Темный лорд. Заклятье волка

И вдруг он все понял: слова зашелестели в голове, видения замелькали в сознании. Он был приемышем. Все его братья были рослые и светловолосые, а он – маленький и темный. Они шутили, что мать во время беременности ела слишком много франкской еды, вот он и родился похожим на франка. Только его мать никогда не была им беременна. Видение предстало перед ним: женщина с обожженным лицом прижимает к груди младенца. Его брат – мальчик, которого он называл братом, – лежит в доме совсем больной, готовый скорее отправиться на тот свет, чем в путешествие к новой жизни, в Нейстрию. Женщина с обожженным лицом у двери. Она обещает вылечить мальчика, однако за это придется заплатить: они должны взять в семью ее ребенка и воспитать как своего. Его мать, любившая младшего сына больше всех остальных вместе взятых, сейчас же согласилась. Ее сын поправился, и, поскольку Аземар принес им такую удачу, прибыв в Нейстрию, они постарались пристроить его в монастырь.

– Кем я должен был стать? – спросил Аземар.

– Сынок, тебе предстоят великие дела. Ты должен испить из источника.

– Какого источника?

– Из источника, за глоток из которого мертвый бог отдал свой глаз. Видение за видение, зрение за зрение ради глотка мудрости из источника в центре земли.

– И что скажут мне его воды?

– Этого я не знаю. Знаю только, что ты должен пойти туда, и тогда у нас будет хотя бы шанс избавиться от старого ненавистника.

– Кого?

– Старого Гримнира, повешенного бога, безумного короля Глапсвида, повелителя мертвецов, Одина.

– Я… – Аземару казалось, будто голова его прижата камнем, внутри него разрасталась какая-то тяжесть. Имена Одина приводили его в бешенство, он ненавидел его сильнее, чем слуга Христа может ненавидеть языческого бога. И он не понимал почему. Он рычал и плевался, вскрикивал. И умирающие узники Нумеры вокруг него как будто вторили ему, завывая, сыпля проклятиями и умоляя об освобождении.

Аземар посмотрел в глаза человека, обнимавшего его, в глаза этого бледного, светящегося и прекрасного существа, которое называло его сыном.

– Отец?

– Да…

– Спаси меня, – попросил Аземар.

– Ты такое чудо среди ужаса, Фенрисульфр, я не нужен для твоего спасения. Но послушай, прежде чем ты сможешь пить из источника, ты должен поесть.

Кровь закапала с пальцев странного человека, Аземар лизнул ее, затем укусил руку. Кожа лопнула, и кровь закапала сильнее. И все это время удивительный светящийся человек обнимал Аземара и пел – песня была о любовниках, угодивших в историю, которую рассказывает бог, чтобы ублажить судьбу.

Эта песня пьянила Аземара, переполняла его восторгом, но не была ли то песнь крови, которая призывала его глотать еще и еще? Он сам вцепился пальцами в живот светящегося человека, разорвал его, вытянул кишки, вырвал печень, скользкую, влажную печень, которую жевал и глотал с наслаждением.

– Мама. Папа. Освободи меня.

– Ты свободен.

Пока он ел, песня все звучала.

А потом прекратилась, и Аземар осознал, что давно уже не лежит в объятиях удивительного пришельца, а сам сжимает кого-то в руках. Он выпустил тело, и оно тяжело шлепнулось на пол.

Прекрасная светящаяся фигура исчезла, рядом с ним валялся изодранный труп соседа, погибшего от жажды. Откуда-то просачивался слабый свет. Под дверью наверху лестницы была узкая щель, и сквозь нее проникал слабый свет лампы.

«Вот восходит мое солнце, – подумал он. – Когда же оно закатится?» Слова удивили его. Аземар был простой человек, он всегда говорил простыми словами. Подобные мысли были чужды ему.

Он шевельнул ногой. Его кандалы валялись пустые на полу. Как это получилось? Они не были погнуты или сломаны, но замки были разбиты.

Аземар немного полежал на полу, рыдая, прося Господа простить ему то, что он сотворил. Но теперь его осаждали странные мысли, мысли, которые невозможно выразить словами.

Крики узников больше не тревожили его. Они были… Он попытался подыскать верное слово. Интересными. Интригующими. Ему очень хотелось изучить их поближе, подойти к несчастным и умирающим и… что? Он едва не засмеялся, представив, как тыкается в тела носом. Ему хотелось сделать с ними что-то, узнать о них больше. Это жуткое любопытство настолько шло вразрез со всякой моралью, что его пробрал озноб.

Аземар пополз вперед. Он не был голоден, его не мучила жажда, хотя ему давали так мало воды, а еды не было вовсе, и это показалось ему особенно важным. Он вспомнил человека-волка, того, кто хватал его за горло. «Тот парень мог бы кое-что объяснить мне, он знал, что к чему». Его разум уже не принадлежал Аземару. Их напыщенный аббат мог бы говорить такими словами: «тот парень», «что к чему», – они были отголоском прежней жизни. Его привычные мысли больше не принадлежали ему, они существовали отдельно от его понимания себя самого, и он наблюдал их со стороны. В сознании звенели слова. «Нищий есть безмолвный проповедник, укоряющий нас за грех богатства. Лодырь, кто не работает, – калека, проклятый Господом». Ни сути, ни смысла. Просто слова.