Темный Нижний

— Пока буржуйки расставили в комнатах, — объяснил Андрей Иванович. — Вчера наварили несколько штук. Топлива здесь полно, и стоит оно недорого — каменный уголь откуда-то дивьи возят. Я купил на рынке по случаю. Но вообще — это временно всё. Нужно будет нормальное отопление провести. Котёл здесь слишком огромный, нам такой пока не нужен, а так можно было бы приспособить. Паровое отопление сделаем. Как ни крути, в клане у нас разные разумные живут, поэтому будем топить. И потом, гости могут появиться — нужно соответствовать.

В общем, с появлением тепла, здание окончательно приняло обжитой вид. Валерка, Алиса и Демьян, отправились отсыпаться, оставив любопытного Лёху бродить по зданию и расспрашивать Андрея Ивановича о местной жизни.

Отоспаться не дали — Демьян разбудил часов в десять утра, и потребовал, чтобы князь, раз уж они опять на этой стороне, отправлялся с ним к портному. Приём у русалок неумолимо приближается — князь должен выглядеть на нём с иголочки.

— Я, княже, долго размышлял, как тебе лучше одеться, — рассказывал бодрый упырь вялому с недосыпа Валерке. — Думал даже, не лучше ли подчеркнуть твою принадлежность верхнему миру и одеться там. Но, пожалуй, лучше пока обойтись без такого эпатажа. Кто-то поймёт правильно, но другие, напротив, решат, что ты противопоставляешь себя местному обществу, а нам этого не нужно. Так что отправляемся наряжаться. К тому же мне тоже срочно требуется новый костюм. Я чувствую себя последним бродягой в этих лохмотьях! Отвратительно! Алису тоже берём с собой — она будет с тобой на приёме. Мне-то в приличном обществе лучше не показываться, не то случится конфуз, а одному идти некомильфо. Мало того, что оженить могут, так ведь и тебе советник не помешает из тех, кто хоть немного в местных обычаях разбирается!

Спорить с такими аргументами было решительно невозможно, хотя Птицын здорово подозревал: главная причина, почему Демьяну так срочно потребовалось в лавку портного — это собственный непрезентабельный вид. Франтоватому упырю было физически неприятно ходить пугалом, и он не собирался терпеть эти страдания ни минуты лишней. Тем более, ужасающая рана на животе у него уже полностью зажила, и упырь снова был бодр и энергичен, как всегда.

Помня, чем закончился прошлый выход «в свет», Валерка поначалу изрядно нервничал. Дёргался каждый раз, как к ним кто-то приближался на рынке, зыркал по сторонам — в общем, вёл себя, как на вражеской территории. Даже Лёха, который, конечно, напросился с ними, заметил, и начал допытываться, с чего приятель так психует. Валерка рассказал, и Лёха тоже подобрался. Перестал крутить головой с полуоткрытым от удивления ртом, и начал делать то же самое с плотно сжатыми губами.

— Валерий, перестань выдумывать ужасы и вводить нашего гостя в заблуждение! — не выдержал Демьян. — Если ты будешь так себя вести, непременно кто-нибудь прицепится! Вы сейчас прямо-таки возбуждаете все охотничьи инстинкты!

Валерка постарался расслабиться, но получилось не очень. Впрочем, только до того момента, как они добрались таки до лавки портного. Здесь уже стало не до опасений. Портной выглядел совершенно, как человек, но явно обладал какими-то способностями. Посетителям он очень обрадовался, а уж когда Демьян объяснил, что им нужно, так и вовсе пришёл в полный восторг. И вот теперь мужчина скакал вокруг клиентов как бешеная белка. Портняжный метр гибкой лентой мелькал вокруг — Птицын понять не мог, что можно успеть замерить с такой-то скоростью.

— Ну, что я могу сказать, молодые люди, — с видом врача у одра смертельно больного начал работник иглы и ножниц. — Работы предстоит очень много. Вы прискорбно затянули время — сделать что-то приличное для выхода в свет за три дня практически невозможно. Мне придётся отвлечь помощника от менее срочных заказов, и то я не уверен, что получится всё сделать в срок. Благодарение богам, у меня есть все необходимые материалы! Господа, скажу честно. Кому-то другому я бы отказал. Более того, любой портной в городе отказал бы, ведь репутация дороже. Что будет, если я не успею в срок, или, торопясь, сделаю что-нибудь неидеально? Люди станут говорить, что Андрей Белый делает свою работу спустя рукава! Определённо, я бы и отказал, будь вы хоть князем берендеев. Но вам не откажу. И всё из-за любопытства — оно не раз подводило меня, и однажды может навлечь серьёзную беду, но я не могу ничего с собой поделать. Господа! Вы должны рассказать мне, откуда у вас такие ткани, где вы нашли портного, который шьёт одежду по таким лекалам, и, самое главное, вы должны разрешить мне сделать так же! Это будет плата за срочность работы, и это моё последнее слово!

Валерка, приготовившийся услышать какую-нибудь непомерную цену, чуть не сплюнул — а нагнетал-то как!