Темный лик двойника

— У вас пять минут. Только не пичкайте глупостями.

— Это не глупости, — грустно произнес Виталий.

— Тогда закончим.

— Подожди! Тебя хоть немного интересует причина нашего удивительного сходства? Может, я пошутил, и мы братья?

«Господи, только не это! Более всего мне не хотелось иметь его в качестве родственника! Надеюсь, он снова врет!.. Проклятая память! Ну почему от меня закрыта прежняя жизнь?!»

— Чего ты хочешь? — прямо спросил я.

— У нас с тобой есть будущее, блестящее будущее! Только действовать мы должны сообща.

— Я бы не хотел быть с тобой в одной команде.

Однако он не слушал меня и шептал, точно одержимый:

— Мы заработаем деньги. Много денег. Я не случайно вернулся сюда, в этот проклятый городишко. Здесь есть один мафиози. Он хотел нагреть меня, но в итоге я кинул его.

Меня вдруг осенило:

— Случаем, не Галич?

— Именно! Он владеет доброй дюжиной злачных заведений города. Через подставных лиц, конечно!

— Из-за тебя я чуть не влип в скверную историю.

— Это ерунда.

— Ерунда?! Они потом приезжали в гостиницу. Твоей девушке и мне просто повезло. Чуть-чуть, и нас бы обнаружили.

— Понимаю!

— Мне кажется, нет.

— Но ведь вы сбежали.

— А если бы не удалось?

— Давай не вспоминать плохое. Подумаем о большой перспективе, которую я предлагаю.

— Дело опять касается Галича?

— Его, родимого.

— Нет, уволь.

— Мы заработаем столько… Просто умыкнем часть денежек с его счета. Он на нас и не подумает. Но для такой операции нас должно быть двое.

— А дальше?

— Я посвящу тебя в детали…

— Что будет после того, как мы украдем деньги?

— Поживем в свое удовольствие в какой-нибудь далекой, теплой стране. Купим недвижимость.

— А когда деньги закончатся?

— Придумаем еще аферу, лохи никогда не переведутся. Котелок варит, — он выразительно постучал себя по голове. — И потом, ты же карточный игрок. Твой талант очень даже пригодится…

— Прощай, — сказал я. — И постарайся больше не попадаться на моем пути.

— Нет! — взвизгнул двойник. — Ты не можешь уйти. Я не пущу!

Он попытался загородить мне дорогу, и я ударил его, причем вложил в этот удар всю ненависть, которую вызывало во мне второе «Я». Двойник упал, схватился за разбитый в кровь нос, я еле сдержался, чтобы не вмазать ему снова Наташа рыдала, просила не причинять ее другу вреда… И я отступил. Просто плюнул и ушел! Но даже на лестнице слышал плачущий голос двойника. Кажется, он кричал на Наташу, чтобы она догнала меня, вернула. Девушка возражала, приводила какие-то аргументы. Я резко ускорил шаг… Как хорошо, что уже — на улице! Еще немного, и задохнулся бы от смрада в этой квартире!

Я заглотнул как можно больше воздуха, но… не помогало! Слова двойника: «Придумаем еще аферу, лохи никогда не переведутся» продолжали разливаться в душе злостным ядом. И, в то же время, они были реквиемом по моей прежней жизни. Мне вдруг показалось, что давно нахожусь в таком же безумии, что здесь увидел себя со стороны!

Неужели я такой?

В качестве оправдания я повторял, что играю лишь с теми, кто разрушает судьбы других. А на одних негодяев всегда должны найтись другие… «Выходит, я признаю, что являюсь негодяем?

Нет, нет, я не ползаю, не унижаюсь в достижении своей цели… А вдруг все это еще впереди? Вдруг Виталий — мое будущее? Ведь обкрадывая ничтожеств (даже ничтожеств!) обкрадываешь себя!»

Именно в тот момент я дал себе слово никогда больше не играть.

Я осторожно покинул роковой двор. Предстояло решить, как выбраться из города. Галич и его команда наверняка начали широкомасштабную охоту. А я тут ничего не знаю и не смогу ориентироваться.

Однако мне повезло добраться до трассы без приключений, там я поймал машину и спросил шофера:

— Какой самый близкий отсюда город?

— Губкин. Но не думаете же, что повезу вас туда?..

— Сколько стоит такая поездка?

— Поймите, я…

— Гипотетически.

— Не менее двух тысяч.

— Надеюсь, не зеленых?

— Нет, конечно…

— Тогда я дам четыре.

— Садитесь!

Некоторое время я опасался преследователей, но когда отъехали на приличное расстояние, успокоился. Ночную дорогу расцвечивали яркие фонари, мелькали поля и бугры, затем появились мрачные карьеры. Я мало интересовался темными пейзажами за стеклом, мысли постоянно возвращались к Виталию. Кто он, мой двойник? Почему придумал, будто я не человек, а фантом? Откуда он знал о моей частичной потере памяти?

«Так кто же я? Кто мои родители?.. Но я точно, не фантом!.. А вдруг Виталий не соврал?!»

Будто мороз пробежал по коже, я гнал несуразную мысль, да только она становилась все навязчивее. Страх, по-видимому, так сильно исказил мое лицо, что шофер участливо спросил:

— Плохо себя чувствуете?

— Да так… Нам еще долго?

— Минут десять.

Я закрыл глаза, пытаясь совладать с дикими мыслями. Город, похожий на страшный сон, должен был навсегда исчезнуть из жизни. Только почему в ушах по-прежнему слышится вкрадчивый голос проклятого двойника: «…ты не тот, кем, вероятно, возомнил себя… ты рожден не женщиной…»? С одной стороны я жаждал выяснить личность безумствующего Виталия, но еще больше желал не знать этого никогда!

— Приехали, — сказал шофер.

— Приехали?.. Куда?

— Куда заказывали. Губкин! Какой адрес?