Темный Мир

Шум, ритм, запахи бескрайнего города подхватывали сразу, казалось, что это огромная река закрутила охотника как соринку в своих водоворотах и понесла куда-то в непроглядные дали. Народу на площади было как рыбы на нересте, сильные горлом глашатаи орали каждый на свой лад, зазывалы вторили, тут же торговцы, нищие, проститутки и всякие темные личности предлагали, просили, обольщали, пугали, требовали, пытались обокрасть. Уури знал, как себя вести: челюсть вперед, злобное выражение лица, правая рука на ручке кинжала, и сразу желающих потеребить, остановить и втянуть в разговор стало на порядок меньше, верней, совсем не стало.

Он подошел к толпившимся перевозчикам.

- Центральный невольничий, - коротко обозначил северянин. Тут торговаться не было никакого смысла, такса была железной - пятьдесят медью в любой район столицы. Одноглазый массивный здоровяк, изуродованный кривыми шрамами по черепу (сразу видно - списанный боевой шаман), поднял лапу.

- Давай, северянин, мостись, - и указал себе за спину.

Грузовая рама у него была чуть большего размера, видимо, специально для таких негабаритных пассажиров, как Уури. Схаш шагнул на узкую площадку, закрепил ремень безопасности и схватился за поручни.

- Готов? - рыкнул перевозчик, проверяя лямки у себя на плечах и легко поднимая груз за спиной.

«Вот так здоровяк», - с восхищением подумал охотник.

- Готов, - ответил северянин, и его от ускорения едва не оторвало от поручней. Он не передвигался таким способом, да и талант шамана-перевозчика нельзя недооценивать.

Самый крупный невольничий рынок Темного Мира встретил гнетущей атмосферой, плачем детей, женщин и кислым смрадом тысяч немытых тел.

- Здорово, - отметил проделанную работу Уури, высматривая среди покупателей штандарт хозяина севера, но не находя его. - Поработаешь на меня сегодня, по времени не знаю сколько, но я не обижу, харч и выпивка за мной.

Перевозчик с толикой удивления посмотрел на северянина.

- Договорились, меня Као Лу кличут.

Фактически лазутчик кивнул и назвался:

- Я Схаш Уури, - зря он в это время не смотрел на перевозчика, тот от этого имени вздрогнул. - Давай, Лу, двигаем туда, - охотник указал на трактир «Петля и удавка» на самом краю рыночной площади.

Заведение было большое, многоэтажное, с непривычными огромными окнами на первом этаже - видимо, специально для наблюдения посетителей за торгами. Они с Као Лу расселись, подбежал разносчик, перечислил, что у них имеется из съестного и выпивки, добавив:

- Или хотите наше фирменное? Любого, - он кивнул за окно, - убьем, освежуем на ваших глазах.

Остановились на мясе тарла и северной огненной воде. За столом молчали - трапезничали. Уури нет-нет да поглядывал на серое море рабов, раскинувшееся под окном, но нужного штандарта там так и не появилось.

Северянин почесал затылок и решился:

- Лу, а ты можешь прыгнуть ко дворцу хозяина запада так, чтобы не привлечь внимания? Любопытно посмотреть, так же он величественен, как об этом говорят, а вот с тамошней охраной дело иметь не хотелось бы.

- Сделаю, есть там одно место, - буркнул перевозчик, незаметно ухмыльнувшись.

Через несколько минут они уже стояли в темном, грязном и узком переулке. Пахло сыростью, плесенью и запрещенными наркотиками, но отсюда и в самом деле виднелось то, что было нужно Уури, - развевающийся над дворцом штандарт

«Значит, чудовище еще в своем логове».

Только он хотел сказать, что все, насмотрелся, можно и честь знать, ныряем обратно, как за спиной раздался сиплый, полный сарказма голос:

- Эй, чудики, оружие, ценности на землю, и без резких движений, а то за черту уйдете тут же. И помните: все, кто в городе и не на службе у хозяина, возрождаются в одном месте - на кладбище, а это наша вотчина, - и он, довольный собой, заржал. Но, заметив, что ничего не происходит, заткнулся и, насупившись, продолжил: - Так, смертнички, повторяться не буду, - говоривший, рядом с которым стояли еще четверо, медленно вытащил из-за спины копье.

«И как они подошли так тихо?» - пронеслось в голове Уури.

- Конечно-конечно, - затараторил охотник, склонившись и скидывая на землю котомку, притупляя бдительность грабителей. Дальше он не раздумывал: два кинжала одновременно унеслись к целям, а его копье столкнулось с тем, что выхватил главарь. Вторым, почти незаметным движением, развернувшись, он срубил голову только что говорившему. Тишина. В переулке остались двое - перевозчик тоже не терял время и, шутя, разделался с двумя явно хорошими бойцами, у одного сраженного была дыра в голове, а у другого этот здоровяк умудрился вырвать руку с копьем и лопаткой в придачу.

- Это охрана Ада, - спокойно поведал Лу, нагнулся и дернул за балахон одного из сраженных, разорвав надвое. Уури увидел форму личной охраны хозяина запада. - Они тут давно шныряют, ублюдки хозяйские, благосостояние свое подымают и расходных для хозяина поставляют - двойная выгода у них, понимашь. А это у меня, - перевозчик показал на свои шрамы, - личная роспись шамана Схаша Уури, твоего предшественника, северянин.

Глава 10. Черное зерно