Темный меч

К этому времени первая волна драконо-людей, низко летала вокруг да около теневой стены, по другую сторону каменистой дороги, оставаясь на небольшом расстоянии, пытаясь не стать мишенями. Это была большая ошибка. Как только они пролетели рядом, сплетающиеся тени бросились, словно змеи, оплетая все, до чего дотягивались. Все чего они касались, испарялось, и вскоре на берег и в болото пролился дождь из рук, ног, крыльев и даже голов.

Преследование драконо-людей резко остановилось, и женщины, и дети клана Болотного Орла хлынули на рабочую площадку. Мелаган направил их в пустое убежище, которое он проделал за стеллажом с мечами. Когда он вернулся обратно к битве, щупальца из его невидимой стены бросились вперед тремя отдельными потоками, каждый из них, вращаясь, направлялся в сторону небольшого скопления драконо-людей парящих над деревней. Вращающиеся конусы расправились с завесой воинов также легко, как и с преследователями — мгновением раньше — затем покромсали заклинателей, которых те пытались заслонить.

— Попробуете рассеять мое волшебство, а? — Мелаган крикнул на древне драконьем. — Идите сюда. У меня здесь есть больше подобных штучек!

Последние несколько драконо-людей утонули в тени и испарились. По началу, Мелаган испугался, что он действительно отбил атаку настолько легко. Воины начали добираться до его мастерской и проверять свои семьи. Раздалось несколько истошных криков, полных боли, и тревожных окликов пропавших детей, но с помощью Мелагана, Ваасцам удалось избежать больших потерь при своем отступлении. Трое воинов, чьи раны не позволяли сражаться дальше, были отданы лечащей колдунье клана, потом пришли Идона с Бодваром, оба тяжело дышащие, но целые и невредимые.

— Что же Дьявол, похоже, ты снова всех нас спас, — сказал Бодвар. — Нравится нам это или нет.

— Я живу, чтобы служить, — сказал Мелаган, разведя руки в стороны.

Бодвар нахмурился и начал было резко отвечать, как кто-то завопил «Чешуйчатые на востоке!», и еще «И на западе! По меньшей мере, тридцать, летят низко над болотом!»

Мелаган метнулся к западному краю своей мастерской и увидел длинную линию драконо-людей приближающихся к острову, их белая чешуя сияла как слоновая кость, против темного торфа. Линия летящих обогнула остров сзади, судя по крикам за его спиной, и направилась к противоположной стороне. Клан Болотного Орла был окружен.

Стараясь сдерживать свою улыбку, Мелаган обернулся к Бодвару и Идоне, стоящих позади него.

— Похоже, твоя вера в меня не оправдалась, — сказал Мелаган. — Мои извинения, Бодвар.

— В этом нет необходимости. Я единственный кто наслал на нас это, — сказал Бодвар. Дрожащей рукой он указал в сторону приближающихся драконо-людей. — Просто сделай что можешь.

— Я сожалею, друг мой, но я не смогу сделать много, — Мелаган говорил громко, чтобы убедиться, что ближайшим воинам уже собравшимся для подслушивания, их разговор будет отчетливо слышен. — Даже у меня есть предел.

— Предел? — прорычал Бодвар.

— Я не предполагал этого, моя магия практически исчерпана.

Тетивы затрещали по всему периметру мастерской, но их было немного, и наконечники стрел были слишком мягкими, чтобы развернуть драконо-людей.

Мелаган вытащил свой черный меч, отошел от края и сказал.

— Но я все еще могу отлично себя проявить.

Как он и надеялся, вид меча поддержал вдохновение.

— Черные мечи! — закричала Идона, поворачиваясь в сторону стеллажа. — Они уровняют…

— Нет, — хотя это и было сказано спокойно, но голос Бодвара звучал на удивление властно и внушительно. — Из всех женщин племени, Идона, ты должна знать лучше. Подарок дьявола, не подарок вовсе.

Идона выглядела так, будто хотела заспорить, но ее уважение к мужу — и к ее предводителю — было слишком велико. Она прикусила язык и указала на скрытое убежище.

— В таком случае нам лучше отступить, — сказала она. — Пока у нас не осталось ничего, что можно защищать.

Бодвар отдал приказ, и драконо-люди были над ними, стремясь к мастерской со всех сторон. Они влетали прямо в центр, вонзая в своих ошеломленных врагов копья с железными наконечниками и полагаясь на свой размер и скорость в достижении цели.

Полдюжины человеческих голосов закричали от боли в первые несколько мгновений, затем вторая волна обрушилась с вершины острова, и становилось ясно, что у Ваасцев нет ни малейшего шанса. Когда им удавалось сдерживать удары, их хрупкие оружия отскакивали или ломались о толстую чешую драконо-людей.

Ваасцы все еще сражались довольно отважно, упорядоченно отскакивая назад в сторону убежища за стеллажом, защищали друг друга и атаковали в глаза, подмышки и другие уязвимые места противника, если предоставлялась такая возможность.

И Мелаган быстро втянулся в сражение. Защищенный аурой непроницаемой тени и вооруженный мечом, способным разрубить любую броню, существующую на Фаэруне, он, вращаясь, пронесся через ряды драконо-людей, отрубая то ноги, то рогатые головы, увертываясь от копий и когтей с ловкостью Мастера Меча дроу.