Темный маг (СИ)

-- А должен? – Нэль повернулся к спутнице, оторвавшись от созерцания двух дерущихся ворон. Собственный голос последнее время его изрядно раздражал: прыгающий, ломкий, какой-то непонятный. Не детский и не взрослый, совершенно несуразный.

– Ну, маги путешествуют, редко сидят на одном месте, – подруга, напротив,на юношу не смотрела.

– А я не хочу, – вдруг излишне лихо заявил парнишка. – Вот не хочу, и все.

– Почему? – удивленный взгляд. – Мир посмотреть – разве это не интересно?

– Да сделался мне этот мир, – Нэль пнул рыхлую кучку снега, подняв снежинки в воздух. – Нет, ну правда, свет клином на этой магии сошёлся, что ли? Других занятий нет? Более спокойных? Останусь здесь, может, к ювелиру уйду в ученики, я хорошо камни знаю и металлы, отец учил артефакты делать. Дом куплю потом... – подросток осекся, замолчав. – В общем, не хочу я никуда. Пусть вся эта магия лесом идёт, одни проблемы от нее.

Какое-то время они вновь брели молча, разве что здороваясь с редкими знакомыми. Каждый думал о чем-то своем.

– У меня День рождение скоро, – вновь нарушила молчание Рииса. – Папа сказал, что придет раньше домой, к столу.

– Здорово, – Нэль искренне улыбнулся – не только растянув губы в ухмылке, а действительно светло и тепло, так, что это отразилось даже в глазах, ставших вдруг не черными, а словно синеватыми. – Гости, наверное, приедут?

– Нет, – девчонка покачала головой. – Зима. Редко кто приезжает, в основном летом. Только папа, мама и Жейк с Араной. Знаешь, Нэль, папа велел обязательно пригласить тебя.

– Приглашаешь, потому что мастер булочник сказал? – юный маг старательно смотрел куда-то в сторону, стараясь ни чем не выдать, что этот вопрос интересует его куда больше, чем он готов признаться.

– Я... – Рииса стремительно закрутила головой, – нет. Я тоже... хочу, что бы ты... пришел, – щеки, второй раз за их знакомство залились краской.

– Я приду, – услышав то, что хотел, юноша улыбнулся – очень довольно и, пожалуй, счастливо.

– А когда у тебя День рождения? – девчонка явно хотела поговорить о чем-то другом.

– Летом был, – Нэль равнодушно пожал плечами.

– И ты не сказал?!

– А зачем? Я никогда его не отмечал.

– Ну, ты... – девчонка насупилась и явно надулась. – Мне домой пора.

– Да что я сделал то? – Нэль развел руками, недоумевая.

– Ничего, – отвернувшись, Рииса быстро зашагала вдоль домов в сторону их улицы, не став ничего объяснять.

Глава 5

Следующие три дня прошли быстро, и встретиться ещё так и не вышло. Рииса не разговаривала с Нэлем ни под каким предлогом. Даже время семейных посиделок в честь дня рождения прислала почему-то через младшего брата. Юный маг этому слегка удивился, но кивнул, мол, услышал, приду. Приличное количество времени ушло на поиск подходящего подарка. Но, в конце-концов, усилия увенчались успехом и юноша, выбрав рубашку поприличнее (при живых родителях он в таком разве что на конюшне бы убирать согласился, но сиротство спесь уже изрядно сбило), отправился по приглашению. Вот только дом встретил темными окнами и пустым двором, что, конечно, несколько озадачило.

Отца Риисы, мастера-булочника Шайра, подросток заметил чуть раньше, чем тот себя обозначил. И поздоровался тоже первым. Чуть склонил голову (вообще полагалось кланяться в пояс, но тут юный маг так и не смог себя переломить), но опускать взгляд не стал.

— Добрый вечер, мастер.

И больше ничего говорить не стал, замер, выжидая, но уже понимая, что ничего хорошего его не ждёт.

– И ты здравствуй, — булочник, статный и рослый мужчина с гривой темных волос, учтиво склонил голову в ответ. – Я давно хотел поговорить с тобой, но никак не выходило. Остаться с тобой один на один не так-то просто.

Мастер замолчал, опускаясь на скамью, у крыльца и жестом приглашая парнишку сесть рядом.

Нэль сел, но все ещё молчал, не желая облегчать участь подбора слов своему собеседнику.

— И? Я вас слушаю? – наконец поторопил подросток.

– Да тут такое дело, – мужчина потёр лоб, собираясь мыслями. – Тебе с Рииской не общаться бы больше. Жених у нее есть, сосватана с рождения. Ты хороший юноша, против тебя я ничего не имею, но...

— Я рожей не вышел, – кивнул юный маг. – Понимаю. Без рода, без денег, без особых перспектив. Уличный оборвыш так себе перспектива, — голос звучал ровно, даже насмешливо.

— Не в этом дело, Нэль, просто...

– Мастер Шайнер, – юный маг глянул на взрослого даже как-то снисходительно. – Не нужно оправдываться. Никогда и ни перед кем. Вы сказали — я услышал. Только не понимаю, зачем было изображать это радушие столько месяцев? Впрочем, уже не важно. Сватовство наверняка засвидетельствовано храмом, так что… Завтра зайду попрощаться.

— Попрощаться? — мастер выгнул бровь. -- Но зачем?

– Я ухожу из города. Теперь больше ничего не держит, – юноша был спокоен. Внешне. Внутри же разворачивался внутренний зверь. Тот самый, держать в узде которого последние несколько месяцев, получалось удивительно легко.

– Но тебе незачем...

– Мастер, – вновь перебил подросток, поднимаясь на ноги. – Во мне кровь эльфов. Мы не любим дважды.

– А ты разве уже?..