, чувствуя, как магия воды и ветра подчиняется ей. Потоки стихии начинали терять свою ярость, стихая в её руках. Сила, что прежде разрывала пространство, теперь стала её союзником.

Первый страж, сделанный из воды, начал терять свою форму, превращаясь в обычный поток, который снова погрузился в реку, успокаиваясь и исчезая. Второй страж, созданный из ветра, ослабел, и вихрь вокруг него постепенно рассеивался, исчезая, как только он стал бессильным.

— Получилось! — крикнул Колин, поднимаясь с земли и отряхивая мокрую одежду. Его глаза засияли радостью. — Ты взяла их под контроль! Как же я тебя люблю!

Эйрин кивнула, но её силы были на исходе. Управление стихиями забрало у неё много энергии, и она едва стояла на ногах, но в глубине души ощущала, что это было правильным решением. Артефакт теперь светился ровным синим светом, и магия в пещере, казалось, успокоилась, как и сами стихии.

В четвером они подошли к центру зала, где на пьедестале, окружённом водой и ветром, покоился второй артефакт — древний кристалл, который был ключом к управлению стихиями. Эйрин протянула руку, и кристалл мягко поднялся с пьедестала, переливаясь голубым и серебряным светом.

— Ещё один артефакт, — тихо сказала она, глядя на него. — Теперь у нас есть два.

Колин нежно обнял Эйрин и осторожно взял артефакт в руки. Его магия была мощной, но спокойной, словно смирившейся с тем, что нашла своих новых хозяев.

Молли и Саймон подошли ближе, их лица выражали смесь усталости и облегчения. Битва со стражами истощила их, но победа дала им новую надежду. Их силы и решимость вновь были испытаны, и они справились.

— Мы не можем терять время, — сказала Эйрин, оглядываясь на водопад, который вновь вернулся в своё русло. — Кайлих, возможно, уже знает, что мы собрали два артефакта. Она не будет ждать, пока мы соберём остальные.

Саймон согласился с ней, проверяя карту.

— Следующий артефакт, связанный с землёй, находится в долине, далеко на юге в графстве Уотерфорд. Мы должны отправиться туда как можно скорее.

Эйрин кивнула, держа артефакт в руках. Впереди их ждал новый вызов, но теперь у них было больше сил. С каждым новым артефактом они приближались к моменту, когда смогут сразиться с Кайлих лицом к лицу и, возможно, навсегда разрушить её связь с тьмой.

Часть 25

Глава 84. Силы земли. Энгус

Эйрин осторожно провела рукой по артефакту, который тускло мерцал в её ладонях. Она чувствовала силу, исходящую от него, и знала, что он даст ей и её друзьям важное преимущество в битве с Кайлих. Тишина, окутывающая древние каменные стены подземелья словно предвещали неизбежное столкновение с силами, о которых они знали так мало.

Молли подошла к подруге, мягко опустила ладонь на ее плечо и спросила — Думаешь, это действительно поможет? Кайлих способна на такие ужасающие вещи, что иногда я сомневаюсь, что нас хватит, чтобы её остановить.

Эйрин кивнула, поднимая глаза. В последнее время она всё чаще замечала, как сомнения грызут её друзей. Страх перед неизвестным, тем более перед Кайлих — древней богиней тьмы, использующей силу, будто заточенную на поглощение душ, — всё сильнее наполнял их сердца. Но выхода другого у них не было. Нужно было бороться до конца, во имя всего.

Колин в это время, опустившись на одно колено, разложил перед собой карту, покрытую древними символами, едва различимыми в тусклом свете их фонарей. — Мы должны найти её слабости, — сказал он. — Кайлих — не просто противник, с которым можно бороться напрямую. Мы должны быть умнее.

Саймон в это время вглядывался в темноту прохода, который вёл дальше вглубь подземелий. Он был здесь ради них, ради того, чтобы не допустить уничтожения мира, но страх не покидал его ни на мгновение. Он знал, что Кайлих уже не раз пыталась манипулировать их чувствами, играя на их слабостях, заставляя усомниться даже в самих себе.

— Что-то мне подсказывает, что Кайлих и есть сама слабость, — пробормотал он, словно говоря сам с собой.

Тишину нарушил тяжёлый шаг, раздавшийся из темноты прохода. Энгус, их необычный соратник, появившийся в самый нужный момент, посмотрел на них серьёзными глазами. — Я знаю способ, мои милые друзья — произнёс он. — У Кайлих было прошлое, которое она хочет забыть.

Эйрин, Колин, Молли и Саймон внимательно вслушивались в слова Энгуса. Несмотря на его спокойствие, его присутствие было подобно некой неумолимой силе природы, способной смести все преграды на своем пути. В его глазах, тёмных, как самые глубокие омуты, светилась древняя мудрость и опыт веков. В них них читалось понимание Кайлих, словно он знал её лично и помнил, какой она была, прежде чем погрузиться во тьму.

— Какое у неё было прошлое? — спросила Эйрин, крепче сжав артефакт. — Что мы можем сделать, чтобы это прошлое стало её слабостью?