Темный мир. Забытые боги

Стрегон мельком покосился на остроухого бедолагу, но тут же отвернулся: а чего там смотреть? Ушастый, разумеется, стоял прямо, как нерушимый памятник абсолютной верности своего господину. Обе ноги с виду в порядке. На морде лица - непроницаемая маска. Взгляд, как положено, вперен в пустоту и совершенно не замечает наглых хамов, которые посмели разлечься на свежей травке, как короли. А глаза синие-синие, потемневшие то ли от гнева, то ли от боли. Или от того и другого сразу, потому что не слышать дерзких смертных он никак не мог, но отреагировать и надрать им холки не было никакой возможности: служба. К тому же, не так давно они уже нанесли ему смертельное оскорбление... точнее, всем им нанесли, и не по разу, если судить по слабым следам на выкованных, будто из стали, лицах. Однако отплатить им той же монетой нельзя. По крайней мере, сейчас. Бедному стражу оставалось только игнорировать неудобную помеху, терпеливо ждать, когда в караул заступит благословенная смена, и страстно надеяться на то, что время для мести когда-нибудь наступит.

- Стрегон, чего молчишь? - насупился Лакр, не дождавшись ответа. - Покажем им, чего стоит изменившееся Братство?

Полуэльф пожал плечами.

- Зачем?

- Как, зачем?! Шир сомневается в твоих силах!

- Ну и пускай сомневается дальше.

- Стрегон! - окончательно возмутился рыжий. - Тебе что, все равно?!

Стрегон только сдержанно усмехнулся. Сомневается он... ага, щас! Этот внимательный гад просто слишком давно общается с Белкой, вот и выеживается! Надо же чем-то разнообразить досуг?

Шир, перехватив его насмешливый взгляд, одобрительно приподнял верхнюю губу, показав молчаливым эльфам острый, подозрительно длинный клык. Со Стрегоном у них сложились довольно странные отношения. Вроде не враги, но и друзьями они не стали. Белый был слишком норовистым, чтобы терпеть возле себя кого-то, кто смог бы противостоять ему на равных. А Черный, будучи вспыльчивым и агрессивным, никогда не мог спокойно пройти мимо. Нет, схватиться грудь в грудь им еще ни разу не удавалось: то Владыки отвлекали, то стая была слишком близко, да и сами они предпочитали не рисковать. Но некоторая натянутость в общении все равно осталась. Еще с тех, относительно недалеких времен, когда Стрегон вовсе не был Охотником, а Шир еще не перешел к Старшим.

- Стрегон!

- Отстань от него, - негромко посоветовала Белка, неожиданно вмешавшись, и Лакр послушно умолк. - Ты совершенно прав, и Шир это тоже знает. Стрегон знает тем более, так что нечего шуметь. Хотя, по-моему, тебе бы вполне хватило семи секунд.

Рыжий тут же напыжился и раздулся от гордости за себя, любимого. Вздернул конопатый нос, расправил плечи, выпятил грудь, оглядел свысока усмехающихся Охотников... но взгляд, брошенный им на неподвижных стражей, был по-прежнему острым и неприятно цепким. Лишенным всякого веселья и каких бы то ни было эмоций. Так что ушастые стражи, не первый век хранящие покой своего Владыки, правильно обеспокоились. И ни на миг не усомнились: вся эта бравада - лишь для отвода глаз.

Таррэн вышел наружу как раз в тот момент, когда стражи находились в глубокой задумчивости по этому поводу, а перевертыши ненадолго замолчали, рассеянно поглядывая по сторонам. Правда, при виде Хозяина они немедленно поднялись и дружно на него воззрились, словно ожидая приказа, тогда как Белка удивленно хмыкнула.

- Ты рано. Я ждал вас еще через час.

Таррэн внимательно огляделся, уделив самое пристальное внимание таким незначительным деталям, как следы недавних ссадин у стражей, надорванный рукав Лакра и несколько капель крови на белоснежном полу. Затем подметил напряженные позы эльфов, быстро понял, чем они вызваны, бережно погладил вихрастую макушку подошедшей Белки и, убедившись, что все в порядке, слабо улыбнулся.

- Ну, как ты? Опять скучаешь?

- Нет, не особо. Хотя во Дворце теперь не так весело, как раньше. Повсюду стража, куча новых типов с оружием - не чета прежним красавчикам Эланны. Так что нам даже развлечься не удалось, как следует: они такие буки! Но раз ты уже освободился, может, мы хоть у себя устроим небольшой праздник? Возьмем по паре железок, заберемся в мою любимую комнату для размышлений и организуем чудное времяпрепровождение на колоннах? А? Как считаешь, мы с тобой сумеем прищемить хвосты наших Охотникам?

- Боюсь, я принес тебе неутешительные вести, малыш, - виновато посмотрел Таррэн. - Кажется, сегодня нас ожидает еще один Бал.

- Что?! ОПЯТЬ?!

- Увы. Возвращение ллера Адорраса - слишком важное событие для Народа, чтобы его можно было не отметить. Так что к полуночи здесь снова зажгутся огни и появится огромная куча праздного народа.

Белка поморщилась.

- Какая гадость. Им что, заняться больше нечем, кроме как всякие балы устраивать?

Таррэн только вздохнул.

- Вопрос не ко мне. Прости.

- А тебе обязательно там быть?

- Да, малыш.

- И Тилю с Элом?

- Конечно. Иначе это будет выглядеть неуважением.

- Зар-раза... - Белка с досадой отвернулась. - Надеюсь, меня на этом празднике жизни никто не ждет с распростертыми объятиями?

- Я жду, - неожиданно улыбнулся эльф, и она невольно улыбнулась.