Темный Нижний

— Я имею ввиду, является ли для вас губительным какой-нибудь металл или иные материалы? Осина, чеснок, может быть, верблюжья шерсть или болотный плакун?

— А, да нет, ничего такого, — рассеянно пожал плечами Валерка, — Лишь бы миндаля не было.

Ну, надо же было что-нибудь сказать, а на миндаль у Птицына была аллергия. Городовой повернулся к сопернику, тот только отрицательно покачал головой. Миндаля у него не было.

— Тогда вы можете пройти на помост, — важно сказал городовой. — Благоволите начать по моему сигналу, ваши благородия.

Валерка двинулся к эшафоту, ободряюще улыбнувшись бледной Алисе.

— Князь! — позвал Демьян, — Сделай это быстро. У нас ещё дел много, мы же торопимся.

— Ага, — кивнул Валерка.

Упырь прямо нужные слова нашёл. Вся неуверенность куда-то исчезла, будто и не было. То ледяное спокойствие тоже не появилось, к сожалению, зато появилась веселая злость — самое то перед дракой. В самом деле, этот лисомордый их здорово задерживает! Тем более, пальцы на ногах уже начали мёрзнуть — так и простыть недолго.

Они с соперником встали друг напротив друга в ожидании сигнала.

— Вот ты и попался, проводник. Будешь теперь мне тапочки переносить с одной стороны, на другую. Не надо было брать моё — может, тогда ещё какое-то время свободным бы походил, человечишко! Как ты посмел лезть в князья, простой человечек? — тихонько прошипел Игнат сквозь зубы. Улыбка на его пакостной физиономии смотрелась гаже некуда — или это Валерке так казалось? Отвечать он не стал, и улыбаться в ответ — тоже. Почему-то был уверен, что на его физиономии улыбка смотрится глуповато, и уж никак не угрожающе, вот и не стал зря трудиться. Так и смотрел на противника, пока городовой не выкрикнул:

— Начинайте, ваши благородия.

Яломиште принимают боевую форму очень быстро. Буквально пару секунд — Валерка уже не раз видел, как это происходит у Алисы, успел изучить. Ещё он успел заметить, что непосредственно во время изменения оборотни стараются не двигаться. Или не могут двигаться — парень пока не определился. Сами яломиште явно знают об этой своей слабости. По крайней мере, Игнат не стал меняться сразу — решил, сначала оценить скорость противника. Валерка поднял руки, прикрывая челюсть и шею, и шагнул к противнику. Тот резко рванул навстречу и ударил в челюсть. Очень быстро, гораздо быстрее, чем может обычный человек. Да, яломиште и в человеческой форме гораздо быстрее человека. Полноценно уклониться Валерка не смог, только чуть отвёл голову, так что удар прошёл вскользь. Ответный цели не достиг, противник тоже уклонился. Правда, и Валерка бил не в полную силу.

Улыбка на губах у оборотня расползлась ещё шире, отчего стала только более пакостной, а в глазах зажглось торжество. Видимо, он всё-таки опасался, что Птицын что-то скрывает, зато теперь полностью убедился, что перед ним слабак, не способный оказать никакого сопротивления. Оборотень начал наносить удары один за другим — Птицын почти сразу перестал считать пропущенные. Далеко не все удалось пустить даже вскользь. Пару раз ему довольно чувствительно прилетело по рукам, в живот, и один раз лис попал по зубам — Валерка едва успел чуть опустить голову, чтобы не попало в подбородок. Не хватало ещё вырубиться при всём честном народе! В остальном же удары, хоть и болезненные, сокрушительными было не назвать. Яломиште в человеческой форме не хватало массы и скорости. То есть, если бы Птицын не умел драться, хватило бы и этого, но занятия боксом научили держать удар. Парень старался маневрировать, уходить в сторону, и следил только за тем, чтобы не прилетело в висок, в подбородок, по печени или между ног — остальное вполне можно было терпеть.

Следить за зрителями времени не было, но, судя по одобрительному гулу каждый раз, когда яломиште его доставал, симпатии постепенно переходили на сторону Игната. Ещё бы — вон какой шустрый, а этот увалень только стоит на полусогнутых, да мотается от ударов.

Яломиште окончательно расслабился, перестал следить за защитой, и Валерка этим воспользовался — двойка в грудь и в скулу прошла полностью. К сожалению, не в солнышко, но оборотню всё равно не понравилось. Он отскочил и выругался. А потом начал меняться — видно, решил, что дуэль и так слишком затянулась, да и опасаться больше нечего.

Валерка ждал этого с самого начала боя. Боялся, что будет слишком избит к тому моменту, как яломиште решится, или, что оборотню этого и не понадобится. Боялся, что упустит момент.