Темный мир. Забытые боги

- Так ты поэтому нам спать не даешь! - запоздало стукнул себя по лбу Лакр. - Ждешь подвоха?

- Жду, - призналась Гончая. - Знал бы ты, как мне это не нравится, но пока придраться особо не к чему. Только сны разве что тревожат, но их, как говорится, ни к чему не пристегнешь.

- Надо добраться до Хроник, - неожиданно уронил Стрегон. - Ты был прав.

- Знаю, - вздохнула Белка. - В прошлый раз у нас с тобой не вышло, а теперь... боюсь, мы упустили время, и теперь добраться до них стало не в пример сложнее.

- Почему?

- Потому что Адоррас здесь. И потому, что он не повелся, как остальные, на наш блеф с "прятками". Стреляный он зверг. Умный. Недаром столько лет прожил. Я ведь вчера ночью еще разок сбегал до Западного крыла...

- И что? - нетерпеливо подался вперед Лакр.

- Ничего: стражи там уже нет, ворот тоже, запах магии как хмера языком слизнула - перенесли они свой тайник. Как Владыка вернулся и выяснил, отчего там поломаны стены, так и перенес от греха подальше. То ли догадался, то ли просто запасливый. В любом случае дело - дрянь, и им явно есть, что скрывать. Думаю, теперь Хроники находятся в Восточном крыле, где-нибудь у него под подушкой, вместо с особо важными артефактами. Чтобы ни я, ни вы, ни Тиль до них не добрались. А то и вообще вдалеке от Эоллара - от папочки Эланны всего можно ожидать. Даже того, что его "чешуйчатая" охрана тоже имеет в себе примесь крови Создателей: больно уж они шустрые, не находите?

Стрегон задумчиво пожевал губами.

- Шустрые. Но не шустрее нас.

- Больше не светитесь, - серьезно предупредила Белка. - Никаких драк, геройств и перебранок. По одному никуда не ходить, узы не терять и любопытный нос ни в какие щели не совать. Мне не нужны неприятные сюрпризы. Понятно?

- Еще бы, - вздохнул Лакр. - А ты не боишься, что нас услышат? Или того, что Эланна сообразит, отчего вдруг так нелепо выболтала тебе их самую страшную тайну?

Белка только хмыкнула.

- Нет, не боюсь. Эта галерея после нашего крыла - чуть ли не единственное во Дворце место, где практически не работает магия. Кажется, на дне ущелья спрятан какой-то мощный артефакт, до которого у меня пока не дошли руки. А что касается Эланны, то ты сам знаешь: когда я смотрю в упор, мало кто способен понять, отчего его вдруг тянет на откровенность.

Перевертыши хищно усмехнулись: это - сущая правда, уж они-то знали про ее тяжелый взгляд очень хорошо.

- Ступайте, - неожиданно велела Белка. - Гляньте, как там наши ушастики. Что-то мне неспокойно сегодня.

- Но, Бел...

- Ступайте. И никаких споров. Мне надо о многом подумать.

Тяжко вздохнув, Охотники послушно поднялись и бесшумно отступили в тень: когда Вожак говорит таким тоном, лучше послушаться. Потому что если нет, то это будет значить лишь то, что кто-то грубо напрашивается на Вызов. Поэтому они не стали искушать судьбу - ушли. И лишь Стрегон, будучи все таким же упрямцем, как и пять лет назад, позволил себе беззвучно шепнуть:

"Мы всегда рядом, Бел. Будь осторожнее".

Она не стала оборачиваться. Однако он откуда-то точно знал, что в этот момент по ее губам скользнула благодарная улыбка.

Глава 19

Владыка Адоррас, рассеянно изучая лица придворных, пришедших во Дворец выразить неискреннюю радость по поводу его возвращения, негромко вздохнул и неуловимо поморщился.

Как же надоели эти церемонии... из века в век одно и то же. Те же лица, те же речи, та же фальшь. Его не было здесь целых триста лет, но на Эолларе абсолютно ничего не изменилось!

Как обычно, среди собравшихся почти не было тех, кого он искренне хотел бы видеть. И еще меньше там оказалось тех, с кем ему требовалось серьезно поговорить. Разве что Роинэ, который уже второй час терпеливо ожидал в дальнем углу, требовал пристального внимания к своей персоне. Да Эганарэ с Эвисталле, чьи успехи в создании охранных амулетов вызывали неподдельный интерес. А остальные, как ни грустно это сознавать, так и остались пустышками. Никчемными, горделивыми и абсолютно бесполезными пустозвонами, от пестрых нарядов которых у него уже рябило в глазах.

Ллер Адоррас в который раз за вечер ответил на вежливый поклон кого-то из придворных рассеянной улыбкой. Сделал вид, что верит пространным излияниям гостя (забыл его имя), спешившего выразить свое почтение Владыке, и, устав от хвалебных речей, в какой-то момент просто отрешился от происходящего. Но при этом его взгляд то и дело возвращался к расположившимся поодаль Темным, которые, намеренно отделившись от основной массы приглашенных, о чем-то негромко беседовали.